La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

APÉNDICE
Los autores de Memorias
y Napoleón
La fuente principal de la vida de Napoleón se encuentra en sus propios escritos;
sus ensayos y notas extraídos de sus lecturas cuando era joven, sus cartas a
Désirée Clary, a Josefina y a María Luisa, las cartas a su familia, y la colección de
cartas, más de treinta volúmenes, la mayoría piezas dictadas, en la que lo vemos
gobernando a Francia. También son valiosas las cartas de los contemporáneos de
Napoleón; anotaciones registradas durante las reuniones del Consejo de Estado; y
diarios en que se anotaron en directo las palabras y los actos de Napoleón. Este
material no suscita problemas especiales. Pero la situación es diferente con las
Memorias de los que conocieron bien a Napoleón; aquí se observan enormes
discrepancias, y se suscita el problema de la credibilidad.
En primer lugar, debemos considerar el marco general. De 1815 a 1830 los
enemigos de Napoleón gobernaron Francia, y una censura rigurosa impidió la
publicación de Memorias favorables a Napoleón. No sólo eso. Quien antes hubiese
estado cerca del emperador y luego deseara un buen empleo, debía rendir pleitesía
a los Borbones. Sería tan absurdo pretender imparcialidad de las Memorias escritas
durante este período como reclamar, en 1943, una actitud imparcial de un
partidario de Vichy frente a De Gaulle. Además, tenemos que recordar que los
franceses tratan el pasado reciente de distinto modo que los anglosajones;
manifiestan una deplorable tendencia a librar las batallas actuales o futuras en los
campos de batalla del pasado, y fue precisamente un francés, Flaubert, quien dijo:
«La historia es la profecía que mira hacia atrás.» Si ahora consideramos
específicamente a los autores de Memorias, debemos tratar de juzgar su
credibilidad. Claire de Rémusat fue dama de compañía de Josefina, y su marido
superintendente de teatros. Las cartas de Claire a su marido entre 1804 y 1813
desbordan afecto por Napoleón. Es evidente que simpatizaba con él como persona,
y se la ve rogando constantemente por la seguridad de Napoleón. Pero cuando
escribió sus Memorias en 1818, pintó a Napoleón como un hombre desprovisto de
corazón; afirmó que era «incapaz de generosidad» y habló de su «sonrisa
satánica». Incluyó en su libro innumerables escenas de las cuales, como ella misma
reconoce, no fue testigo, pero que le fueron relatadas por Talleyrand. En una de
ellas aparece Napoleón confesando aTalleyrand, después de Leipzig:
«Francamente, soy un individuo bajo, esencialmente bajo».
¿Qué ha sucedido? ¿Por qué ese cambio de actitud? Después de la anulación del
matrimonio con Josefina, Claire de Rémusat se incorporó al círculo de Talleyrand y
trabajó en favor de la restauración de los Borbones. En 1815 Talleyrand consiguió
que se diese al marido de Claire el cargo de prefecto. El hijo de Claire también
deseaba trabajar en política, pero su madre, una ex dama de compañía de la
emperatriz advenediza, todavía era sospechosa. Ante todo, debía «aclarar» su
situación. Por lo tanto Claire escribió sus Memorias, con la ayuda y el patrocinio de
Talleyrand. Difundió el manuscrito en el círculo de altos personajes de París, y así
limpió su nombre de la mácula napoleónica.
La mayoría era de una clase social superior a la de Napoleón. Algunos
jovencitos llevaban apellidos famosos en la historia, otros tenían padres o tíos que
cazaban con el rey, y madres que asistían a los bailes de la Corte.
