La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

trató de ocultarla. Después, el subdirector, que había estado contemplando la
escena, dijo a Joseph: «Él no lo demostró, pero se siente tan triste como tú».
Durante la segunda mitad de mayo Napoleón fue llevado por el viCarlo del
obispo de Marbeuf a la pequeña localidad de Brienne, en la fértil región de
Champagne, una campiña de bosques, estanques y granjas con vacas. Allí se
levantaba un sencillo edificio del siglo XVIII en un jardín de dos hectáreas y media,
adonde se llegaba por una avenida bordeada de tilos. Brienne había sido un
internado común hasta dos años antes, momento en que el gobierno, alarmado por
la sucesión de derrotas de Francia, lo había convertido en una de doce nuevas
academias militares. Pero se había mantenido el antiguo personal, de modo que,
por paradójico que parezca, la Academia Militar de Brienne estaba dirigida por
miembros de la orden de San Francisco, con sus hábitos pardos y sus sandalias. El
director era el padre Louis Berton, un franciscano hosco, pomposo, que estaba al
principio de la treintena; y el vicedirector era su hermano, el padre Jean Baptiste
Berton, un ex granadero.
No eran hombres distinguidos, pero dirigían satisfactoriamente Brienne, y se
admitía que esta institución era una de las mejores academias.
Napoleón fue llevado a un dormitorio que tenía diez cubículos, cada uno
amueblado con una cama, un colchón de paja, mantas, una silla de madera y un
armario sobre el cual se había depositado una jarra y una jofaina. Allí
desempaquetó sus tres juegos de sábanas, las doce toallas, los dos pares de
calcetines negros, una docena de camisas, una docena de cuellos blancos, una
docena de pañuelos, dos camisones, seis gorros de dormir de algodón, y finalmente
su elegante uniforme azul de cadete.
Separó un recipiente que contenía polvo para fijar los cabellos y una cinta para
sujetarlos, pues hasta la edad de doce años los cadetes tenían que llevar corto el
cabello. A las diez sonaba una campana, se apagaban las velas y se cerraba el
cubículo de Napoleón, exactamente como se hacía con los restantes. Si necesitaba
algo, podía llamar a uno de los dos criados que dormían en el dormitorio.
A las seis Napoleón despertaba y abría su cubículo. Después de lavarse y
ponerse el uniforme azul con botones blancos, se unía a los restantes varones de
su clase, la sepíleme, para mantener una charla acerca de la buena conducta y las
leyes de Francia. Después, asistía a misa. A las ocho, una vez concluido el
desayuno, de crujiente pan blanco, fruta y un vaso de agua, iniciaba las lecciones.
Los temas corrientes eran el latín, la historia y la geografía, las matemáticas y la
física. A las diez se dictaban clases de construcción de fortificaciones y dibujo,
incluso el dibujo y sombreado de mapas de relieves. A mediodía tomaban su
comida principal, que estaba compuesta de sopa, carne hervida, un plato principal,
un postre y borgoña rojo mezclado con un tercio de agua.
Después del almuerzo Napoleón tenía una hora de recreo y más tarde otras
lecciones acerca de los temas corrientes. Entre las cuatro y las seis aprendía, según
el día, esgrima, baile, gimnasia, música y alemán; el inglés era una alternativa.
Después dedicaba dos horas a sus tareas, y a las ocho cenaba carne asada y
ensalada. Después de la cena tenía su segunda hora de recreo. A las diez, una vez
concluidas las plegarias vespertinas, se apagaban las luces. Los jueves y los
domingos asistía a misa y a vísperas. Se esperaba de él que se confesara una vez
al mes y comulgara una vez cada dos meses. Gozaba de seis semanas de
vacaciones anuales, entre el 15 de septiembre y el 1 de noviembre, pero sólo los
alumnos ricos podían darse el lujo de volver al hogar, y Napoleón no era uno de
ellos. En invierno, los cubículos eran muy fríos y a veces el agua de las jarras se
congelaba. La primera vez que sucedió esto la desconcertada exclamación de
Napoleón dio lugar a muchas risas: nunca antes había visto el hielo.
Había cincuenta alumnos en Brienne cuando llegó Napoleón, pero a medida que
cursó los diferentes años el número se elevó a un centenar.
