La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

«¿Sabe lo que están tratando de que pague por mi instalación en las Tullerías?
—exclamó Napoleón en una conversación con Roederer—.
¡Dos millones!... Hay que reducir la suma a 800.000. Estoy rodeado por una
pandilla de canallas.» Esta industriosidad innata iba de la mano con la desconfianza
del campesino hacia los préstamos: «sacrifican al momento actual la posesión más
preciada por los hombres; el bienestar de sus hijos». De modo que todos los años
de su gestión Napoleón equilibró el presupuesto. Se negó a organizar préstamos
públicos, retiró papel moneda y limitó la deuda pública a la minúscula cifra de
ochenta millones.
Durante las primeras semanas de su gestión Napoleón tuvo que aceptar
préstamos provisionales de los banqueros privados al 16 por ciento, pese a que
consideraba inescrupulosa una tasa superior al seis por ciento. Como esta situación
no lo satisfacía, el 13 de febrero de 1800 creó el Banco de Francia, con un capital
inicial de treinta millones de francos, con el derecho de prestar dinero hasta esa
suma, y para comodidad de la región de París, la atribución de emitir billetes en la
medida de sus reservas de oro. Napoleón limitó al seis por ciento el dividendo anual
del banco, y los beneficios que superasen ese margen debían pasar a integrar la
reserva.
Napoleón verificaba personalmente el presupuesto de todos sus ministerios, y
nada escapaba a su prudente ojo. Cierta vez, en un presupuesto de varios miles de
francos señaló un error de un franco con cuarenta y cinco céntimos. En 1807 fundó
una oficina de Auditoría con la misión de controlar cada céntimo del gasto público.
En todos los ámbitos, desde las sillas de montar para el ejército a los trajes de la
Comedie Francaise, Napoleón solía insistir, en general personalmente, en el valor
del dinero, lo cual de hecho significaba que el dinero mantenía su relación con los
valores reales. Napoleón nunca necesitó devaluar su circulante, y el costo de la
vida permaneció estable desde el año en que asumió su función. Los bonos de
deuda pública, que se cotizaban a doce francos la víspera de su ascenso al poder,
ascendieron a 44 francos en 1800 y a 94,40 en 1807. En lugar de los sacos de
papel moneda sin valor que él halló al asumir el cargo. Napoleón metió en los
bolsillos franceses tintineantes monedas de oro; ciertamente, la principal de éstas
bajo el Imperio, la moneda de veinte francos, ostentaría la efigie de Napoleón y
llevaría su nombre.
Después de ordenar las finanzas francesas, Napoleón volvió la mirada hacia el
derecho y la justicia. En vista de la antigua relación de su familia con la profesión
de abogado. Napoleón sentía mucho interés por el tema. Pero aquí el problema era
demasiado fundamental para resolverlo mediante la designación de funcionarios o
apelando al esfuerzo personal. En realidad, no existía nada que pudiera
denominarse el derecho francés; sólo muchos códigos regionales y centenares de
tribunales autónomos; por ejemplo, en París, el Almirantazgo, los Condestables
Montados, la Montería y la Halconería, la Bailía de la artillería, los Almacenes de la
Sal, y así muchos más. Los casos iban y venían entre los tribunales, y los únicos
beneficiados eran los abogados. Desde 1789 la justicia se había complicado aún
más con 14.400 decretos, muchos de los cuales contradecían leyes anteriores. Con
sobrada razón Napoleón había escrito a Talleyrand dos años ames de ocupar el
cargo de primer cónsul: «somos una nación con 300 códigos de leyes pero sin
leyes».
Napoleón deseaba combinar los derechos del hombre con los mejores
elementos del antiguo derecho francés; éste correspondía a dos vertientes
distintas: la ley consuetudinaria, aplicada en el norte, y el derecho romano en el
sur. Cuando necesitó expertos que realizaran el trabajo pesado, Napoleón eligió dos
de cada región: Tronchet y Bigot de Préameneu del norte, y Portalis y Malleville del
sur. Tronchet y Portalis habían alcanzado renombre defendiendo a los perseguidos;
el primero, a Luis XVI, en cuyo proceso le iba la vida; el segundo, a los sacerdotes
que rehusaban jurar la Constitución. Como sabía que los abogados trabajaban
lentamente, y Tronchet tenía setenta y cuatro años, Napoleón dijo: «Os concedo
seis meses para darme un Código Civil», es decir un borrador. Después, el proyecto
Cuando un amigo se comportaba estúpidamente, de manera indigna o contra la
voluntad del propio Napoleón en una cuestión importante, éste se encolerizaba y le
espetaba una serie de verdades desagradables.
