La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

coronación... Como se requiere la presencia de los sacerdotes, bien podemos
convocar al más importante, el más calificado, al jefe, en otras palabras, al Papa.»
Los consejeros continuaban dudando, hasta que Napoleón encontró un argumento
decisivo. «Caballeros —dijo—, ustedes están reuniéndose en París, en las Tullerías.
Imaginen que se reúnen en Londres, en la cámara del gabinete británico, con los
ministros del rey de Inglaterra, y que se les informa de que en ese mismo instante
el Papa está cruzando los Alpes para consagrar al emperador de los franceses; ¿lo
interpretarían como una victoria de Inglaterra o de Francia?».
¿La ceremonia debía celebrarse al aire libre? Como la mayoría de los latinos,
Napoleón siempre temía parecer ridículo. «En el Campo de Marte —dijo—, envuelto
en todas esas vestiduras, pareceré una momia —y agregó—: Los parisienses
aficionados a la ópera, acostumbrados a los grandes actores como Laís y Chéron,
que representaban el papel de reyes, se reirían al verme.» Napoleón deseaba que
la ceremonia se celebrara bajo techo, y como Reims era asociada con los reyes de
Francia, él y su Consejo finalmente eligieron Notre Dame de París.
Napoleón designó una comisión encargada de elegir un emblema imperial. La
comisión recomendó el gallo, gallus en latín, palabra que tiene la misma raíz que
galo. «El gallo pertenece al corral —rezongó Napoleón—. Es demasiado débil.»
Segur sugirió el león, destinado a vencer al leopardo inglés. Alguien observó que el
león es enemigo del hombre, y otro consejero propuso el elefante. De modo que
regresaron al gallo, pero Napoleón no quiso saber nada. «El gallo carece de fuerza;
no puede ser el emblema de un Imperio como Francia. Tenemos que elegir entre el
águila, el elefante y el león.» Finalmente, se inclinaron por el águila, no la bicéfala
de Austria, sino el águila de una sola cabeza.
Después, Napoleón reclamó un emblema personal. Deseaba algo antiguo.
Estaba tratando de construir el futuro, pero para hacerlo necesitaba arraigarse en
el pasado; si era posible un pasado anterior al año 987, cuando comenzaron a
gobernar los reyes Caperos. Un consejero que era también aficionado a la historia
recordó que en Tournai, en la tumba de Chilperico, un rey de los francos en el siglo
VI, se habían descubierto abejas de metal. Se creyó que adornaban el atavío de
Chilperico, aunque la investigación ulterior demostró que habían enterrado a
Chilperico, no como se creyó al principio, con uno de sus oficiales, sino con su
reina, de modo que las abejas probablemente pertenecían al atuendo femenino, no
al del monarca. Al margen de su origen exacto, Napoleón aprobó a la abeja y la
adoptó como emblema personal.
Con respecto a la coronación, Napoleón deseaba destacar su nexo con
Carlomagno. Las insignias de Carlomagno habían sido dispersadas como
consecuencia de la Revolución, pero una investigación permitió hallar el cetro, con
la inscripción Sanctus Karolus Magnus, Italia, Roma, Germania, y una mano de la
justicia. Con gran desconcierto de todos, aparecieron dos espadas, y los
respectivos propietarios juraron que cada una de ellas era la espada de la
coronación de Carlomagno. Napoleón eligió la que poseía mejores credenciales. Con
respecto a la corona, se había perdido. Napoleón ordenó preparar dos coronas: una
parecida a la corona perdida, un objeto puramente simbólico, y otra, la que en
realidad usaría. Debía ser distinta de las coronas cerradas que usaban los reyes
europeos hereditarios —los personajes que a juicio de Napoleón habían
degenerado—. Esta corona sería abierta, con la forma de una corona de laureles;
igual a la corona que el pueblo romano concedía a los triunfadores, pero de oro.
¿Cómo se consagraba a un monarca bajo una República? Napoleón revisó el
libro apropiado, el Pontifical, y envió un ejemplar a Cambacérés: «Deseo que usted
me lo devuelva con los cambios que acomoden a nuestros principios, y que
lastimen lo menos posible a la Curia.» Era tradicional que se ungiese con óleo
sagrado a los reyes franceses, y según se afirmaba el óleo llegaba a Saint Rémi
traído del cielo por una paloma; pero el general Beauharnais, primer marido de
Josefina, había ordenado que llevasen a París las ampollas que contenían el óleo, y
su contenido había sido quemado solemnemente en el altar de la patria.
anunció en los Comunes que Inglaterra estaba en guerra con Francia, y que sería
«una guerra de exterminio».
