La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

a Estanislao, ese cachorro indolente, ese escritorzuelo elegante, de manos de
Catalina de Rusia, de quien había sido amante.» Pero no era demasiado tarde para
remediar la situación.
Aunque Talleyrand le advirtió que Polonia no valía una sola gota de sangre
francesa, Napoleón prometió a María el renacimiento de su patria. Cumplió su
palabra en Tilsit, en julio de 1807, cuando fundó el Gran Ducado de Varsovia.
Napoleón no pudo olvidar a María. El honor y el republicanismo se combinaron
con la pasión, y de este modo tuvo lugar una de las relaciones importantes de su
vida. De regreso en París escribió: «Tu recuerdo está siempre en mi corazón y tu
nombre a menudo acude a mis labios.» En 1810 María le dio un hijo, Alexandre, y
llevó al niño de visita a París. Napoleón, complacido porque al fin era padre, se
preocupó y se dedicó mucho a su hijo, e insistió en que lo llevasen a pasear todos
los días, con lluvia o con buen tiempo. Visitaba a María cuando los acontecimientos
lo acercaban a Varsovia, y María se mantuvo fiel a Napoleón incluso en la
adversidad.
Además de estos amigos íntimos, hombres y mujeres, Napoleón mantuvo
relaciones amistosas con elevado número de personas de cortes extranjeras y de
su propia corte. Entre los reyes, el favorito de Napoleón era el rey de Sajonia, un
hombre de principios a quien Napoleón eligió para gobernar el Gran Ducado de
Varsovia.
A diferencia de Francisco de Austria, el rey de Sajonia no era en absoluto
ceremonioso y formal. Cierto día Napoleón llegó a Bautzen después de un viaje que
se había prolongado la noche entera, y se encontró con una recepción palaciega de
gran lujo. El rey de Sajonia llevó discretamente a Napoleón a una antecámara
donde había un orinal, mientras le decía: «A menudo he comprobado que los
grandes hombres, como todos, a veces necesitan estar solos.» Napoleón se hallaba
precisamente en esa situación, y siempre agradeció al rey esa muestra de
consideración.
La corte de Napoleón era la suma de la antigua nobleza y de los hombres
nuevos que habían conquistado una posición encumbrada gracias a su talento.
Napoleón atendía sus obligaciones, pero le desagradaba la charla intrascendente, y
en realidad nunca prestaba mucha atención a las recepciones dominicales que
ofrecía en las Tullerías. Él, que rara vez olvidaba el rostro de un soldado, pocas
veces recordaba la de un invitado. Se cruzaba con la misma persona mes tras mes
e insistía en preguntar: «Y usted, ¿cómo se llama?» El famoso compositor Andró
Grétry, que entonces estaba en la sesentona, finalmente se cansó de que le
formulase siempre la misma pregunta. Un domingo, Napoleón le preguntó como de
costumbre: «Y usted, ¿cómo se llama?», a lo que él contestó: «Sire, todavía soy
Grétry».
Napoleón solía formular dos preguntas más; de qué región de Francia provenía
su interlocutor, y cuál era su edad. Cuando llegó el día de la presentación en la
corte de la duquesa de Brissac, esta dama, que era algo sorda, memorizó
respuestas apropiadas, pues temía verse en la imposibilidad de oír las preguntas de
Napoleón. El día señalado llegó la duquesa, con sombrero de plumas y vestido
largo de reluciente dorado, fue anunciada y realizó sus tres reverencias. Pero esta
vez Napoleón varió la fórmula. «Su marido sin duda es el hermano del duque de
Brissac, masacrado en Versalles. ¿Heredó usted su propiedad?» La duquesa
respondió: «Seine et Oise, Sire.» Napoleón, que se disponía a pasar a la persona
siguiente, se detuvo sorprendido. «¿Tiene usted hijos?», preguntó, y la dama,
siempre con la misma sonrisa amable, replicó:
«Sire, cincuenta y dos.» Napoleón trataba de mostrarse especialmente amable
con las esposas y las hijas de sus mariscales. La esposa del mariscal Lefebvre era
una alegre mujer del pueblo, y decíase de ella que había sido lavandera. Una noche
se presentó en la corte cargada de diamantes, perlas, flores y joyas de oro y plata,
pues como ella misma explicaba, cuando se trataba de adornos personales quería
Napoleón pronunciaba mal una serie de palabras, y continuó equivocándolas a
pesar de que las había oído pronunciar bien centenares de veces. Decía rentes
voyageres en lugar de rentes viageres, armistice en lugar de amnistié, point
fulminan! por point culminan!; cometía errores especialmente graves cuando se
trataba de los nombres de lugares: las Filipinas era las Philippiques; Zeitz era Siss;
Hochkirsch, Oghirsch; y Conlouga se convertía en Calígula.
