La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Napoleón trabajó mucho en la Escuela Militar. Continuó obteniendo muy buenos
resultados en matemáticas y geografía. Le agradaba la esgrima, y llamó la atención
por el número de hojas que quebró. Era mediocre en el trazado de planos para las
fortificaciones, en el dibujo y, como siempre, en baile, y su rendimiento en alemán
era tan escaso que generalmente se lo liberaba de la asistencia a las clases. En
cambio, leía a Montesquieu, el principal panegirista de la República Romana.
Normalmente, un cadete pasaba dos años en la Escuela Militar, sobre todo
cuando seguía el difícil curso de artillería. Pero Napoleón se desempeñó tan bien en
sus exámenes que aprobó el curso después de un solo año. Ocupó el cuadragésimo
segundo lugar en la lista de cincuenta y ocho jóvenes que recibieron grados, pero
la mayoría de los restantes había estado varios años en la escuela. Más significativo
es el hecho de que sólo tres eran más jóvenes que Napoleón.
Napoleón se convirtió en oficial a la edad de dieciséis años y quince días.
En 1785 no se incorporaron oficiales a la marina, de modo que Napoleón no vio
cumplida su ambición de ser marino. En cambio, fue enviado a artillería: una
decisión obvia, en vista de su talento para las matemáticas. Le entregaron su
diploma, firmado personalmente por Luis XVI, y en el desfile final recibió sus
insignias: una hebilla de plata, un cinturón de cuero lustrado y una espada.
Los días libres, Napoleón visitaba a veces a la familia Permon. Madame Permon
era corsa, conocía a los Buonaparte, y había sido bondadosa con Carlo en el sur de
Francia; estaba casada con un rico comisario militar, y tenía dos hijas, Cécile y
Laure. Napoleón se puso sus nuevas botas y las insignias de oficial y fue a exhibirse
orgullosamente a la casa de los Permon, en la plaza de Conti 13. Pero las dos
hermanas rompieron a reír al ver las delgadas piernas perdidas en las largas botas
de oficial.
Napoleón mostró cierta irritación y Cécile lo reprendió:
—Ahora que usted tiene la espada de oficial debe proteger a las damas, y
sentirse complacido porque ellas le gastan bromas.
—Es evidente que es usted una colegiala —replicó Napoleón.
—¿Y usted? ¡No es más que un gatito enfundado en un par de botas! Napoleón
se tomó con buen humor la broma. Al día siguiente, con sus ahorros, compró a
Cécile un ejemplar de El Gato con Botas, y a su hermana menor Laure una
reproducción de El Gato con Botas corriendo delante del carruaje que pertenece a
su señor, el marqués de Carabas.
Cinco años y nueve meses antes Napoleón había llegado a Francia y entonces
era un niño corso que hablaba italiano. Ahora era un francés, un oficial del rey. Se
había desempeñado bien. Pero la muerte de su padre había descargado sobre sus
hombros pesadas responsabilidades. En ese momento era el único sostén
económico de su madre, una viuda con ocho hijos. Se le permitió elegir su
regimiento, y como deseaba estar tan cerca como fuese posible de su madre y de
sus hermanos y hermanas, eligió el regimiento La Fére que no sólo era uno de los
mejores, sino que estaba destacado en Valence, la guarnición más próxima a
Córcega.
En julio de 1820 Napoleón enfermó nuevamente. Esta vez tuvo náuseas
severas y un dolor en el costado derecho, «como golpes asestados con un
cortaplumas». Aunque Bertrand consideró que la enfermedad no guardaba ninguna
relación con la antigua molestia, Anrommarchi diagnosticó airosamente un caso de
hepatitis, ordenó mucho ejercicio y le administró un elevado número de enemas.
Napoleón no respondió al tratamiento. Más aún, perdió peso. No era broma
enfermar en una isla remota, a ocho mil kilómetros de su esposa y de su hijo.
Napoleón comenzó a sentirse terriblemente solo y terriblemente triste.
Cuando los niños Bertrand crecieron, Fanny llegó a la conclusión de que debían
recibir educación europea. Convenció al marido de que sería buena idea que ella y
los niños retornaran a Europa, y después regresaran para continuar atendiendo a
Napoleón. Cuando conoció el plan de Fanny, Napoleón se sintió profundamente
afectado. Sus conversaciones con Fanny habían significado mucho para él. La creía
una amiga fiel. Pero en realidad no era tal cosa. Estaba abandonándolo en un doble
sentido: lo abandonaba como emperador, y lo abandonaba como hombre. Por
supuesto, Napoleón no era lo bastante bueno para ella. En la atmósfera tensa de
Longwood, y en momentos en que su salud ya estaba deteriorándose. Napoleón
consideró que el proyecto de viaje de Fanny era una afrenta a su propia virilidad.
A partir de ese momento, Napoleón comenzó a organizar una fantasía
irracional. Llegó a la conclusión de que Fanny no era lo que parecía.
Ese digno retoño de la familia Dillon en realidad era «una prostituta, una mujer
caída en el deshonor, que se acostaba con todos los oficiales ingleses que
frecuentaban su casa... la mujer más degradada». La idea lo obsesionó tanto que
llegó al extremo de hablar del tema con Bertrand:
«Usted debió haber convertido a su esposa en prostituta.» Agregó que él había
estado pensando en la posibilidad de acostarse con Fanny. Pero ahora ella salía del
cuadro, y Napoleón dio a entender que le deseaba buen viaje.
Todo esto era fantasía, la reacción de una imaginación terriblemente afectada
por la soledad, de una virilidad humillada de un modo aplastante. La misma
fantasía se manifestaba en otros pequeños aspectos: por ejemplo, cuando hablaba
de Désirée Clary, Napoleón se vanagloriaba ante Bertrand de que él había
«tomado» la doncellez de la joven: una pretensión desmentida por todos los daros
disponibles, y otra vez afirmó que en 1805 hubiera debido decapitar a todos los
miembros de la oposición.
Eran las vanaglorias mezquinas pero comprensibles de un hombre a quien se
había despojado completamente de todo lo que significara poder.
En enero de 1821 Napoleón ordenó instalar un columpio en la sala de billares,
pero esta ingeniosa máquina no le devolvió la salud. Los vómitos continuaron y el
dolor empeoró; ahora Napoleón lo comparaba con una navaja.
A comienzos de febrero, Napoleón no podía retener ni siquiera las comidas más
livianas preparadas por Chandelier. Tomaba sopa, arruruz y jalea; y poco a poco su
rostro se fue demacrando.
El 17 de marzo Napoleón salió para dar lo que sería su último paseo en
carruaje; al regreso vomitó y se acostó. Anrommarchi, que dedicaba gran parte de
su tiempo a cabalgar o charlar en Jamesrown, al parecer siempre estaba ausente
cuando sobrevenía una crisis. Cuando regresaba examinaba a Napoleón, que
entonces estaba un poco mejor, y anunciaba animosamente: «El pulso es normal.»
Ni siquiera ahora Montholon pudo convencer a Anrommarchi de que el emperador
estaba muy enfermo; en su mente estrecha, el matasanos creía que Napoleón y
Montholon estaban «fingiendo», con el fin de que el gobierno inglés los devolviese
a Europa.
Napoleón continuó sintiéndose enfermo y vomitando, mientras luchaba
tenazmente para recuperar la salud. El 22 de marzo Anrommarchi llegó a la
conclusión de que la causa podía ser una gastritis aguda. Prescribió dos dosis de
emético tartárico. Era una medicina muy fuerte para un hombre como Napoleón,
que comentaría más tarde: «Mi organismo se parece a un elefante. Uno puede