La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Leipzig decidieran que en el futuro, y en el ámbito de la universidad, las estrellas
del cinturón y de la espada de Orion recibiesen la denominación de estrellas de
Napoleón. Goethe, que en su condición de ministro sabía de qué hablaba, opinaba
que el trabajo productivo de Napoleón en el Imperio de hecho era genial. «Sí, sí, mi
buen amigo —dijo a Eckermann—, no es necesario componer poemas y piezas
teatrales para ser productivo; hay también una productividad de los hechos, y ella
a menudo posee una jerarquía significativamente más elevada».
El Imperio perduraría sólo diez años, pero las ideas subyacentes en él se
prolongarían hasta nuestros días. El Código Napoleón y el principio del gobierno
propio llegaron a ser parte de la trama de Europa continental y, salvo en España,
ningún rey se atrevió nunca a restablecer los privilegios feudales abolidos por
Napoleón. En Portugal, Napoleón allanó el camino a la Constitución liberal de 1821;
incluso en España su principio de la libertad religiosa cumpliría la función de una
levadura liberal; fue aplicado temporalmente en 1869 durante la regencia ilustrada
de Francisco Serrano, y más o menos modificado se convirtió en ley en 1966. Pero
el derrocamiento de las dinastías española y portuguesa promovido por Napoleón
originó los resultados más importantes en el hemisferio occidental. En vida de
Napoleón, e influidos sobre todo por los principios que él había aplicado en el
Imperio, México, Colombia, Ecuador, Argentina, Perú y Chile alcanzarían la
independencia. Finalmente, y aunque Napoleón no vivió para verlo, al promover la
unidad nacional y el gobierno representativo, el emperador Napoleón hizo tanto
como el que más en favor de la creación de los estados modernos de Alemania e
Italia.
secundarios privados: en 1806 su número se elevaba a 377, comparados con 370
colegios oficiales.
Los colegios secundarios oficiales estaban destinados exclusivamente a los
varones: en 1800, ningún francés hubiese deseado otra cosa. En el Consejo, el 1
de marzo de 1806, Napoleón dijo: «No creo que necesitemos inquietarnos con un
plan de instrucción para las jóvenes; sus madres les imparten la mejor educación
posible. La educación pública no les conviene, porque nunca se ven obligadas a
estar en público.» Pero al año siguiente Napoleón redactó el currículo destinado a
las hijas huérfanas de Legionarios de Honor en un colegio de Ecouen. Debían
aprender a leer, escribir y calcular, algo de historia y geografía, algo de botánica,
pero nada de latín. Debían aprender a remendar calcetines y camisas, y a bordar,
bailar y cantar, así como los rudimentos de la crianza. «De hecho, el conocimiento
exacto impartido allí debe limitarse al Evangelio. Deseo que el lugar produzca, no
mujeres encantadoras, sino mujeres virtuosas. Tienen que ser atractivas porque se
ajusten a elevados principios y posean corazones cálidos, no porque sean
ingeniosas o divertidas».
En el campo de la educación superior, Napoleón fundó dos escuelas de derecho
en París, y en las provincias, para instruir a los docentes, la Escuela normal
superior, que hasta hoy ha preservado una reputación envidiable. Proyectó, pero
nunca realizó, una escuela de estudios avanzados de historia; quizás al recordar
sus propios momentos de desconcierto en Valence quiso que esa institución
publicase una lista de los mejores libros: «Un joven ya no necesita perder meses
en el estudio engañoso de autoridades inadecuadas o indignas de confianza.» Otra
de las buenas ideas de Napoleón que nunca fructificó fue un colegio de treinta
profesores, que abarcaría el campo entero del saber, y donde todos podrían acudir
con el fin de conseguir información acerca de determinado punto.
Un principio de la Revolución era que nadie debía ser independiente del Estado,
de ahí, por ejemplo, la abolición de las corporaciones; y el principio de que todos
los componentes del Estado debían responder a una forma dada, por ejemplo, la
uniformidad de los pesos y las medidas.
Napoleón aplicó este principio cuando creó en 1808 una corporación, que
recibiría el nombre de Universidad, responsable de velar por que toda la educación,
incluida la privada, «tendiera a formar ciudadanos respetuosos de su religión, su
gobierno, su patria y su familia».
Todos los maestros tenían que prometer cumplir las reglas de la Universidad, y
Napoleón deseaba que esta promesa fuese una ocasión muy solemne: los docentes
«deberían casarse, por así decirlo, con la causa de la educación, de la misma
manera que sus predecesores se casaban con la Iglesia, con la diferencia de que su
matrimonio no necesitaba ser tan sagrado ni tan indisoluble».
Napoleón deseaba que su Universidad produjese ciudadanos respetuosos de la
ley. Pero este propósito no se originó en él; era un rasgo de la época. El pensador
liberal Turgot había propuesto un sistema global muy parecido al de Napoleón,
«para instruir a los ciudadanos»; y Jeanbon Saint-André, ex miembro del Comité
de Salud Pública, quiso que los niños franceses fuesen instruidos en un código
moral uniforme, y por consiguiente se convirtiesen «en personas respetuosas de la
ley». Por la época en que Napoleón asumió el poder, diez años de caos moral y
político habían determinado que fuese urgente la necesidad de una etapa de
conservadurismo político, y por lo tanto intelectual. Si Napoleón convirtió esta idea
en el rasgo principal de su programa educacional, bien puede argüirse que no tenía
alternativa.
Pero en este marco había posibilidades de innovación, y se diría que Napoleón
no alcanzó a percibirlas. Llevó demasiado lejos su conservadurismo natural cuando
convirtió al latín y la matemática en la base de la educación secundaria. No sólo no
logró alentar la enseñanza de las ciencias fundadas en la observación y la
experimentación —un hecho sobremanera extraño, en vista de la expedición
egipcia— sino que el espíritu del conformismo intelectual gravitó en perjuicio de la
inventiva.