La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Ordenó confeccionar uniformes de húsar, y cuando llegara la señal del conde
d'Artois, los hombres seleccionados se vestirían como húsares e intervendrían en el
desfile que se realizaría en la place du Carrousel. Cuando Napoleón pasara frente a
las filas, uno de ellos debía presentarle una petición, mientras el resto atacaba con
sus dagas.
Poco después de las siete de la mañana del 14 de febrero de 1804, Napoleón,
que vestía su bata de pluma de ganso, estaba de pie, afeitándose, en su cuarto de
vestir. Mientras Constant sostenía el espejo, Napoleón manipulaba la navaja con
mango de madreperla y se afeitaba. De pronto se abrió la puerta y un lacayo
introdujo en la habitación a Real, subjefe de policía. Era evidente que Real estaba
excitado, y Napoleón le ordenó que hablase. «Hay una novedad, algo fantástico...»
Real miró dubitativo al valet. «Continúe —dijo Napoleón—, puede hablar en
presencia de Constant.» Real continuó. Explicó que Pichegru había cruzado el
Canal, proveniente de Londres, y ya estaba en París. No sólo eso, sino que se había
reunido con el general Moreau, el mimado de los salones visitados por los
descontentos. Napoleón se sobresaltó, y casi se cortó con la navaja. Enseguida
cubrió con su mano la boca de Real. Después, terminó de afeitarse, despidió a
Constant e invitó a Real a leer su informe. Al parecer, la policía había arrestado a
Bouvet de Lozier, el segundo de Cadoudal, y el detenido había hablado. De acuerdo
con Bouvet, Pichegru, Moreau y Cadoudal habían mantenido varias reuniones, pero
sin ponerse de acuerdo. Moreau estaba dispuesto a dirigir un golpe, pero sólo para
elevarse a la condición de dictador militar. No quería un rey. Pichegru había
discutido con él, pero sin éxito. En consecuencia, Cadoudal y Pichegru estaban
haciendo tiempo hasta la llegada —se esperaba que muy pronto— de un príncipe
de la Casa de Borbón.
Napoleón se tomó muy en serio la conspiración. En tiempos de paz habría sido
una situación bastante grave, pero Francia estaba en guerra y las antiguas
facciones se agitaban. Ordenó a Real que a toda costa encontrase a Cadoudal,
quien había permanecido oculto en la trastienda de una frutería, pero la noche del
9 de marzo decidió cambiar de escondite.
Disfrazado como mozo de cuerda del mercado y tocado con el ancho sombrero
de cuero del oficio, salió de su escondrijo y saltó a un cabriolé que pasaba en ese
momento. «Fustigue a su caballo», ordenó. «¿Adonde vamos?», preguntó el
cochero. «A cualquier sitio.» Pero un policía de mirada dura ya había advertido la
presencia de la figura de cuello de toro, con su metro ochenta de estatura, «la
nariz rota y una cicatriz en la frente», según lo describían los diarios. El policía saltó
al estribo del cabriolé, y después, dos policías más se apoderaron de las riendas.
Cadoudal mató de un tiro al primer policía, e hirió a otro antes de ser dominado.
Cuando lo interrogaron dijo: «Yo debía atacar al primer cónsul sólo cuando un
príncipe llegase a París. Y el príncipe todavía no ha llegado.» Por otra parte, llegó
un informe policial del Oeste, en él que se decía que los realistas bretones creían
que «el ci-devant duque d'Enghien pronto regresaría a Francia».
Louis Anroine, príncipe de la Casa de Borbón y duque d'Enghien, era un joven y
decente oficial de treinta y un años, los cabellos castaños y la famosa nariz aquilina
de los Conde. Vivía solo en la ciudad alemana de Ettelheim, y dividía su tiempo
entre la caza del faisán y algunas salidas secretas a Estrasburgo, donde con la
ayuda de una red de agentes, durante los últimos meses había estado tramando
una insurrección un tanto descabellada en Francia oriental.