Cuando Napoleón dictaba una carta se concentraba de tal modo que «era como
si estuviésemos manteniendo una conversación en voz alta con el corresponsal,
que estaba allí, en carne y hueso». Dos de los hombres que lo conocieron mejor,
uno de ellos un civil, y el otro un general, afirmaban cada uno por su parte que la
concentración era el rasgo mental más peculiar de Napoleón. «Nunca lo vi
distraerse del tema que estaba tratando para pensar en el que trató un instante
antes o el que tratará después», dice Roederer. Napoleón formuló la misma idea
con su acostumbrado vigor: «Cuando me apodero de una idea, la aferró por el
cuello, por el trasero, por los pies, por las manos, por la cabeza, hasta que la he
agotado».
Solo en su estudio, con el secretario, Napoleón contestaba las cartas, impartía
órdenes, redactaba notas acerca de los informes de los ministros, controlaba los
presupuestos, instruía a los embajadores, reclutaba soldados, desplazaba ejércitos
y ejecutaba los mil deberes restantes que corresponden al jefe de gobierno,
siempre totalmente enfrascado en la tarea que afrontaba, siempre terminándola
antes de pasar a la siguiente.
Y lo haría durante los cuatro años y medio de Consulado, de acuerdo con un
promedio de ocho a diez horas diarias.
Pero esto representaba sólo dos tercios del día de trabajo de Napoleón. Pasaba
el tercio restante en la gran cámara del Consejo, en las Tullerías. Allí se reunía al
Consejo de Estado. Durante los primeros meses del Consulado todos los días,
después varios días por semana. Napoleón ocupaba una silla de brazos, flanqueado
por Cambacérés y Lebrun, sobre una plataforma elevada, y frente a los consejeros,
que ocupaban una mesa en forma de herradura revestida de paño verde. La
mayoría de los consejeros estaba integrada por civiles, y cada uno era un
especialista en determinada área. De los veintinueve originales, sólo cuatro eran
oficiales, y aunque la tarea de los Consejos era redactar leyes y decretos, sólo diez
eran abogados.
Habían sido elegidos por Napoleón en todos los rincones de Francia, y se los
había juzgado únicamente por su capacidad.
La característica más importante del Consejo era que los miembros hablaban
sentados. «Un miembro nuevo —dice el consejero Pelet—, que había conquistado
prestigio en las Asambleas, trató de ponerse de pie y hablar como un orador; se
rieron de él, y tuvo que adoptar un estilo usual de conversación. En el Consejo era
imposible disimular la falta de idea con alardes de elocuencia».
Cuando se presentaba un problema al Consejo, Napoleón permitía que los
miembros hablasen libremente, y formulaba su propia opinión sólo cuando la
discusión estaba muy avanzada. Si no sabía nada del tema, lo decía y pedía a un
experto que definiese los términos técnicos Las dos preguntas que formulaba con
más frecuencia eran: «¿Es justo?» y «¿Es útil?». También preguntaba «¿Está
completo? ¿Tiene en cuenta todas las circunstancias? ¿Cómo fue antes? ¿En Roma,
en Francia? ¿Cómo es en el exterior?». Si tenía opinión negativa de un proyecto,
afirmaba que era «singular» o «extraordinario», con lo cual quería decir sin
precedentes, pues como dijo al consejero Mollien, «no temo buscar ejemplos y
normas en el pasado; me propongo mantener las innovaciones útiles de la
Revolución, pero no abandonar las instituciones beneficiosas si su destrucción
representó un error».
«A partir del hecho de que el primer cónsul siempre presidía el Consejo de
Estado —dice el conde de Plancy—, algunas personas han supuesto que era un
cuerpo servil y que obedecía en todo a Napoleón.