La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Hablaba sin rodeos de sus amantes, y un día las contó, utilizando los dedos,
para beneficio de Bertrand: un total de siete. Decía que el amor y los sentimientos
monógamos no eran naturales, sino un producto de la sociedad, lo mismo que las
formas de matrimonio: «Los judíos y los atenienses desposaban a sus hermanas.»
Por naturaleza, las mujeres no eran mojigatas. La primera noche que se acostó con
él, María Luisa había dicho: «Hazlo de nuevo.» Cuando en Pablo y Virginia la.
náufraga Virginia dice que prefiere ahogarse antes que quitarse el vestido y revelar
su busto, eso era una tontería inventada. Aprobaba el hecho de que María Luisa
nunca había leído novelas: las novelas, especialmente las que son escritas por
mujeres, falsificaban la vida, porque asignaban excesivo lugar al amor.
Napoleón gozó en Santa Elena de la compañía de dos damas francesas, ambas
esposas de sus oficiales. La mayor, Albine de Montholon, se había casado tres
veces; tenía un rostro bonito y vivaz, le agradaba coquetear, y complacía a
Napoleón cantando al piano canciones italianas.
La más joven, Fanny Bertrand, era noble, y pertenecía a la distinguida familia
francoirlandesa de Dillon. Fanny estaba al comienzo de la treintena, y era
distinguida más que bella, con un rostro largo y fino y grandes ojos oscuros. Tenía
un aire digno, y era más reservada que Albine, el secretario de Lowe la apodaba
«madame Desdeñosa», pero poseía un corazón bondadoso y el don de conciliar las
disputas. A Napoleón le agradaba conversar con ambas. Cuando entraban en la
sala, él se ponía de pie y se descubría; cuando una cualquiera de ellas estaba
enferma, la visitaba diariamente. A Albine le habría agradado conquistar a
Napoleón, y cierro día comentó con ojos tiernos: «Algunos hombres de cuarenta y
ocho años todavía se comportan como jóvenes», a lo cual Napoleón replicó: «Sí,
pero no han tenido que soportar tantos pesares como yo.» La mala salud obligó a
Albine a regresar a Europa en 1819, y Fanny Bertrand fue, de este modo, la única
mujer en el horizonte de Napoleón.
Significaba mucho para él. Sabía conversar, y escuchaba con simpatía; educaba
a sus hijos con la mezcla apropiada de disciplina y amor, una cualidad estimada por
Napoleón. A él le agradaba la compañía de esta mujer y de sus hijos, les enseñaba
los números romanos utilizando la esfera de su propio reloj, y ofrecía un premio a
quien aprendiese la tabla de Pitágoras. No amaba a Fanny, pero le parecía
atractiva, en su condición de dama civilizada, de madre y también de esposa fiel,
un recordatorio agridulce de lo que podía ser la felicidad conyugal.
Napoleón hablaba con frecuencia de religión. A veces leía en voz alta la Biblia y
asentía, aprobador, cuando tropezaba con un detalle topográfico que, según sabía
por experiencia, era precisamente así. De los Evangelios decía: «Muy hermosas
parábolas, excelente enseñanza moral, pero pocos hechos.» Su mente reclamaba
hechos; sólo los hechos podían aportarle pruebas. «Jesús hubiera debido realizar
sus milagros, no en lugares lejanos de Siria, en presencia de unos pocos cuya
buena fe podría cuestionarse, sino en una ciudad como Roma, frente a la población
entera».
Cuando adoptaba esta actitud, Napoleón se complacía en escandalizar a
Gourgaud, que era un buen católico, un «hijo de mamá». «Diga lo que quiera —
observó Napoleón al joven oficial—, todo es materia, más o menos organizada.» ¿El
alma? Una especie de fuerza eléctrica o magnética, y después, exageraba para
alarma de Gourgaud: «Si considerase necesario tener una religión, veneraría al Sol,
la fuente de toda vida, el auténtico Dios de la tierra.» Si Cristo fuese Dios, el hecho
sería evidente, como el sol en el cielo. De todos modos, el materialismo no
alcanzaba a satisfacer a Napoleón. «Sólo un loco puede declarar que morirá sin
confesor. Hay tanto que uno no sabe, que uno no puede explicar».