El duque d'Enghien había nacido y se había criado en Francia. Vivía en
Alemania, pero en su condición de francés estaba sometido a la ley francesa. Ya se
contaba con pruebas suficientes para probar prima facie la acusación contra él; sus
papeles privados y el interrogatorio quizá revelaran otras cosas. Acicateado por
Talleyrand, Napoleón decidió actuar. La noche del 14 al 15 de marzo ordenó al
general Ordener que cruzara el Rin con tres brigadas de gendarmes y trescientos
dragones, con las herraduras de los caballos revestidas de lienzo para amortiguar
el ruido. En silencio rodearon la gran residencia de Ettelheim, en ese momento
silenciosa y cerrada, y se apoderaron del príncipe que dormía.
las guineas y pronto los suizos estuvieron acuchillándose unos a otros. Para Francia
se trataba de una situación intolerable, pues Inglaterra había usado durante mucho
tiempo a Suiza, de acuerdo con las palabras de Napoleón, «como una segunda
Jersey, desde la cual fomentar la agitación». Napoleón envió tropas francesas para
terminar con la guerra civil, convocó a París a los principales ciudadanos suizos y
con ellos elaboró otra Constitución. Este documento otorgaba una medida más
amplia de gobierno propio a cada cantón que la Constitución a la cual reemplazaba,
y conservaba los tradicionales Landsgemeinden o consejos ejecutivos. Pero los
camones tendrían un circulante común y gozarían del libre comercio interno. Se
mantendría la tradicional neutralidad suiza, pero de todos modos se firmó un
tratado defensivo por cincuenta años con Francia.
Los suizos recibieron de buen grado el Acta de Mediación, como se denominó a
la Constitución de Napoleón, y la han conservado hasta hoy como base de su
Federación. Pero esta situación no convenía de ningún modo a Inglaterra. El
subsecretario de Estado Moore fue enviado «para alentar y estimular al partido
oligárquico»; pero llegó demasiado tarde y encontró cerrada la frontera. Mientras
las potencias continentales aceptaron el documento de Napoleón por lo que era, es
decir, un amistoso arreglo democrático de una situación peligrosa, sin que eso
implicase exceder la política francesa precedente aplicada desde 1789, el gobierno
inglés y los círculos banCarlos ingleses, que ya habían gastado mucho, formularon
varias críticas. En el Parlamento un orador lamentó que Francia «interfiriese
audazmente para privar a los valerosos suizos del derecho a afirmar sus
libertades».
Jorge III y los oligarcas nunca se habían reconciliado con el Tratado de Amiens.
Proyectaban romper la paz conservando Malta antes y no después que Napoleón
levantase un dedo para extender la influencia francesa en Europa. Piamonte y
Egipto habían sido actos provocativos, pero utilizaron la acción de Napoleón en
Suiza como el pretexto que necesitaban para endurecer la línea oficial. En adelante
lo atribuyeron todo a la personalidad de Napoleón. Whitworth podía referirse a la
«ambiciosa carrera» de Napoleón; ambicionaba «un imperio universal, así como
convencer al mundo de que todo debía someterse a su voluntad». El 1 de febrero
de 1803 el Moming Post describió al primer cónsul como «un ser inclasificable,
mitad africano, mitad europeo, un mulato del Mediterráneo». Llegó a ser tan usual
que los caricaturistas ingleses dibujasen a un pigmeo de piel amarilla con una nariz
enorme, que cuando el capellán de la embajada británica llegó a París se asombró
al comprobar que Napoleón era un hombre «bien proporcionado y apuesto». Otros
periódicos, encabezados por ¿'Ambigú y el Courier de Londres, escritos en francés y
publicados en Londres, difundieron relatos maliciosos acerca de Josefina y Barras,
de la esterilidad que ella padecía y del desagrado que por lo tanto sentía ante «los
defectos de la constitución consular», defectos provocados por el hecho de que
Napoleón prefería dormir con Hortense, la hija de Josefina. Los artículos, que
incluso a los ojos de Whitworth eran repulsivos, representaban algo más que
ataques personales; apuntaban a debilitar al gobierno francés, y Napoleón los
consideraba actos sumamente inamistosos.
El 21 de febrero de 1803 Napoleón convocó a Whitworth. «Dijo que para él era
causa de suma decepción que el Tratado de Amiens, en lugar de dar paso a la
conciliación y la amistad... hubiese producido sólo celos y desconfianzas
permanentes y cada vez más acentuados.» Después señaló que Malta y Alejandría
aún no habían sido evacuadas. «Me disponía a señalar —continúa Whitworth—, el
aumento de territorios e influencia obtenidos por Francia después del Tratado,
cuando él me interrumpió diciendo: "Imagino que se refiere a Piamonte y Suiza; ce
sontdes bagatelles''.» Whitworth observa que la expresión que Napoleón utilizó en
realidad «fue demasiado trivial y vulgar para ser incluida en un despacho, o en otro
lugar cualquiera, que no sea la boca de un cochero inculto». El santurrón
comentario de Whitworth representa la etapa final de la caracterización de
Napoleón por la clase gobernante británica.
Ese corso, ese jacobino, ese conquistador ambicioso no era un caballero.