La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

hallarán detalles útiles de estos años en sus Souvenirs d'un sexagénaire. También
es importante, ya que se trata de una de las primeras biografías de Napoleón, la
obra del mismo autor titulada Vie Politique et Militaire de Napoleón (París 1822-
61).
Llegamos ahora a tres obras de hombres honrados: registros llevados día a día
y que por lo tanto poseen un alto grado de inmediatez y autenticidad. Son el Diario
del general Desaix, con quien Napoleón mantuvo conversaciones íntimas durante la
campaña de Italia; el Diario de Roederer, valioso en lo que se refiere a todo el
período consular; y las Memorias de Caulaincourt, cuya suerte arroja luz sobre las
vicisitudes del material napoleónico.
Alrededor de 1826 Caulaincourt, que padecía cáncer de estómago, fue a tomar
las aguas de Plombiéres. Allí conoció a la novelista Charlotte de Sor, alias madame
Eillaux. Ella lo interrogó acerca de Napoleón y lo convenció de que le mostrase
algunas páginas de sus Memorias manuscritas. Caulaincourt falleció en 1827 y diez
años más tarde Charlotte de Sor publicó sus Souvenirs du Duc de Vicenze, en dos
volúmenes. Tanto éxito tuvo la obra que la autora publicó dos volúmenes más, y
nuevamente afirmó que su trabajo se basaba en los papeles de Caulaincourt.
Las Memorias auténticas de Caulaincourt no fueron publicadas hasta 1933, en
una admirable edición de Jean Hanoteau, que entonces pudo afirmar que las obras
de De Sor eran «un tejido de absurdos, falsedades y expresiones rencorosas, cuyo
valor histórico es nulo». ¡Sin embargo, habían sido utilizadas liberalmente por
biógrafos precedentes de Napoleón! Las Memorias de Caulaincourt, escritas entre
1822 y 1825, se basan en notas recogidas diariamente cuando él estaba
relacionado con Napoleón. Los dos hombres discrepaban acerca de muchas cosas,
entre ellas el carácter del zar Alejandro, pero en Santa Elena Napoleón afirmó que
su ex Asistente Mayor era «un hombre que es al mismo tiempo sensible y
honesto», y sus Memorias se cuentan entre las fuentes más valiosas que ahora
podemos utilizar.
El período de Santa Elena merece un examen especial. Las Memorias abundan,
pero de nuevo es necesario mostrar suma cautela. Le Memorial de Sainte-Hétene,
de Las Cases, publicado en 1822, de ningún modo está exento de propaganda, y
ofrece una interpretación imprecisa de muchas de las actitudes de Napoleón; por
ejemplo, afirma que Napoleón se proponía organizar los Estados Unidos de Europa.
Las Cases además tiende a interpretar la obertura por referencia al final, y vincula
con la batalla de Lodi el deseo de Napoleón de representar un papel político
decisivo. Hallamos pruebas completamente opuestas por ejemplo en la carta de
Napoleón al Directorio, el 19 de abril de 1797, donde ofrece su renuncia, «ayant
acquis plus de gloire qu'il n'en faut pour étre heureux» («habiendo conquistado
toas gloria de la que se necesita para ser feliz»).
Antommarchi solía ser la fuente principal del período de Santa Elena, pero
sabemos que era un individuo totalmente indigno de confianza. En cambio,
tenemos el diario fidedigno de Marchand, los Récits de Montholon, el diario de
Gourgaud —he utilizado el ejemplar sin corregir de la BibliothéqueThiers, donde
abunda el lenguaje cuartelero— y sobre todo los Cahiers del general Bertrand, obra
que nos aporta las propias palabras de Napoleón durante los últimos siete años de
su vida, y muchos comentarios acerca de episodios anteriores. Bosweil había
influido sobre el joven Napoleón, y no deja de ser curioso que Life of Johnson de
Bosweil, famosa hacia 1815, probablemente haya representado un papel en las
motivaciones que indujeron a Bertrand a registrar con sumo detalle las
conversaciones de otro hombre muy conversador.
habían apoderado de esas tierras, y utilizaban las rentas para financiar escuelas.
