La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

cirujanos realizaron muy sencillamente la comprobación apoyando las manos sobre
el corazón inmóvil de Napoleón. La mañana siguiente, el propio Lowe llegó y fue
introducido en el dormitorio. Miró al prisionero que había colmado sus
pensamientos pero a quien no había visto durante cuatro años, e inclinó en silencio
la cabeza.
Napoleón había formulado el deseo de una autopsia, de modo que si se
descubría la existencia de un cáncer, pudiese hallarse el medio de proteger a su
hijo de la enfermedad. Lowe deseaba que la autopsia se realizase inmediatamente,
pero los oficiales franceses protestaron ante esa prisa indecorosa, y el
procedimiento fue postergado hasta la tarde.
Depositaron el cuerpo de Napoleón sobre la mesa de billar, y Anrommarchi
comenzó a practicar su especialidad; diestramente abrió las cavidades del tórax y
el estómago. Descubrió «una úlcera cancerosa muy extendida, que ocupaba sobre
todo la parte superior de la superficie interna del estómago, y se extendía desde el
orificio de los cardias hasta casi dos centímetros y medio del píloro». Era indudable
que Napoleón había muerto afectado por un cáncer de estómago. La noticia fue
enviada a Inglaterra esa misma tarde con el Heron.
«Todos exclamaron cuando vieron la cara: "¡Qué hermoso!", pues todos los
presentes reconocieron que jamás habían visto una expresión más regular y
plácida», escribió el cirujano Henry, del 66.° regimiento. El cuerpo de Napoleón
había sido vestido con su uniforme verde oscuro de Cazador, el mismo que al estar
gastado y descolorido había sido vuelto del revés; y la guarnición inglesa y los
destacamentos del escuadrón naval, con uniforme completo pero sin armas,
presentaron los últimos respetos. También ellos se sintieron impresionados por el
rostro del emperador muerto. Doblaron la rodilla, y algunos oficiales pidieron que
se les permitiese besar una esquina de la capa de campaña de Napoleón, que le
cubría los pies.
Al día siguiente, el cuerpo fue depositado en un ataúd de caoba forrado con
satén; al lado estaba el corazón, en un vaso de plata coronado por un águila, en
espera de la decisión de María Luisa. De acuerdo con los deseos de Napoleón,
Montholon depositó junto al cuerpo varios napoleones franceses e italianos con la
imagen del emperador. Después, llevaron el ataúd a la capilla, adornada con
crespones, sesenta metros de ese lienzo negro que siempre había provocado
estremecimientos a Napoleón.
Napoleón había formulado deseos de que lo sepultasen a orillas del Sena, pero
Lowe había recibido órdenes del gobierno inglés en el sentido de que los restos no
debían salir de Santa Elena. Faltaba elegir una tumba apropiada. Los amigos de
Napoleón recordaron que cierta vez había visitado una pequeña fuente sombreada
por sauces, un lugar denominado la Fuente de Torbett, y que había admirado la
belleza del paraje. Dos veces al día hacía traer agua de allí y la usaba para rebajar
su vino. Se decidió enterrarlo junto a la fuente. No sería el lugar definitivo de
descanso, pues muchos años más tarde su cuerpo fue devuelto a París y enterrado
junto al Sena. Pero por el momento se cavó una tumba en el suelo ferroso; tenía
una profundidad de cuatro metros y estaba revestida con piedras.
A las diez de la mañana del 9 de mayo, el abad Vignali celebró la misa de
réquiem. Después de la misa, el ataúd fue depositado sobre un carruaje tirado por
cuatro caballos, y llevado a paso lento a la Fuente de Torbett. Detrás del carruaje
marchaba el último caballo montado por Napoleón, uno gris llamado Sheikh. El
camino estaba flanqueado por soldados ingleses con los mosquetes en bandolera y
las bandas ejecutando una marcha fúnebre.