La opinión inglesa acerca de Napoleón Bonaparte se alimentó de la guerra y el
odio a la Revolución. El primer boceto oficial, obra de lord Malmesbury, en
noviembre de 1796, describió a Napoleón como «un jacobino astuto y desesperado,
incluso un terrorista». La más antigua caricatura inglesa, el 14 de abril de 1797,
lleva el título «El espantajo francés atemorizando a los comandantes reales»:
Napoleón, con un aspecto horrible, está sentado sobre la espalda de un demonio
que vomita ejércitos y cañones. En 1799 un caricaturista inglés mostró a Napoleón
huyendo de Egipto con todo el oro. En enero de 1800 el marqués de Buckingham
descubrió un nuevo nombre para el cónsul que tenía sangre roja y no azul en las
venas, y que se había atrevido a reemplazar a catorce siglos de reyes: «Sa Majesté
tres Corsé.» El nombre perduró.
Cuando Napoleón fue designado primer cónsul, Francia había conquistado
mediante la fuerza de las armas sus «fronteras naturales», y para defender sus
flancos vulnerables creó repúblicas hermanas en Holanda y Suiza. Pero después de
siete años y medio de hostilidades, el país estaba cansado de la guerra. Napoleón
lo sabía. «Franceses —declaró—, ustedes desean la paz; el gobierno la desea aún
más que ustedes.» Después, envió un mensaje navideño al rey Jorge III, con la
propuesta de paz.
«¿Por qué las dos naciones más esclarecidas de Europa... tienen que continuar
sacrificando su comercio, su prosperidad y su felicidad doméstica en honor de
falsas ideas de grandeza?».
El primer acto del rey de Inglaterra el primer día del nuevo siglo fue sentarse
frente a su escritorio en el castillo de Windsor, a las siete y ocho minutos de la
mañana, y escribir a Grenville acerca de lo que denominó «la carta del tirano
corso». Según dijo en esa nota, era «imposible tratar con una nueva aristocracia,
impía y autodesignada», y no se dignaría contestar personalmente. Grenville debía
responder con una comunicación escrita sobre un papel, «no una carta», y a
Talleyrand, no al tirano.
De modo que Grenville elaboró un sermón característicamente altanero y torpe,
exigiendo la restauración de los Borbones y el retorno a las fronteras de 1789.
Ni Jorge III ni su gobierno deseaban la paz. En agosto de 1800 William
Wickham expresó la opinión del partido de Pitt en una carta a Grenville: «A mi
juicio, es inevitable considerar que mantener a Francia comprometida en una
guerra continental constituye el único medio cierto de seguridad para nosotros, y la
medida que debe ser adoptada por nosotros casi per fas et nefas, en el supuesto de
que empujar a otro fuera de la tabla porque uno no quiere ahogarse en cualquier
caso merece el calificativo de nefasto».
¿Por qué Jorge III y el partido de Pitt deseaban continuar una guerra que ya
había costado cuatrocientos millones de libras a Inglaterra, y la había apartado del
patrón oro? En primer lugar, no estaban dispuestos a soportar otro Yorktown —y
creían que considerar la paz con una Francia mucho más extensa equivalía a eso—.
Segundo, ahora estaban estrechamente vinculados por una red de amistades con
familias francesas en el exilio. Sobre todo Windham, secretario de Guerra, había
prometido reintegrarles sus propiedades y privilegios. Después, estaba la pérdida
de Amberes y su efecto negativo sobre el comercio, una cuestión que gravitaba
seriamente sobre Pitt. Finalmente, pero quizá lo más importante, estaba el hecho
de que al imponer orden y justicia en Francia Napoleón había logrado que la
Revolución fuese atractiva para la gente que habitaba fuera de Francia; si Napoleón
también conseguía llevar la paz a Europa, ¿hasta dónde se expandirían las
doctrinas revolucionarias? Como Burke escribió a Grenville: «Lo verdaderamente
terrible no es la enemistad sino la amistad de Francia. Su relación, su ejemplo, la
difusión de sus doctrinas representan la más terrible de sus armas.» Después de
recibir un desaire de Inglaterra, Napoleón se dedicó a concertar la paz con los
restantes enemigos de Francia. Uno por uno llevó a Rusia, a Turquía, a Estados
Unidos y a Austria a la mesa de la paz. Aunque Pitt exhortó a Austria a continuar la