En Córcega, Napoleón había estado cerca de la cima desde el punto de vista
social; allí, de pronto, se encontró cerca de la base. Además, era un alumno
subsidiado por el Estado, y aunque Luis XVI había estipulado que no habría
distinciones, era inevitable que los alumnos que pagaban sus cuotas hicieran sentir
la diferencia al resto. Finalmente, era el único corso. Había otros alumnos de países
extranjeros, incluso por lo menos dos ingleses, pero a causa de su acento italiano
Napoleón inevitablemente se destacó, un hecho que no beneficiaba al alumno
nuevo. Solo en un país extranjero, lejos de su familia, obligado a hablar un idioma
distinto, sintiéndose todavía torpe en su uniforme azul, ciertamente necesitó el
coraje que su madre le había recomendado. Pero a los nueve años, los niños son
adaptables, y pronto consiguió amoldarse.
Conocemos tres incidentes auténticos de los años de Brienne. El primero
corresponde al período inicial, cuando Napoleón tenía nueve o diez años. Había
infringido cierta norma, y el profesor a cargo impuso el castigo acostumbrado:
tenía que usar orejas de burro y cenar arrodillado junto a la puerta del refectorio.
Todos miraban cuando Napoleón entró, vestido con un tosco lienzo pardo en lugar
del uniforme azul. Se lo veía pálido, tenso, la mirada fija al frente. «¡De rodillas,
señor!» Ante la orden del seminarista. Napoleón cayó presa de súbitos vómitos y
de un violento ataque de nervios. Golpeó el suelo con los pies y gritó: «Tomaré mi
cena de pie, no arrodillado. En mi familia nos arrodillamos sólo ante Dios.» El
seminarista trató de obligarlo, pero Napoleón rodó por el suelo, sollozando y
gritando: «¿No es verdad, mamá? ¡Sólo ante Dios! ¡Sólo ante Dios!» Finalmente,
intervino el director y suprimió el castigo.
Otra vez, la escuela celebraba un día festivo. Algunos alumnos representaban
una tragedia en verso —La Mort de César, de Voltaire— y Napoleón, ya con más
años, era el cadete de guardia ese día. Otro cadete vino a advertirle que madame
Hauté, la esposa del portero de la escuela, trataba de entrar sin invitación. Cuando
se la detuvo, la dama comenzó a proferir insultos. «Echen de aquí a esa mujer —
dijo secamente Napoleón—, está provocando desorden».
Se asignaba a todos los cadetes una pequeña parcela, y en ella podían cultivar
verduras y atender un jardín. Napoleón, que conocía las labores del campo, dedicó
mucho tiempo a sembrar su parcela y mantenerla en orden. Como sus vecinos
inmediatos no estaban interesados en la jardinería, Napoleón agregó esas parcelas
a la suya; montó un emparrado, plantó arbustos, y para evitar que le estropeasen
el huerto lo rodeó con una empalizada de madera. Le agradaba leer allí, y recordar
su hogar. Uno de los libros que leyó en ese lugar fue la epopeya sobre los Cruzados
de Tasso, Jerusalén liberada, de donde procedían cantos que las guerrillas corsas
solían entonar; y otro fue Jardins de Delille, uno de cuyos pasajes se grabó en su
memoria. «Potaveri —solía recordar Napoleón—, se ve forzado a abandonar su
tierra natal, Tahití; llegado a Europa, se le prodigan atenciones y no se descuida
nada con el fin de entretenerlo. Pero una sola cosa le impresiona, y arranca
lágrimas de dolor a sus ojos: una morera; la abraza y la besa con un grito de
alegría:
"¡Árbol de mi tierra natal, árbol de mi tierra natal!"».
El jardín que le recordaba su hogar se convirtió en el refugio de Napoleón los
días festivos. Si alguien se entrometía, Napoleón lo expulsaba.
El 25 de agosto, la festividad de San Luis, celebrada como el cumpleaños oficial
del rey, todos los cadetes mayores de catorce años solían comprar pólvora y
fabricar fuegos artificiales.
En el huerto contiguo al de Napoleón un grupo de cadetes levantó una
pirámide, pero cuando llegó el momento de encenderla una chispa cayó en una
caja de pólvora, y hubo una terrible explosión. La empalizada de Napoleón quedó
destruida, y los jovencitos, asustados, huyeron pisoteando su huerto. Furioso al ver