La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

viril Ariosto. Adquirió los terrenos que cubrían las ruinas de Pompeya, y patrocinó
excavaciones. Logró que se representasen obras teatrales francesas, «de modo que
los napolitanos comprendan nuestra superioridad frente a los ingleses y los rusos».
Trajo al enérgico Jean Baptiste Wicar de Lille, uno de los alumnos de David, para
apuntalar la Academia de las Artes, que estaba desintegrándose.
Si la cocina es un arte, Joseph también promovió esa actividad, con la ayuda
del gran chef Méot de París. Méot era un verdadero personaje.
Encabezaba pomposamente su papel de cartas con esta leyenda: Controleur de
la bouche de Sa Majesté-, se mantenía de pie junto a un trozo de venado que
estaba asándose con la espada a la cintura, y para comprobar si la carne estaba
hecha, desenvainaba la espada y la hundía en el venado.
Cuando solicitaba favores para su familia acostumbraba a decir a Joseph:
«Sire, debo cuidar a mi dinastía».
Napoleón vigilaba atentamente a Joseph. Cuando su hermano asistió a la
licuefacción de la sangre en Napóles, Napoleón escribió secamente: «Te felicito
porque has hecho las paces con san Januarius, pero entiendo que también
reforzaste las fortificaciones.» Joseph contempló la posibilidad de revivir la Orden
de la Media Luna, fundada por Rene deAnjou durante el siglo XV, pero Napoleón lo
disuadió; era algo excesivamente anticuado y excesivamente turco. Joseph
entendió la sugerencia y cambió la condecoración, convirtiéndola en la Orden Real
de las Dos Sicilias, con el lema Patria renovata. Este «renacimiento nacional» no
era mera vanagloria; desde los tiempos romanos, Italia meridional nunca había
sido administrada con tanta eficacia, y cuando en 1808 Joseph partió, su sucesor,
Murar, que generalmente menospreciaba a su cuñado, se sintió obligado a informar
que María Carolina había descargado su furia sobre los napolitanos porque
expresaron un pesar tan sincero en vista de la partida de Joseph.
Napoleón desplazó ajoseph de la bahía de aguas opalinas de Ñapóles a la
áspera meseta de España. De nuevo Joseph hizo lo que era propio:
dio a España su primera Constitución, con un cuerpo legislativo de dos cámaras
que incluía un senado de 24 integrantes propuestos por Joseph, y una cámara de
162 diputados que representaban a los tres estados.
Se levantaba al alba para oír misa, asistía a las corridas de toros, en la comida
ingería fuentes enteras de aceitoso arroz a la valenciana, un plato que le
desagradaba, y después leía a Racine, Voltaire, Cervantes y Calderón. Ordenó
demoler las feas chozas que rodeaban el palacio, y en otros lugares de Madrid
diseñó plazas que eran vergeles, por ello mereció el nombre de «rey de las
plazuelas». La fórmula era muy parecida a la que aplicó en Napóles; la única
diferencia fue que aquí fracasó.
Napoleón no necesitaba extender a España su dominioJInvadió ese país movido
por un espíritu quijotesco, porque aborrecía el dominio inquisitorial de los Borbones
y de Godoy. Por una vez se desentendió de la lección de la historia, y creyó que
conquistaría España en un par de meses cuando Roma había necesitado doscientos
años. Además cometió un grave error de cálculo cuando calibró la oposición
religiosa.
Napoleón concebía al clero en los términos de Rousseau, como un factor
debilitador y antisocial, pero comprobaría que en España formaba una red sólida y
de espíritu patriótico.
El clero español detestaba la Revolución Francesa. Con la llegada del hermano
de Napoleón, los obispos anticipaban la confiscación de sus propiedades y el clero
ordinario el fin de su influencia como docentes y guías espirituales. Desde veinte
mil pulpitos y otros tantos confesionarios desencadenaron una ofensiva tan letal
como la de un ejército. Estigmatizaron a Napoleón con la afirmación de que era el
Anticristo; de Joseph dijeron que era «un ateo, un enviado de Satán, e incluso lo
describieron como el más bajo de los borrachos, cuando él bebía sólo agua». El 23
de mayo de 1808 el canónigo Llano Ponte convocó a la provincia de Oviedo a tomar
las armas y formar una junta que declaró la guerra a Napoleón. En Valencia, el
La Revelliére y sus colegas del Directorio, débiles en todo lo demás,
desencadenaron una campaña implacable contra los sacerdotes que no juraron.
