La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Y por lo tanto, no podía confiarse en él.
Con respecto a Suiza y Piamonte, Napoleón dijo a Whitworth que hubiera sido
necesario discutir las fronteras europeas antes del Tratado de Amiens, no después,
«ustedes no tienen derecho de hablar de ellas en esta fecha tan tardía». Después,
expuso enérgicamente la opinión francesa. Su propósito, dice Whitworth, era
«atemorizar y presionar.
No necesito observar que en la vida privada esta conducta permitiría una firme
presunción de debilidad. Creo que lo mismo es aplicable a la política». Whitworth
interpretó acertadamente la fanfarronada de Napoleón como un síntoma de
debilidad. Pero la debilidad no era, como creía Whitworth, fruto del temor de que
Inglaterra sofrenase las ambiciones personales del propio Napoleón. Se originaba
en el hecho incómodo de que los principios republicanos y los derechos del hombre
estaban afirmados con escasa solidez tanto en Francia como en el círculo de los
vecinos del país, de modo que si Inglaterra no se atenía a los términos de la paz
ese endeble edificio bien podía derrumbarse.
Durante el debate acerca del Tratado de Amiens, Pitt había dicho:
«Sería muy mal razonamiento que una potencia dijese a otra "ustedes son
demasiado poderosos para nosotros, carecemos de los medios necesarios para
reducir ese poder mediante la fuerza, y por lo tanto tienen que cedernos una
porción de sus territorios, de manera que haya igualdad de fuerzas".» Sin
embargo, desde Bath, Pitt envió un mensaje a sus amigos londinenses para
recomendarles que Inglaterra se aferrase a Malta. En febrero de 1803 esta actitud
se convirtió en la línea oficial inglesa.
Al mismo tiempo, entre bambalinas, Jorge III influía sobre el gabinete. «Tengo
motivos para estar seguro —escribió Buckingham a Grenville el mes siguiente—, de
que desde los primeros momentos de esta alarma, el lenguaje del rey ha exhibido
un extremo deseo de llegar a la guerra».
El 8 de marzo, en su discurso del trono, Jorge III recomendó que la milicia
fuese convocada y que se incorporasen a la armada diez mil hombres más. Esta
actitud significaba un evidente paso preliminar para la guerra, y el rey la justificó
aludiendo a «los preparativos militares muy considerables... en los puertos de
Francia y Holanda». En realidad, no había tales preparativos. Todavía el 17 de
marzo, Whitworth repitió una declaración que él mismo había formulado ya varias
veces: «Puedo decir con certidumbre absoluta que en los puertos franceses no hay
armamentos que posean alguna importancia.» Con respecto a Holanda, todos
sabían que las dos fragatas que estaban siendo alistadas allí tenían el propósito de
reprimir un alzamiento en Santo Domingo.
El 13 de marzo Napoleón invitó a Whitworth y a otros embajadores a una
recepción en las Tullerías. Napoleón, que había recibido de Talleyrand algunas
noticias irritantes, llegó de mal humor. Se acercó a Whitworth, y criticó el discurso
del trono. «Hemos hecho la guerra durante quince años; parece que está
preparándose una tormenta en Londres, y que ustedes desean guerra otros quince
años.» Colérico, manifestó sus agravios donde podían oírlo doscientos invitados.
Después, se volvió hacia el embajador ruso Markoff: «Los ingleses no respetan los
tratados.
En el futuro será necesario cubrirlos con crespón negro.» Después, «salió del
salón con tal rapidez que no hubo tiempo de abrirle las puertas dobles».
Después de la recepción Joseph dijo a Napoleón: «Tuviste temblando a todo el
mundo. La gente dirá que tienes mal carácter.» «Sí —reconoció Napoleón—, me
equivoqué.» Explicó que estaba de mal humor, y que no había sentido deseos de
asistir. Cuando volvió a ver a Whitworth se esforzó por adoptar una actitud cortés,
y cuatro días después, el embajador inglés escribió: «Es evidente que el primer
cónsul no desea ir a la guerra».
El 22 de marzo Grenville dijo a Buckingham: «Nuestro gobierno ha manipulado
de tal modo las cosas que es casi imposible que el propio Bonaparte retroceda,
aunque deseara hacerlo... Si ahora se deja intimidar por nuestros preparativos,
perderá todo el, respeto tanto en su país como en el extranjero.» Hawkesbury, el
tienda para vitorear a Napoleón; otra persona perdió la vista. En conjunto,
murieron nueve personas inocentes y hubo veintiséis heridos.
