La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

debe saber que los ataques que ella dirige contra otros pueden volverse contra ella
misma.» Napoleón contestó a Josefina, que rogó por la vida de Enghien: «Si no se
lo castiga, las facciones volverán a prosperar, y tendré que perseguir, deportar y
condenar sin descanso».
Napoleón podía mostrarse compasivo cuando así lo decidía. Cuando la princesa
Hatzfeid fue a rogar por su esposo, a quien habían sorprendido espiando, Napoleón
arrojó al fu(^b la carta incriminatoria y anunció que el marido de su visitante era
un hombre libre. Y otra, cuando George Cadoudal y sus cómplices fueron llevados a
juicio y veinte de ellos merecieron la sentencia de muerte, Napoleón intervino y
rescató a diez, entre ellos al príncipe Armand de Polignac, íntimo amigo del conde
d'Artois. Pero esta vez no demostró piedad. Napoleón entendió que la muerte de
Enghien era el ajuste de una antigua deuda y un disuasor necesario; por esta doble
razón permitió que la justicia siguiera su curso, y la mañana del 21 de marzo, en
los terrenos de Vincennes, un pelotón fusiló al duque d'Enghien.
Fue uno de los actos más controvertidos de Napoleón. En Francia apenas
provocó inquietud, pero en el extranjero, y en las diferentes cortes provocó una
tormenta de cólera. Muchos de los que habían favorecido a Napoleón o se habían
mostrado neutrales, se volvieron contra él.
Pero Napoleón siempre asumió la responsabilidad total de la ejecución, y
continuó creyendo que, en definitiva, había procedido con acierto.
Las conspiraciones destinadas a matar a Napoleón proponían un problema
fundamental que no podía resolverse mediante las balas. Napoleón había afirmado
que representaba a la Revolución Francesa, y había mucho de verdad en esa
pretensión. En 1802, por iniciativa de Cambacérés y como signo de gratitud por
haber dado la paz y el Concordato a Francia, las asambleas habían declarado a
Napoleón cónsul vitalicio, y los franceses habían aprobado esa decisión por tres
millones y medio de votos contra ocho mil. Después, Napoleón fue designado
primer magistrado de la República por el resto de su vida. En él se condensó de un
modo original no sólo la Revolución sino la República que se había originado en
aquélla. Pero supongamos, se preguntaban los franceses, que el cochero de
Napoleón no hubiese bebido, o que Moreau hubiera aceptado colaborar con
Cadoudal. Imaginemos que Napoleón caía en combate o era víctima de la daga de
otro asesino. En tal caso, la República se derrumbaría: tendría que someterse a los
Borbones, a una dictadura militar o a los jacobinos con su guillotina.
Por lo tanto, el problema era el modo de asegurar mejor a la República, y sobre
todo, vista la posibilidad de que se cortara el delgado hilo de vida de un hombre, el
modo de obtener continuidad. Como dijo a un amigo el consejero Regnault:
«Quieren matar a Bonaparte; tenemos que defenderlo y conseguir que sea
inmortal».
A principios de 1802 un coronel llamado Bonneville Ayral publicó un folleto
titulado Mi opinión acerca de la recompensa debida a Bonaparte. En ese trabajo
exhortaba al pueblo francés a designar a Napoleón Bonaparte primer emperador de
los galos, y a depositar en su familia el poder hereditario. Los artículos de los
periódicos, los discursos y las cartas dirigidas al gobierno comenzaron a expresar
una opinión análoga.
El deseo de convertir a Napoleón en emperador se originó en el deseo del
pueblo francés de exaltar al hombre a quien se consideraba un héroe, de elevarlo a
alturas cada vez más encumbradas. Esa actitud se fortaleció con cada una de las
conspiraciones descubiertas. Como dijo de Napoleón un agente realista: «Él tiene
sólo su espada, y lo que se transfiere es un cetro».
Después de la conspiración de Cadoudal, Napoleón comenz» a tomar en serio
las demandas en el sentido de que afirmase su magistratura con ese título
sobrecogedor que podía traspasarse a los miembros de su familia. Consideró el
tema desde el punto de vista de un republicano convencido. Ya se utilizaba la
palabra «imperio» para designar a todas las conquistas francesas fuera de Francia,
y el término no chocaba con el concepto de «república». Más aún, la famosa
canción Defendamos el bienestar del imperio había sido cantada por los
Como habían fracasado en el Parlamento, los partidarios de la guerra iniciaron
una campaña subrepticia en los corredores del poder. Grenville afirmó que el
primer cónsul era «un tigre al que habían soltado para que devorase a la
humanidad», y su gobierno «una pandilla de ladrones y asesinos». Windham hojeó
y explicó a los amigos un informe de cuarenta y siete páginas escritas por un
emigrado francés, Charles de Tinseau.