Pero no publicó sus Memorias. No lo necesitaba, y además, tenía buenos
motivos para creer que provocarían las protestas de quienes conocían la verdad
acerca de lo que ella afirmaba describir. Es lo que sucedería poco después con las
Memorias de Bourrienne.
Louis-Antoine Fauvelet de Bourrienne tenía la misma edad que Napoleón, y fue
su condiscípulo en la Escuela Militar de Brienne. Después abandonó el ejército para
convertirse en diplomático. Estudió idiomas en Alemania y desposó a una joven
alemana. En 1797 Napoleón lo designó secretario personal. Pero Bourrienne tenía
lo que Napoleón denominaba «ojo de urraca» y comenzó a desfalcar. Cuando
Napoleón regaló a Hortense una casa en París, como presente de bodas,
Bourrienne pagó medio millón de francos por ella, pero le cobró un millón a
Napoleón. Comunicaba información acerca de los movimientos de Napoleón a los
grupos interesados, por la suma de 25.000 francos mensuales. Napoleón tuvo que
despedirlo en 1802, pero en 1804 lo envió a' Hamburgo como encargado de
negocios. En esa ciudad Bourrienne realizó un lucrativo comercio de pasaportes
falsificados y exacciones ilegales. Una comisión investigadora especial comprobó en
1810 que Bourrienne había desfalcado 2 millones de francos. Napoleón removió de
su cargo a Bourrienne y le ordenó que devolviese la mitad de la suma.
Cuando cayó Francia, Bourrienne se acercó sin demora a Talleyrand, que el 1
de abril de 1814 lo designó ministro de Correos, y por su parte el gobierno
provisional anuló la orden que lo obligaba a reembolsar un millón de francos.
Después, Bourrienne se convirtió en ministro de Estado.
Sin embargo continuó especulando, perdió su empleo, y para escapar de sus
acreedores huyó a Bruselas. Un editor llamado Ladvocat lo convenció de que
escribiese sus Memorias como modo de saldar las deudas, lo llevó a París y lo
instaló en un hotelucho. Pero Bourrienne no escribió nada. Lo único que hizo fue
preparar notas, que más tarde sirvieron de base a los dos primeros volúmenes.
Con respecto a los ocho volúmenes restantes, fueron escritos por Máxime de
Villemarest, un diplomático fracasado que se convirtió en periodista, infatigable
redactor de Memorias por cuenta ajena —incluso redactó las notas de
mademoiselle Avrillon, doncella de Josefina—, así como admirador de Talleyrand,
cuya biografía escribiría.
En 1834 Bourrienne murió en un asilo para enfemos mentales.
Por lo tanto, las Memorias que aparecieron bajo el nombre de Bourrienne entre
1828 y 1830 y por las cuales se le pagaron seis mil francos, apenas eran más que
una caricatura de la vida de Napoleón, ideada para el gusto del público a fin de Luis
XVIII, y su tono era el que podía esperarse de un enconado enemigo personal cuya
mente ya estaba desequilibrándose. Esto se manifestó claramente en 1830, cuando
un grupo de hombres encabezados por el conde Boulay de La Meurthe señaló los
principales errores objetivos en un libro de 720 páginas: Bourrienne et ses erreurs.
La obra nunca fue aceptada por los censores franceses, de modo que fue publicada
en Bruselas.
La falsedad más absurda de las Memorias de Bourrienne es la afirmación de
que Napoleón no tenía amigos y de que la amistad nada le importaba. La verdad es
que Napoleón se esforzó mucho para acallar el escándalo de los desfalcos de
Bourrienne, y fue precisamente por lealtad a un amigo de la niñez que no
avergonzó públicamente a Bourrienne, primero en 1802 y después en 1810.
En las Memorias de Bourrienne se afirma que cuando Napoleón fue a Egipto ya
había decidido convertirse en gobernante de Francia, y por entonces se limitaba a
hacer tiempo. Por supuesto, esta afirmación armonizaba con la leyenda formulada
ya por los Borbones en el sentido de que Napoleón era un advenedizo motivado del
principio al fin por la ambición del poder supremo. La afirmación de Bourrienne se
ve desmentida por todas las pruebas contemporáneas, pero ha contribuido más a
deformar la interpretación del carácter de Napoleón que casi la totalidad de los
restantes errores.
Antes de fallecer en 1829, Paúl Barras dejó sus notas autobiográficas a
Rousselin de Saint-Albin, fundador del diario Le Constitutionnel y ardiente