Era su defecto principal en el campo de las relaciones humanas; se irritaba,
aunque sin perder los estribos. En el primer impulso usaba palabras que abrían
heridas muy dolorosas, de las que no cesaban de sangrar. A menudo tenía
conciencia de que había hecho daño, y cuando comprendía el dolor que había
infligido trataba inmediatamente de repararlo.
No siempre lo conseguía. Cierta vez Napoleón dijo a Joseph que como soldado
era completamente inútil; episodio que se repitió con Roederer.
Cuando ciñó la corona imperial, Napoleón quiso dar a Joseph el título de
príncipe; al principio Joseph rechazó esta dignidad, y Napoleón se enteró de que
había procedido así por consejo de Roederer. Napoleón se enfureció. «Creía que
usted era mi amigo —exclamó—. Debería serlo, pero en realidad no es más que un
intrigante.» Y lo abofeteó.
Una escena lamentable. Pero los dos hombres pronto se reconciliaron, y a
diferencia de otros a quienes Napoleón ofendió, Roederer tuvo grandeza suficiente
para olvidar el incidente. Aunque hubiera preferido permanecer en su hogar y
escribir, Roederer ayudó a Napoleón a gobernar el Imperio; fue el asesor financiero
de Joseph y más tarde de Murat, en el reino de Ñapóles; y como de costumbre,
Napoleón colmó de regalos a su amigo. En 1803 dio a Roederer el escaño
senatorial, que representaba veinticinco mil francos anuales, y en 1807 lo nombró
Gran Oficial de la Legión de Honor.
Charles Maurice deTalleyrand-Périgord fue un hombre a quien Napoleón trató
como a un amigo, pero nunca lo fue. El secreto del carácter de Talleyrand reside en
que durante la infancia soportó la desatención de los padres y careció de afecto, de
modo que al crecer se convirtió en un hombre incapaz de amar. Perezoso, inclinado
a los placeres y cínico, incluso después de 1789 llevó una vida propia del antiguo
régimen, con la mesa mejor servida de Francia y la presencia, todas las mañanas,
de dos peluqueros que le rizaban los cabellos. Poseía un aterciopelado encanto que
parecía irresistible a las mujeres y su conversación era muy entretenida. De los
tres cónsules dijo cierta vez que eran «Hic, haec, hoc», y a propósito de una dama
muy delgada que llevaba un vestido escotado comentó: «Imposible mostrar más y
revelar menos.» Cuando asesinaron al zar Pablo I, el gobierno ruso anunció que
había sucumbido a un ataque de apoplejía, una dolencia que había cumplido la
misma función diplomática en ocasión del asesinato de Pedro III, el padre de Pablo.
«Realmente —comentó Talleyrand— el gobierno ruso tendría que inventar otra
enfermedad».
Napoleón apreciaba la inteligencia de Talleyrand, y cuando fue nombrado cónsul
lo retuvo en el cargo de ministro de Relaciones Exteriores.
Pero Talleyrand reaccionó como los corruptos reaccionan con frecuencia frente
a los hombres de principios, y en política representó el papel de Yago frente al de
Ótelo de Napoleón. Después de dejarlo librado a su propia suerte durante la
campaña de Egipto, Talleyrand propuso detener al duque de Enghien en territorio
alemán, y también incitó a emprender la desastrosa invasión a España. Como no
podía llevar una vida propia del antiguo régimen con un sueldo propio del nuevo,
pronto se dedicó a vender secretos a los reyes de Baviera y Württemberg. En 1807
Napoleón lo apartó del cargo de ministro de Relaciones Exteriores. Pero lo conservó
como vice Gran Elector, y continuó tratándolo como a un amigo.
¿Por qué Napoleón procedió así? ¿Por qué no alejó de París a una figura tan
peligrosa? La respuesta está en el carácter peculiar de Talleyrand. No era un traidor
común y corriente; era un traidor que había sido obispo; y aún podía representar el
papel de obispo. «Aunque él mismo era un ser indigno —dice un amigo íntimo de
Talleyrand—, por extraño que parezca sentía horror cuando se trataba de las
fechorías que otros cometían. Si se lo escuchaba y uno no lo conocía, se lo creía un
ser virtuoso».