Napoleón quería saber. En los viejos tiempos había mantenido algunas charlas
útiles con el obispo Fournier acerca de dos doctrinas cuya aceptación le parecía
difícil: el infierno y «la imposibilidad de salvarse fuera de la Iglesia». Inquieto,
Napoleón deseaba mantener más discusiones al respecto. El 22 de marzo de 1818
indujo a Bertrand a escribir al cardenal Fesch: «Todos los días he sentido la
necesidad de contar con algún sacerdote. Usted es nuestro obispo. Deseamos que
de Marigny: «Afírmase que Solimán comía cien libras de carne diarias...» «Hischam
poseía 10.000 camisas, 2.000 cinturones, 4.000 caballos y 700 propiedades, y dos
de ellas le producían 10.000 dracmas...» Lo entusiasmaban las cifras elevadas, y
en las raras ocasiones en que cometía un error se trataba generalmente de que
exageraba la cifra, por ejemplo cuando anotó que la Armada Española incluía ciento
cincuenta naves, pese a que el autor mencionaba ciento treinta.
De la Historia natural de Buffon, Napoleón recogió notas acerca de la formación
de los planetas, y de la tierra, los ríos, los mares, los lagos, los vientos, los
volcanes, los terremotos, y sobre todo el hombre.
«Ciertos hombres —escribió— nacen con un solo testículo, y otros tienen tres;
son más fuertes y vigorosos. Es asombroso cuánto contribuye a la fuerza y el
coraje esta parte del cuerpo. ¡Qué diferencia entre un toro y un buey, un carnero y
una oveja, un gallo y un capón!» Además, copió un extenso pasaje acerca de los
diferentes métodos de castración mediante la amputación, la compresión, y la
cocción de hierbas; y terminaba la nota con la afirmación de que en 1657 Tavernier
decía haber visto veintidós mil eunucos en el reino de Golconda. Como muchos
jóvenes, parece que durante un tiempo Napoleón alimentó el temor subconsciente
a la castración.
El teniente segundo Bonaparte nunca leyó biografías de generales, historias de
guerras y obras de táctica. La mayor parte de sus lecturas se originaba en un
hecho llamativamente obvio: algo estaba mal en Francia.
Había injusticia, pobreza innecesaria, y corrupción en los ambientes
encumbrados. El 27 de noviembre de 1786 Napoleón escribió en su cuaderno:
«Somos miembros de una monarquía poderosa, pero hoy percibimos sólo los vicios
de su constitución.» Como todos, Napoleón veía la necesidad de la reforma. Pero
¿qué tipo de reforma? Con el fin de ordenar sus propios sentimientos y buscar una
respuesta, Napoleón comenzó a leer historia y teoría política.
Comenzó con La República de Platón, y su principal conclusión fue: «Todos los
hombres que gobiernan imparten órdenes, no en su propio interés sino en interés
de sus subditos.» Leyó la Historia antigua de Rollin, y extrajo notas acerca de
Egipto —le impresionó la tiranía de los Faraones—, Asiría, Libia, Persia y Grecia.
Observa que Atenas estuvo gobernada inicialmente por un rey, pero de esto no
puede extraerse que la monarquía sea la forma más natural y primordial de
gobierno. Dice de Licurgo: «Era necesario levantar diques contra el poder del rey,
pues de lo contrario habría prevalecido el despotismo. Había que mantener y
moderar la energía del pueblo, de modo que éste no se hallase formado por
esclavos ni anarquistas.» De la Historia de los árabes de Marigny leyó tres de los
cuatro volúmenes, y no hizo caso de las páginas acerca de la religión. «Mahoma no
sabía leer o escribir, y eso me parece improbable.
Tenía diecisiete esposas.» Echó una ojeada a China en Essaisur lesMoeurs de
Voltaire, y citó a Confucio acerca de la obligación de un gobernante de renovarse
constantemente con el propósito de renovar con su ejemplo al pueblo.
En estas y otras notas se destacan dos actitudes principales: Napoleón sentía
viva simpatía por los oprimidos y le desagradaba la tiranía, cualquiera que fuese su
forma, ya se tratara de que el Todopoderoso descargase su condenación eterna
sobre las almas o de que el cardenal de Fleury se vanagloriase de haber firmado
cuarenta mil lettres de cachet.
Pero no hay actitudes tajantes de tipo condenatorio. Aunque no simpatizaba
con el absolutismo de la corte de Luis XIV, cita con aprobación el comentario de su
nieto, la vez que rechazó un nuevo mueble para su casa: «El pueblo puede obtener
las cosas necesarias de la vida sólo cuando los príncipes se abstienen de lo que es
superfluo.» El libro que parece haber influido especialmente sobre Napoleón, y del
que tomó mayor número de notas, fue una traducción francesa de A New and
Impartial History of England, from the Invasión ofjulius Caesar to the Signing
ofPreliminaries ofPeace, 1762, de John Barrow. La traducción francesa se
interrumpía en 1689, es decir ponía un límite seguro antes de abordar la larga serie
de derrotas francesas.