La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

partidario de los Borbones. Rousselin desarrolló las notas y las convirtió en un libro,
pero cuando concluyó ya había llegado al Segundo Imperio, y había poco mercado
para las Memorias antinapoleónicas. En definitiva, el libro fue publicado en 1895-
1896.
Barras nunca pudo perdonar a Napoleón que lo apartase de su alto cargo, y
escribió sus Memorias para denigrar al hombre a quien había ayudado a alcanzar el
poder. El tema de Barras es que Napoleón era una figura cómica, un patán
provinciano antes de que él, Barras, lo tomase de la mano y le abriese
generosamente el camino de la fama.
Es interesante observar que cada uno de los hombres que calumnió a Napoleón,
lo hizo por referencia a sus propios y particulares defectos.
Bourrienne, que se había mostrado tan desleal, afirmó que Napoleón era un mal
amigo; y Barras, cuya debilidad estaba en las mujeres, trata de demostrar que
Napoleón estaba dispuesto a sacrificar a las mujeres en beneficio de su propia
carrera. De ahí la afirmación de que Napoleón desposó a Josefina, la amante de
quien Barras ya se había cansado, con el fin de conseguir el mando del ejército de
Italia. Pero antes de llegar a esto, Barras describe una escena aún más
extraordinaria. Como sabe que Napoleón está escaso de fondos, le sugiere que se
case con una acomodada actriz de encantos un tanto desvaídos, cierta
mademoiselle Momansier; después, Barras relata que Napoleón se declara a la
actriz, y se ve rechazado. Cuando atendemos a los hechos, comprobamos que
Napoleón tenía entonces veintiséis años y su presunta prometida por lo menos
sesenta y cinco.
La idea de que Napoleón se declare a una mujer de sesenta y cinco años no
sólo es intrínsecamente improbable, sino que se opone por completo a lo que
sabemos de su carácter, y no se ve confirmada por otras pruebas. Este ejemplo es
demostrativo de la totalidad de las Memorias, de modo que la versión de Barras
acerca del ascenso al poder de Napoleón debe ser tratada con suma cautela.
Talleyrand fue despedido por Napoleón en 1807 por la misma razón que
determinó la destitución de Bourrienne: rapacidad. Después, Talleyrand trabajó por
el retorno de los Borbones, y aceptó abultados sobornos de los gobiernos austríaco
y ruso. Cierta vez dijo que el hombre tiene los ojos delante de la cabeza, de modo
que mira hacia adelante, no hacia atrás, y cuando se dedicó a escribir sus
Memorias, entre 1811 y 1816, Talleyrand ciertamente tenía la mirada fija en su
propia carrera.
Su tema principal es que desde el comienzo de la Revolución él siempre trabajó
para los Borbones, y Paúl León, el último de sus editores, no vacila en afirmar que
esas Memorias son «una maniobra política».
El modo en que Talleyrand trata la ejecución del duque de Enghien es un
ejemplo revelador de la deformación de los hechos históricos por motivos políticos,
para alimentar el mito de las Memorias. Sabemos que Talleyrand indujo a Napoleón
a apoderarse del duque, pese a que éste residía en suelo alemán, y así el 8 de
marzo de 1804 escribió a Napoleón:
«Los hombres de Fructidor están conspirando con los vandeanos. Un príncipe
Borbón los dirige. Proyectan asesinarlo. Usted tiene el derecho de defenderse. La
justicia debe infligir un castigo riguroso, y no hay que perdonar a nadie.» En 1814,
poco antes de la entrada de los Borbones en París, Talleyrand destruyó todos los
documentos que lo incriminaban con la ejecución del duque. En sus Memorias pudo
por lo tanto perpetuar una mentira: que él había hecho todo lo posible para
disuadir a Napoleón. «Este crimen —escribe—, no podría ser disculpado ni
perdonado. Nunca lo fue».