Sólo durante el año 1799 arrestaron y deportaron a más de nueve mil. Los pocos
restantes llevaron una existencia lamentable, ocultos y enfrentados con los
partidarios de la Constitución. Durante la ausencia de Napoleón en Egipto los
directores habían hecho lo que Napoleón se abstuvo de hacer: fundaron una
República en Roma —duró sólo trece meses— y encarcelaron al papa Pío VI en
Valonee, donde falleció en agosto de 1799. Ellos, lo mismo que muchos franceses,
creyeron que había muerto el último de los papas, y que el papado desaparecería.
Ésta era la situación cuando Napoleón se convirtió en primer cónsul. Se había
eliminado del calendario el domingo; los años ya no se numeraban a partir del
nacimiento de Cristo; era ilegal incluso poner una cruz sobre una tumba; las
iglesias, salvo unas pocas, estaban clausuradas, y algunas fueron convertidas en
depósitos de municiones.
Como hemos visto, Napoleón había perdido su fe católica en Brienne. Creía
firmemente en Dios, pero consideraba que Cristo no era más que un hombre. De
todos modos, conservó una acentuada adhesión sentimental al catolicismo. Lo
conmovía el sonido de las campanas de las iglesias. A veces, su madre recordaba
las luces, el canto y el incienso durante la Misa Solemne en Ajaccio, y Napoleón
reconocía que se sentía conmovido. «Si yo siento eso —preguntó—, ¿qué sentirán
los creyentes?» Por ejemplo, su propia madre, que creía tan profundamente, y una
persona a quien Napoleón amaba y admiraba.
En el plano intelectual. Napoleón creía que en todas las civilizaciones conocidas
la religión había garantizado los principios básicos que permitían una opción
concertada, y de ahí su comentario: «Veo en la religión, no el misterio de la
Encarnación, sino el misterio del orden en la sociedad.» Creía también que sólo la
religión podía satisfacer la sed humana de justicia perfecta. «Cuando un hombre
muere de hambre junto a otro saciado de alimento, puede aceptar la diferencia sólo
si una autoridad le dice: "Dios lo quiere así; en este mundo tiene que haber pobres
y ricos, pero en el otro, y por toda la eternidad, el reparto será distinto"».
Por lo tanto. Napoleón creía que la religión es útil al hombre. Pero la gente con
la cual se encontraba y conversaba día tras día discrepaba. Los generales de
Napoleón eran ateos, y sus consejeros casi todos volterianos; Talleyrand era un
ironista que se burlaba a propósito de su propio recorrido de Estados Unidos: «Los
norteamericanos tienen treinta y seis religiones, pero en la mesa, por desgracia,
una sola salsa.» Con respecto a los principales intelectuales, eran ideólogos, que
creían que el hombre había superado la religión, así como todas las formas de
imperativo categórico, que una «nueva moral» debía basarse en ciertos elementos
meramente humanos, y sobre todo en el sentimiento de solidaridad del hombre.
Cuando llegó el momento de que Napoleón determinase cuál sería su política
religiosa, no partió de sus sentimientos personales o de los que se manifestaban en
su entorno inmediato. Ése no era su método.
En Milán, el año 1800, dijo a una asamblea de sacerdotes: «El pueblo es
soberano; si desea la religión, respetemos su voluntad», y declaró a su propio
Consejo de Estado: «Mi política consiste en gobernar a los hombres como lo desea
la mayoría. Creo que ése es el modo de reconocer la soberanía del pueblo. Fue...
convirtiéndome en musulmán que hice pie en Egipto, y convirtiéndome en
ultramontano que conquisté a los habitantes de Italia. Si estuviera gobernando a
los judíos, reconstruiría el templo de Salomón».
Napoleón comenzó a averiguar qué deseaba la mayoría. Estudió los informes
del Ministerio del Interior, examinó los últimos libros publicados, envió a hombres
que recorrieron Francia para sondear la opinión pública. Las comprobaciones fueron
muy distintas de lo que deseaban los directores o los idéologues. Un comisionado
en el Norte informó que tan pronto se eliminaban las cruces en los cementerios
«volvían a crecer como hongos. He realizado varias cosechas». De acuerdo con
madame Danjoy, en julio de 1800, «la impiedad ha tenido su momento. Fue una
moda, y ya pasó. Hoy se publican más escritos en defensa de la religión que en