La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Hubiera podido suponerse que Napoleón otorgaría al ejército una posición
privilegiada en Francia; dos ejemplos entre muchos muestran lo que sucedió
realmente. El general Cervoni, comandante de la 8.a división, ordenó que «todos
los que fueran descubiertos portando armas serían encarcelados en el Fon St. Jean,
de Marsella»; el 7 de marzo de 1807 Napoleón lo criticó: «Un general carece de
funciones civiles, salvo que se le haya conferido una ad hoc. Cuando carece de
misión, no puede influir sobre los tribunales, la municipalidad o la policía.
Considero una locura la actitud que usted adoptó.» Cuando los cadetes de la
escuela de artillería de Metz provocaron disturbios e insultaron a la gente, Napoleón
los llamó al orden: «El ejército prusiano acostumbraba a insultar y maltratar a los
burgueses, y éstos después se sintieron encantados cuando el ejército fue
derrotado. Una vez aplastado, ese ejército desapareció y nada vino a reemplazarlo,
porque no tenía detrás de sí a la nación. El ejército francés es excelente sólo
porque forma una unidad con la nación.» Napoleón formulaba constantemente el
concepto de que un francés es primero ciudadano y después soldado, y de que
todos los delitos cometidos por un soldado en tiempo de paz ante todo debían ser
remitidos a las autoridades civiles. Como dijo en 1808: «En el mundo hay sólo dos
fuerzas: la espada y el espíritu; por espíritu entiendo las instituciones civiles y
religiosas; a la larga, el espíritu siempre derrota a la espada».
Éste fue el trabajo de Napoleón en el campo del derecho. Pero las leyes pueden
ser eficaces sólo si se educa a los ciudadanos de modo que las respeten. Por
consiguiente, el complemento de las reformas legales de Napoleón es su reforma
del sistema educativo francés.
Bajo la monarquía, los sacerdotes enseñaban a los niños franceses sobre la
base del pago de honorarios. La Revolución arrebató las escuelas a los sacerdotes,
declaró el derecho de todos los niños a la educación secular libre, pero no tenía
dinero ni personal para aplicar la idea. Cuando Napoleón se convirtió en primer
cónsul, comprobó que en realidad no había escuelas primarias, y que existían unos
pocos colegios secundarios oficiales de buen nivel, las llamadas escuelas centrales,
así como cieno número de colegios privados. Las universidades habían sido
clausuradas.
Napoleón reabrió las escuelas primarias, con los sacerdotes en el papel de
maestros, pero consagró su atención principal a los colegios secundarios. Fundó
más de trescientos, y modificó su currículo para permitir la especialización
temprana. A la edad de quince años un jovencito decidía estudiar matemática e
historia de la ciencia, o clásicos y filosofía. A los diecisiete se presentaba al examen
de bachillerato.
Si lo aprobaba, podía optar por una educación superior en París, en la Sorbona,
reabierta por Napoleón lo mismo que las universidades provinciales.
Napoleón miraba con malos ojos a las escuelas centrales porque enseñaban
idéologie, es decir, que las actitudes éticas son por completo relativas, y deben
variar de una época a otra. Napoleón creía que este principio menoscababa la
moral y el respeto a la ley. Clausuró las écoles centrales y las sustituyó por los
liceos. Como Francia por entonces estaba en guerra, promovió en los liceos cierta
atmósfera militar. Los alumnos, principalmente hijos de oficiales, usaban uniformes
azules y aprendían ejercicios y mosquetería. Napoleón determinó que se dictasen
dos horas semanales de instrucción religiosa, así como un curso de filosofía basado
en Descanes, Malebranche y Condillac, discípulo de Locke, todo ello con el fin de
combatir la idéologie. Concretamente vetó la propuesta de enseñar literatura
creadora: «Corneille y Racine no sabían más que el buen alumno de una clase de
retórica; no es posible aprender el buen gusto y el genio.» Convirtió al latín y la
matemática en el pilar del currículo.
En su carácter de ex alumno de Brienne, Napoleón se interesó mucho por sus
liceos. Pero estas academias casi militares eran sólo una pane de su contribución a
la educación francesa. Mientras Napoleón ejerció el poder, Francia llegó a tener
treinta y nueve liceos, y más de trescientos colegios secundarios oficiales de
distinto carácter. Más aún, Napoleón permitió el aumento del número de colegios
CAPÍTULO DIECIOCHO
Amigos y enemigos
Napoleón creó el Imperio con la ayuda de amigos, y también con la ayuda de
amigos lo gobernó; no unos pocos íntimos, sino muchos amigos, pertenecientes a
todas las clases y poseedores de cualidades muy variadas. Pudo conquistar a estos
amigos y conservar su fidelidad porque él mismo fue buen amigo para ellos. Como
la mayoría de los hijos segundos, era generoso y sociable, y simpatizaba fácilmente
con la gente. Además, era soldado. De los ocho a los veintisiete años había vivido
en una sociedad masculina, para la cual la amistad era el valor supremo.
Napoleón descubrió que sus relaciones amistosas con los hombres a menudo
comenzaban con un sentimiento de atracción física, y esta reacción adoptaba una
forma extraña: «Me dijo —afirma Caulaincourt—...
que en su caso el corazón no era el órgano del sentimiento, que experimentaba
emociones sólo donde la mayoría de los hombres tenía sentimientos de carácter
muy distintos; nada en el corazón, todo en los ríñones y en otro lugar cuyo nombre
no mencionaré.» Napoleón describió esa sensación como «una suene de cosquilleo
doloroso, una irritabilidad nerviosa... el chirrido de una sierra a veces me provoca
la misma sensación».
Salvo quizás en la prensa inglesa, nunca se acusó a Napoleón de mantener
relaciones homosexuales; más aún, le desagradaba la homosexualidad, como era y
es todavía el caso de la mayoría de los franceses.
En la Escuela Militar se había alejado de Laugier de Bellecourt precisamente por
esa razón. Pero en la vida pública no convertía en prejuicio ese desagrado. Designó
a Cambacérés segundo cónsul y después archicanciller, pese a que era
homosexual, y una sola vez Napoleón se burló de él a causa de sus inclinaciones.
A partir de la base representada por la atracción física, Napoleón construía la
amistad con los materiales aportados por la sinceridad. Le agradaban los hombres
que hablaban francamente, aunque se tratara del anciano monsieur Emery que
defendía al Papa. En sus amigos soldados apreciaba sobre todo el coraje. Con
coraje uno se enfrentaba a la muerte; era la virtud gracias a la cual dos hombres
se convertían en hermanos de sangre. No existía experiencia tan intensa como la
que tenían los amigos que marchaban hombro con hombro a la batalla, cada uno
confiado en el coraje del otro, cada uno dispuesto a derramar su sangre por el otro.
De ahí que muchos de los amigos más íntimos de Napoleón fuesen soldados.
Uno era Gérard Duroc. Provenía de una antigua y empobrecida familia de
Lorena, era tres años menor que Napoleón, el cuerpo delgado y la estatura un poco
superior al promedio, los cabellos negros y los ojos oscuros y protuberantes.
Después de salir de la academia militar se unió a Napoleón como ayudante de
campo en la primera campaña de Italia.
Napoleón se sintió impresionado por el carácter excepcionalmente bondadoso
de Duroc, por sus buenos modales y la paciencia de la cual carecía el propio
Napoleón. De modo que empleó a su amigo en funciones diplomáticas, y cuando
fue emperador lo puso al frente de la casa imperial y la corte. Duroc, que en su
infancia había tenido que vigilar el céntimo, se adhirió sin reservas a las
costumbres frugales de Napoleón.