Pero estas distorsionadas Memorias han sido deformadas todavía más. Fueron
escritas después de la muerte de Talleyrand, por Bacourt, bajo la dirección de la
sobrina de aquél, la duquesa de Diño, que estaba decidida a presentar a su tío bajo
la luz más favorable. Lacour-Gayet encontró parte del manuscrito original de
Talleyrand (la mayor parte ha desaparecido) y la comparó con el texto de Bacourt,
según la publicación de 1891-1892. La comparación reveló una serie de cambios
CAPÍTULO DOS
Academias militares.
El día de Navidad de 1778, en Marsella, Napoleón Buonaparte pisó suelo
francés, y se encontró entre personas cuya lengua no entendía. Felizmente, allí
estaba su padre, un hombre práctico que hablaba francés, para organizar el viaje a
Aix, donde dejaron a Giuseppe, y después hacia el norte, probablemente en barco,
que era el medio más barato, a lo largo de los ríos Ródano y Saona hasta el
corazón de ese país que tenía ochenta veces la extensión de Córcega. En
Villefranche, una ciudad de diez mil habitantes en la región de viñedos de
Beaujolais, Carlo dijo: «Qué tontos somos de envanecernos de nuestro país. Nos
ufanamos de la calle principal de Ajaccio y aquí, en una localidad francesa común y
corriente, hay una calle tan ancha y tan hermosa como aquélla».
Córcega es montañosa, accidentada y pobre; a los ojos de los Buonaparte,
Francia debió de parecerles todo lo contrario, con sus perfiles suaves y ondulados,
los campos cuidados y los viñedos bien podados, las grandes residencias con
parques, lagos y cisnes. Una población de veinticinco millones, con mucho la más
numerosa de Europa, que gozaba de un elevado nivel de vida y exportaba casi el
doble de lo que importaba.
Los muebles, los tapices, las vajillas de oro y plata, las joyas y las porcelanas
francesas adornaban las casas desde el Tajo hasta el Volga. Las damas de
Estocolmo, como las de Napóles, usaban vestidos, guantes y abanicos provenientes
de París, mientras sus maridos extraían rapé de cajitas francesas, diseñaban sus
jardines al estilo francés, y se consideraban incultos si no habían leído a
Montesquieu, a Rousseau y aVoltaire. Al llegar a Francia, los dos varones
Buonaparte habían llegado al centro de la civilización europea.
Autun era una localidad un poco más pequeña que Villefranche, pero contaba
con un número más elevado de confortables residencias.
Había mayor número de excelentes tallas en una puerta de catedral románica
que en Córcega entera. Carlo presentó sus hijos al obispo de Marbeuf, y los puso a
cargo del director del colegio de Autun. El primer día de 1779 se despidió de
Napoleón y de Joseph Bonapane, como se los llamaba ahora, y se dirigió a París
para obtener el certificado que acreditaba la noble cuna de Napoleón.
La primera tarea de Napoleón fue aprender francés, que era también el idioma
de la Europa culta, la gran lengua universal como otrora había sido el latín. Le
pareció difícil. No era brillante cuando se trataba de memorizar y reproducir
sonidos, y tampoco tenía el temperamento flexible del lingüista nato.
Durante sus cuatro meses en Autun aprendió a hablar francés, pero conservó
un pronunciado acento italiano, A decir verdad, en Autun todavía mostraba muchos
rasgos de su patria corsa. Este hecho indujo a uno de sus profesores, el padre
Chardon, a hablar de la conquista francesa de la isla. «¿Por qué fueron derrotados?
Ustedes tenían a Paoli, y Paoli estaba destinado a ser un buen general.» «Lo es,
señor —replicó Napoleón—, y yo deseo crecer para ser como él».
El heraldista real redactó el certificado de Napoleón, y llegó el momento de la
separación de los hermanos. Joseph, como comenzaron a llamarlo, lloró
profusamente, pero una sola lágrima descendió por la mejilla de Napoleón, y él