La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

motivo las obligaciones de Inglaterra con el rey de Napóles, pese a que ese
monarca estaba más preocupado por la caza del jabalí que por el prestigio político,
y durante diez años había sido títere de Inglaterra. El 16 de mayo Jorge III celebró
un Consejo en el cual se ordenó la firma de «patentes de corso y represalia contra
Francia»; el 18, en la bahía deAudierne, dos fragatas inglesas se apoderaron de
dos barcos mercantes franceses: era el modo reconocido de declarar la guerra.
¿Por qué Inglaterra fue a la guerra? No como ella afirmó, porque Napoleón
tenía «ambiciones de un imperio universal», sino porque la paz la asustaba. En la
paz, Inglaterra no disponía de medios de presión sobre Francia en Europa, pero en
la guerra todas las potencias continentales eran posibles miembros de una
coalición. Con respecto a las causas por las cuales la paz la asustaba, Andréossy
ofrece la respuesta:
«No se trata de determinado hecho, sino de la totalidad de los hechos
relacionados con la gloria del primer cónsul y la grandeza de Francia:
eso es lo que asusta [a los ingleses]».
Las cortes europeas consideraron a Inglaterra moral y técnicamente
responsable de la ruptura de Amiens. Por ejemplo, el prusiano Hardenberg, que por
cierto no sentía aprecio por Francia, escribió: «Habría sido conveniente que
Inglaterra demostrase tanta buena voluntad como Bonaparte en relación con la
paz.» Un agente de los Borbones en París informó: «Parece evidente que Bonaparte
se ha inclinado por la guerra con suma renuencia.» Incluso en Inglaterra, Fox
condenó la ruptura en un discurso que fue considerado el más grande de los que
pronunció, y por su parte, William Wilberforce sostuvo que Malta había sido
obtenida pagando un precio muy alto, es decir la violación de la confianza pública,
que es la posesión más preciada de una nación.
Como todos los franceses. Napoleón lamentó la guerra. En lugar de continuar
su labor, que era el desarrollo de Francia y la industria francesa, se vio obligado a
continuar una lucha que ya llevaba siete años.
Consideró —y con buenas razones— que estaba librando una guerra defensiva.
Todas las guerras que Napoleón tuvo que librar después fueron también
defensivas, en el sentido de que tuvieron su origen en la guerra con Inglaterra.
Durante los doce años siguientes Europa se vería saturada con el olor acre de la
pólvora. Las guerras influirían sobre la mayoría de los actos futuros de Napoleón, e
imprimirían un sello militar a su gobierno. Es lo que Napoleón tenía en mente
cuando más tarde escribió:
«Nunca he sido realmente mi propio amo; siempre fui gobernado por las
circunstancias».
CAPÍTULO DIECISÉIS
Emperador de los franceses
El 17 de diciembre de 1800 un hombre robusto de barba rubia y una cicatriz en
la frente entró en la tienda de Lamballe, comerciante de granos, en la rué Meslée
de París. Según dijo, era intermediario.
Había comprado una carga de azúcar morena, y deseaba llevarla a Laval, en
Bretaña, donde cambiaría el azúcar por paño. Con ese fin, deseaba comprar el
carro ligero y la pequeña yegua de Lamballe. La yegua era una baya vieja, de crin
gastada y cola raída, y Lamballe estaba dispuesto a venderla. Pidió doscientos
francos por el carro y la yegua. El intermediario aceptó, pagó la suma y se
posesionó de la compra. Después, llevó el carro a un establo que había alquilado en
la rué Paradis, 19, cerca de Saint-Lazare.
Los días siguientes el intermediario y dos amigos, vistiendo delantales y
sobretodos, llegaron al establo y aseguraron con diez fuertes anillos de hierro un
gran barril de vino Macón. Llegaban al establo y lo abandonaban furtivamente;
conversaban en voz baja, y la buena gente de la rué Paradis llegó a la conclusión
de que eran contrabandistas de brandy.
En realidad, los tres eran oficiales del ejército clandestino que trabajaban,
cumpliendo órdenes de Londres, en favor de la restauración de Luis XVIII en el
trono de Francia. El «intermediario», oriundo de París, era Francois Carbón. Sus
amigos eran caballeros al principio de la treintena, ambos originarios de Bretaña, y
poseían la característica fidelidad absoluta de los bretones a una causa. Uno se
llamaba Limoelan y era hijo de un realista guillotinado; el otro era Saint-Réjant. Un
año antes, cuando Napoleón concedió la amnistía a todos los habitantes de Francia
occidental que depusieron las armas, Saint-Réjant había convertido en menudos
fragmentos la carta de amnistía. Afirmó que jamás dejaría de combatir al gobierno.
Él y Limoelan hasta ese momento habían limitado sus actividades a asaltar las
diligencias, pero ahora, por orden de su jefe, otro bretón llamado Georges
Cadoudal, se proponían hacer algo más importante.
La víspera de Navidad, Francois Carbón unció la yegua al carro, y acompañado
por Limoelan trasladó el gran barril de vino Macón a la Porte Saint-Denis, en los
suburbios septentrionales de París. Allí descargaron el barril, y lo llevaron rodando
hasta una casa abandonada. Media hora después regresaron con el barril, ahora
lleno y sin duda pesado, pues lo trasladaban sobre una carretilla de mano. Con la
ayuda de SaintRéjant y otro hombre, después de varios intentos, consiguieron
subir el barril al carro.
Limoelan, Saint-Réjant y Carbón llevaron el carro hasta la rué SaintNicaise,
precisamente al norte del palacio de las Tullerías. Había caído la noche y
comenzaba a llover. Detuvieron el carro, y movieron el barril, como si quisieran
verificar el contenido. En realidad, estaban insertando una mecha de seis segundos
en el barril, completamente lleno de pólvora y piedras rotas.
Limoelan cruzó hasta la esquina de la place du Carrousel, desde donde, en el
momento apropiado, podía indicar a Saint-Réjant que encendiera la mecha. Saint-
Réjant retrocedió con el carro hasta una posición en la cual obligaría a aminorar la
marcha, pero sin detenerla del todo, a un vehículo que entrase por la rué Saint-
Nicaise. Al ver a una niña de catorce años llamada Pensol, cuya madre se ganaba la