«Acerca de la necesidad, los propósitos y los métodos de una nueva coalición
contra Francia.» Pitt, que en público apoyaba la paz, en privado denunciaba a
Napoleón y afirmaba que era un déspota militar. Los metodistas se unieron a la
campaña, y afirmaron que Napoleón expresaba el espíritu de la irreligiosidad, pues
incitaba a los cristianos a abandonar los lugares que Dios les había asignado. Mary
Berry, que había tenido un contacto directo con Francia, se refirió «a los insultos
que vomitan diariamente todos los periódicos ministeriales y los órganos
supuestamente imparciales contra Bonaparte y este nuevo orden de cosas. Antes
decían que estaban combatiendo y ayudando al otro bando porque era imposible
hacer la paz con un gobierno absolutamente democrático; ahora que se ha creado
un gobierno absolutamente aristocrático, ¿qué nos importa si lo preside Luis Capeto
o Luis Bonaparte?».
La oportunidad de establecer mejores relaciones llegó en noviembre de 1802,
cuando Inglaterra y Francia intercambiaron embajadores. Pero mientras Napoleón
envió a Andréossy, un hombre de espíritu conciliador que estaba bien dispuesto
hacia Inglaterra, Addington, con el fin de apaciguar a Grenville y a los partidarios
de la guerra, cuyo apoyo necesitaba si deseaba que su ministerio sobreviviese,
designó a lord Whitworth, uno de los principales enemigos del Tratado de Amiens, e
íntimo amigo de Grenville. Whitworth llegó a París en noviembre, con su nueva y
altanera esposa, la ex duquesa de Dorset, que tenía una renta propia de 13.000
libras anuales. De acuerdo con un testigo inglés, ambos exhibieron una conducta
arrogante e infligieron todos los desaires posibles al gobierno consular.
Antes de haber visto al primer cónsul, Whitworth ya estaba escribiendo a
Londres acerca del rencor y la indignación de Napoleón, su envidia y su odio.
Contraviniendo todas las pruebas existentes, salvo la charla ociosa del Faubourg
Saint-Germain, Whitworth declaró: «La conducta del primer cónsul merece, de
nueve personas de cada diez que no estén vinculadas inmediatamente con el
gobierno de este país, una repulsa tan vigorosa como en Inglaterra.» Pocos días
después de su llegada, y hablando nuevamente de oídas, Whitworth predijo que
Napoleón pronto intentaría apoderarse de Egipto. Gracias a esta y otras cartas
análogas presentadas al primer ministro, Grenville y sus amigos pudieron
convencer a Addington de que demorase la aplicación del Tratado de Amiens.
Inglaterra había prometido evacuar Malta hacia septiembre de 1802. En diciembre
sus tropas continuaban allí, aunque Napoleón había cumplido la cláusula paralela
con la evacuación de Tarento.
Cuando pasaron las semanas e Inglaterra no mostró indicios de que cumpliría
las condiciones del tratado, Napoleón comenzó a preocuparse cada vez más. El
gobierno consular tenía sólo tres años; cada semana de demora infundía nuevas
esperanzas a los realistas, los jacobinos y otros que se oponían a un gobierno de
posición centrista. Las cortes de Viena, Berlín, San Petersburgo, Roma y Napóles
eran semilleros de propaganda antifrancesa, y sólo esperaban la señal de Inglaterra
para privar a Francia de sus conquistas recientes. A pesar de las audaces
proclamas que emitía. Napoleón se sentía inseguro. Sabía que Francia no estaba en
una posición fuerte, ni mucho menos, y precisamente por esa razón siempre que se
manifestaba un peligro él actuaba con fuerza o hacía una manifestación de poder.
El primer peligro durante ese otoño y ese invierno tensos fue Piamonre.
Después de conquistar por segunda vez el país en 1800, Napoleón invitó al rey
Carlos Emmanuel, que había huido a Roma, a que regresase a su trono. Carlos
Emmanuel, un individuo sumamente débil que estaba dominado por los sacerdotes,
declinó la invitación. Napoleón consideró peligroso dejar un vacío entre Francia y la
República Cisalpina, porque los austríacos podían llenarlo de un momento a otro.