Napoleón se sintió profundamente impresionado y se encolerizó mucho. Dijo al
Consejo de Estado que se ocuparía personalmente de aplicar el castigo, sin dejar la
tarea en manos de los tribunales. «Este crimen atroz merece la venganza del rayo;
debe correr sangre; tenemos que fusilar a tantos culpables como víctimas hubo.»
Después se calmó y cambió de idea. Los tribunales juzgaron y sentenciaron a
muerte a Limoelan y Carbón; Saint-Réjant escapó a Estados Unidos y —lo menos
que podía hacer un hombre que había intentado convertirse en asesino— se ordenó
sacerdote.
Pero la justicia no pudo atrapar a los jefes de la conspiración, pues todos
estaban a salvo en Inglaterra: el conde d'Artois, sus amigos íntimos, los hermanos
Polignac, y sobre todo Georges Cadoudal, un campesino bretón fornido y pelirrojo,
de fuerza inmensa —sus amigos lo llamaban Goliath— con un cuello de toro, la
nariz rota, patillas rojas, y un ojo gris más grande que el otro. Soltero, consagrado
en cuerpo y alma a los Borbones, Cadoudal dirigía un campo de entrenamiento
para conspiradores y guerrilleros en Romsey. Cuando Inglaterra declaró la guerra,
en mayo de 1803, el dinero inglés financió el campo de Romsey, y llegaba a manos
de Cadoudal por intermedio de William Windham.
Georges Cadoudal no consiguió volar el carruaje de Napoleón, pero no era
hombre a quien un fracaso disuadiera. Decidió viajar personalmente a Francia para
matar a Napoleón. Unido a los generales descontentos del ejército francés,
restablecería en el trono a Luis XVIII. Por intermedio de Windham y el conde
d'Artois, la conspiración fue comunicada al gobierno inglés, que en secreto
transmitió detalles a sus agentes en el exterior, y entregó a Cadoudal letras de
cambio por valor de un millón de francos.
Durante la segunda semana de agosto de 1803 Cadoudal y cuatro amigos
abordaron el bergantín español El Vencejo en Hastings, y cruzaron el Canal. La
noche del 20 Wright, el capitán inglés del bergantín, los dejó en un bote de remos,
y con él se acercaron a un sector agreste y desierto de la costa normanda, cerca de
Biville. Un agente había asegurado una cuerda de nudos a los arrecifes de poco
más de treinta metros de altura, y de este modo los hombres entraron en Francia.
Viajando de noche y alojándose en las casas de los agentes realistas —existía una
red completa— llegaron a París, donde Cadoudal se ocultó bajo el nombre supuesto
de Couturier. Dos veces volvió a los riscos de Biville para recibir a otros
conspiradores. Uno era el general Charles Pichegru, de cuarenta y dos años, que ya
en 1797 había conspirado para devolver el trono al rey, y había sido exiliado a la
Guayana francesa por los directores. La tarea de Pichegru era atraer a otros
generales descontentos.
Como bien sabía Napoleón, había una serie de altos oficiales que por celos, por
patriotismo o por otros motivos detestaban al Consulado y deseaban derrocarlo.
Uno era Bernadotte, el marido de Désirée Clary. En mayo de 1802 el general
Simón, jefe de Estado Mayor de Bernadotte en el ejército del Oeste, comenzó a
distribuir volantes contra el Consulado y contra la paz firmada por Napoleón.
«¡Soldados! Ya no tenéis una patria; la República ha muerto... ¡Formemos una
federación militar! ¡Que vuestros generales den un paso al frente! ¡Que su gloria y
la gloria de sus ejércitos impongan respeto! Nuestras bayonetas están prontas para
cobrarse venganza».
Napoleón ordenó que Simón fuese arrestado y destituido, pero el descontento
persistió. Las esperanzas comenzaron a concentrarse en la persona de Jean Víctor
Moreau, otro bretón. Moreau, un valeroso general de cuarenta años, como muchos
otros hombres de su tipo, entre ellos Murat, tenía el carácter débil, y se dejaba
gobernar por su esposa y su suegra. Moreau alentaba la oposición, pero cuando
llegaba el momento de comprometerse se retraía. Una de las tareas de Pichegru
era lograr que Moreau actuase.
Cadoudal, que todavía se ocultaba en París, dio los toques finales a su
conspiración, que contaba entonces con la colaboración de sesenta individuos.