La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

El lado virtuoso de Talleyrand engañó repetidas veces a Napoleón; y eso explica
su estallido de 1811: «Usted es un demonio, no un hombre.
No puedo dejar de revelarle mis asuntos, ni puedo dejar de apreciarlo.» El
«demonio» continuó vendiendo información acerca de los asuntos de Napoleón a
los enemigos de Francia.
Cuando llegó a conocer mejor a los hombres y sus aspectos más complejos.
Napoleón desechó su adhesión juvenil a la teoría de Lavater según la cual la cara
es la clave del carácter. «Hay un solo modo —dijo—, de juzgar a los hombres:
según lo que hacen.» Del mismo modo que la mayoría de los hombres más
cercanos a Napoleón eran muy masculinos, las mujeres eran muy femeninas.
Napoleón no podía soportar a las mujeres prepotentes y entrometidas. En este
sentido Josefina era el modelo. Napoleón la amó profundamente, y no hubo otra
mujer que influyese tanto sobre él, pero Napoleón mantuvo relaciones con otras
mujeres, en total siete. Fueron Pauline Fourés, su amante de El Cairo; dos actrices:
mademoiselle George y la contralto Giuseppina Grassini; dos damas de la corte,
madame Duchátel y madame Denuelle; una joven dama de Lyon llamada Emilie
Pellapra; y una condesa polaca, María Walewska. La mayoría pertenece a un tipo
muy concreto: jóvenes, en absoluto tontas, con sentimientos intensos e incluso
apasionadas.
Joséphine Weimer —conocida en la escena como mademoiselle George— tenía
cerca de veinte años cuando Napoleón la conoció; era una muchacha alta y robusta
de ardientes ojos negros. Napoleón la consideraba la mejor actriz de París;
«mademoiselle Duchesnois estremece las fibras de mi corazón, mademoiselle
George excita mis sentimientos de orgullo» y un día después que ella ofreció una
representación excepcional de Clitemnestra, Napoleón envió a su ayuda de cámara
para invitarla a que fuese el día siguiente a Saint-Cloud. La actriz acudió y pasó la
noche en la residencia.
Como de costumbre, Napoleón creó un nuevo nombre para su flamante amiga
—Georgina— y también un nuevo tipo de liga confeccionada con elástico, en lugar
de las acostumbradas ligas con hebilla, que él abrochaba y soltaba con cierta
dificultad. En vísperas de la partida para el campamento de Boulogne, Napoleón
recibió a Georgina en la biblioteca y le regaló cuarenta mil francos —deslizó el
paquete de billetes de banco entre los pechos de la joven—. Se sentaron sobre la
alfombra porque, según recuerda la actriz, Napoleón «tenía ganas de reír y jugar, y
me incitó a que lo persiguiera. Para evitar que lo apresara, trepó por la escalerilla,
y como ésta era liviana y tenía ruedas lo empujé a lo largo de la biblioteca. Se reía
y gritaba: "Te lastimarás. Detente, o me enfado"».
La forma en que Napoleón abordaba a las mujeres revelaba torpeza.
Cuando se sintió seducido por Marie Antoinette Duchátel, una dama de
compañía que poseía hermosos ojos azul oscuro, con largas y sedosas pestañas, no
tuvo mejor idea que inclinarse sobre el hombro de la dama durante una cena para
decirle: «No debería comer aceitunas de noche, no le sentarán bien».
Después se dirigió a la dama que estaba sentada al lado de la bella:
«Y usted, madame Junot, ¿no come aceitunas? Hace muy bien. Y doblemente
bien si no imita a Madame Duchátel, que es inimitable.» La relación de Napoleón
con madame Duchátel dolió intensamente a Josefina. Lloró, rogó, indujo a sus hijos
a que pidieran a Napoleón que renunciara a aquella mujer más joven. Al principio
Napoleón se irritó, pero después, cuando pasó el entusiasmo inicial, comenzó a
comprender que el episodio lastimaba mucho a su esposa. Unos meses más tarde
le dijo a Josefina que su pasión se había agotado e incluso la invitó a que le
ayudara a terminar la relación.
María Walewska fue la menos bonita, pero la más sensible, fiel y apasionada de
las amantes de Napoleón. Su padre había sido un valeroso noble polaco, que murió
cuando María era niña como consecuencia de las heridas recibidas en Maciejowice,
la batalla en que los polacos, armados con hoces y hachas, intentaron vanamente
CAPÍTULO TRECE
La reconstrucción de Francia
Cuando fue designado primer cónsul, Napoleón encontró en el Tesoro
exactamente 167.000 francos en efectivo y deudas que sumaban 474 millones. El
país estaba inundado de papel moneda casi sin valor.
Los sueldos de los funcionarios civiles soportaban un atraso de diez meses.
Como deseaba saber cuál era exactamente la fuerza del ejército, Napoleón
interrogó a un oficial superior. El hombre no conocía el dato.
—Pero puede saberlo gracias a las nóminas de pago —dijo Napoleón.
—No pagamos al ejército —respondió el oficial.
—Entonces, mediante las listas de raciones —insistió Napoleón.
—No lo alimentamos —fue la respuesta —Gracias a las listas de uniformes,
entonces.
—Tampoco lo vestimos.
La misma situación prevalecía en todo el territorio de Francia, e incluso en los
asilos de huérfanos, donde el año precedente la falta de fondos había determinado
que centenares de niños muriesen de hambre.
Sin duda, ante todo era esencial obtener efectivo. Napoleón consiguió dos
millones en Genova, tres millones de los banqueros franceses y nueve millones
mediante una lotería. De ese modo evitó la quiebra durante los primeros meses en
su cargo, mientras organizaba la recaudación de fondos regulares. En teoría, el
impuesto sobre las rentas debía aportar lo necesario para satisfacer sus
necesidades; el problema consistía en que los hombres encargados de la
recaudación lo consideraban una ocupación de dedicación parcial. Uno de los
primeros actos de Napoleón como cónsul fue crear un cuerpo especial de 840
funcionarios, ocho por departamento, cuya tarea exclusiva era recaudar el
impuesto.
Exigía a cada funcionario el adelanto del 5 por ciento del ingreso anual previsto.
De este modo, Napoleón obtuvo efectivo suficiente para diez días; hacia el año IX
los diez días se habían convertido en un mes. Al mismo tiempo, prometió bautizar
la plaza más hermosa de París con el nombre del departamento que pagara
primero la totalidad de sus impuestos; y ésa sería la place des Vosges.
El nuevo sistema de recaudación de impuestos fue eficaz. Durante el
Consulado, Napoleón obtuvo anualmente 660 millones de francos del impuesto
sobre las rentas y la propiedad pública, es decir 185 millones más de lo que el
antiguo régimen conseguía de docenas de distintas gabelas en 1788. Con el
tiempo, en lugar de elevar el impuesto sobre las rentas, Napoleón creó impuestos
indirectos: en 1805 sobre el vino, los naipes y los carruajes; en 1806 sobre la sal;
y en 1811 sobre el tabaco, convertido en monopolio oficial.
A medida que comenzó a ingresar el dinero; Napoleón evitó el gasto excesivo.
«Nadie —declaró—, debe decidir sus propias erogaciones o autoasignarse dinero»,
y a partir de estos dos principios creó dos organismos: el Ministerio de Finanzas y
el Tesoro, donde antes existía uno solo.
«Mi presupuesto —explicó—, consigue que el Ministerio de Finanzas mantenga
una guerra permanente con el Tesoro. Uno me dice: "Prometí tanto, y se debe
tanto"; y el otro: "Se ha recaudado tanto". Al enfrentarlos obtengo seguridad».