Carlo trató constantemente de demostrar su derecho legal a Mitelli, pero carecía de
pruebas documentales, y cuando en 1780 comenzó a llevar un libro de cuentas y
de fechas notables de la familia, exhortó a «los más dotados de sus hijos» a
continuar las detalladas anotaciones; y en una alusión a Mitelli, a «vengar a
nuestra familia por las tribulaciones que hemos sufrido en el pasado».
Carlo demostraba una admirable energía, pero su vida continuaba ajustándose
al esquema del pasado. Gracias a los franceses, seguiría una dirección
completamente nueva. Los franceses dividieron a la sociedad en tres clases: los
nobles, los clérigos y los plebeyos. Este sistema bien definido fue aplicado en
Córcega. Si un corso deseaba continuar haciendo política, como le sucedía a Carlo,
ya no podía actuar con carácter individual, y debía desenvolverse como miembro
de una de las tres clases.
Un corso cuya familia había vivido en la isla durante doscientos años y podía
demostrar que había mantenido la condición de noble durante ese período, recibía
privilegios análogos a los de la nobleza francesa, incluso la exención impositiva, y
el derecho a sentarse con los nobles en la asamblea de la isla.
Carlo decidió aceptar esta oferta. Los Buonaparte se habían mantenido en
contacto con la rama toscana de Florencia, y muy pronto Carlo pudo presentar once
cuarteles de nobleza, siete más que el mínimo estipulado. Se lo anotó debidamente
como corresponde a un noble francés, y ocupó su lugar cuando los Estados
Generales corsos se reunieron por primera vez, en mayo de 1772. Sus colegas lo
apreciaban, pues lo eligieron miembro del Consejo de Doce Nobles, que tenía voz
en los asuntos de gobierno de Córcega.
Cuando tenía tres años, Napoleón seguramente advirtió cierto cambio en la
apariencia de su padre. Carlo, un hombre de elevada estatura, se acostumbró a
usar una peluca rizada y empolvada, adornada con una doble cinta de seda negra.
Vestía chalecos bordados, elegantes pantalones hasta la rodilla, medias de seda y
zapatos con hebilla de plata. Llevaba a la cintura la espada que simbolizaba su
noble rango, y la gente local acabó llamándolo Buonaparte el Magnífico. También
hubo cambios en la casa de la familia. Carlo construyó un salón donde podía
ofrecer grandes cenas y fiestas, y compró libros, lo cual era una rareza en Córcega.
Pronto tuvo una biblioteca de un millar de volúmenes. Así sucedió que Napoleón, a
diferencia de sus antepasados, creció cerca de los libros y de su caudal de saber.
Cuando Napoleón tenía siete años, los corsos eligieron a su padre como uno de
los tres nobles que debían transmitir los respetos de fidelidad de la isla al rey Luis
XVI. De manera que Buonaparte el Magnífico marchó hacia el palacio de Versalles,
donde conoció al balbuceante y bondadoso rey y quizá también a María Antonieta,
que acostumbraba a importar arbustos floridos de Córcega para su jardín del
Trianón. Durante esta visita, y la que hizo en 1779, Carlo intentó sin éxito que se lo
compensara por el legado de Odone, pero en todo caso obtuvo un subsidio con
destino a la plantación de moreras —se abrigaba la esperanza de iniciar la
producción de seda en Córcega—. A su regreso, Carlo pudo vanagloriarse de que
había hablado con Su Majestad, pero fue una vanagloria cara. «En París —escribió
en su libro de cuentas—, recibí 4.000 francos del rey y un honorario de 1.000
coronas del gobierno, pero regresé sin un céntimo.».
Carlo podía tener la jerarquía de un noble francés, pero estaba lejos de ocupar
una posición acomodada. En 1775, cuando Napoleón tenía seis años, nació un
tercer hijo llamado Lucciano, y dos años después una hija, Marie Anne, de modo
que tenía que mantener y educar a cuatro hijos con un sueldo de 900 libras. Como
lo había comprobado a su propia costa, Francia era cara; sin duda, a lo sumo podía
abrigar la esperanza de mantener a sus varones en la escuelita del padre Recco, y
a los dieciséis años enviarlos a Pisa, el destino de muchas generaciones de
Buonaparte, para estudiar leyes. Felizmente para Carlo y sus hijos, el problema
pronto se resolvería de un modo imprevisto.
Paoli había salido de Córcega, y su lugar, el que correspondía al hombre más
importante, fue ocupado por el comandante civil y militar francés, Louis Charles