Era un día hermoso y claro. Cuando el cortejo llegó, un destacamento de
infantería presentó armas. Bertrand retiró del ataúd la espada de Napoleón y
Montholon la capa de campaña; el ataúd fue depositado junto a la tumba, a la
sombra de los sauces. El abad Vignali bendijo la tumba y oró. Hudson Lowe
preguntó al general Bertrand si deseaba pronunciar unas palabras. Bertrand se
sentía tan abrumado que no pudo contestar.
realidad no era una criatura caída, y el pecado original no exigía el contrapeso de la
gracia sobrenatural. Habían anticipado muchas creencias de los filósofos, aunque a
costa de convertir la religión revelada en algo aparentemente arbitrario y, a los
ojos de algunos, en un complemento innecesario del mundo natural.
A causa de este trasfondo, los cadetes incorporaron a Brienne un ingrediente de
incredulidad. Para el católico la primera comunión es el día más solemne de la
niñez, pero en Brienne, algunos de los alumnos, ese día interrumpían el ayuno
saliendo a comer una tortilla. No era su intención cometer sacrilegio, sencillamente
no creían que poco después recibirían el cuerpo de Cristo. Napoleón se vio influido
hasta cierto punto por esa actitud de los restantes alumnos, sobre todo porque esa
actitud armonizaba con el agnosticismo de su padre, y así comenzó a cuestionar lo
que afirmaban los franciscanos. El momento decisivo llegó cuando tenía once años,
y nuevamente el factor operativo fue su sentido de justicia. Napoleón oyó un
sermón en que el predicador dijo que Catón y César estaban en el infierno. Se
escandalizó al saber que «los hombres más virtuosos de la antigüedad ardían en las
llamas eternas porque no habían practicado una religión de la cual nada sabían». A
partir de ese momento, decidió que nunca más podría considerarse sinceramente
un cristiano creyente.
Este fue un momento decisivo en la vida de Napoleón. Pero había heredado de
su madre un firme instinto que lo inducía a creer, y ya era una persona que
necesitaba ideales. El vacío en su alma no duró mucho.
Se vio colmado por el culto del honor aprendido en el hogar; por la
caballerosidad, acerca de la cual había aprendido en las clases de historia, y por el
concepto de heroísmo, extraído de las Vidas de hombres famosos de Plutarco, y
sobre todo de Corneille.
Los héroes de Corneille son hombres que afrontan la elección entre el deber y
el interés o la inclinación personal. Gracias a una fuerza de voluntad casi
sobrehumana, en definitiva eligen el deber. El patriotismo es el primero de todos
los deberes, y el coraje la virtud principal. Con respecto a la muerte:
Mourirpour lepays nestpas une triste sort:
C'est s'immortaliser par une belle mort.
Esta actitud atraía a Napoleón. También él creía vergonzoso morir de lo que los
noruegos llamaban «una muerte de paja», es decir, en la cama; y durante su
primera campaña como comandante en jefe habría de escribir refiriéndose a un
joven subalterno: «Murió gloriosamente en presencia del enemigo; no sufrió ni un
instante. ¿Qué hombres razonables no le envidiarían una muerte así?».
A los doce años, Napoleón, que había crecido junto al mar, decidió que quería
ser marino. La afición a las matemáticas a menudo va de la mano con la inclinación
por el mar y los barcos —fue el caso de los griegos—; y Napoleón tenía también
otro motivo. Inglaterra y Francia estaban en guerra, y ésta se libraba en el mar;
más aún, los almirantes franceses, Suffren y De Grasse, estaban cosechando
victorias. Naturalmente, Napoleón deseaba incorporarse al arma que intervenía en
las acciones. Como otros cadetes que deseaban unirse a la marina, a menudo
dormía en una hamaca.
Ese verano Napoleón recibió la visita de sus padres. Carlo usaba una peluca a la
moda, en forma de herradura, y exageraba un tanto la cortesía; Napoleón observó
críticamente que él y el padre Bretón se demoraban hasta la fatiga frente a una
puerta, y cada uno intentaba obligar al otro a pasar primero. Letizia peinaba sus
cabellos con un rodete, llevaba un tocado de encaje, y usaba un vestido de seda
blanca con un dibujo de flores verdes. Acababa de llegar de Autun, y uno de los
internos recordaría un episodio en ese lugar: «Todavía puedo sentir su mano
acariciadora en mis cabellos, y oír su voz musical cuando me llamaba "su amiguito,
el amiguito de su hijo Joseph".» En Brienne trastornó a todos los cadetes.