La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

sugirió el nombre de Charles Francois Lebrun, un normando de sesenta años que
había servido en el Ministerio de Finanzas de Luis XV y luego se había retirado,
bastante joven, para traducir a Hornero y aTasso. Napoleón preguntó a Roederer
acerca de Lebrun.
—¿Sabe colaborar? —preguntó Napoleón.
—Sí, lo hace muy bien —contestó Roederer.
—Envíeme sus escritos —dijo Napoleón.
—¿Se refiere a sus discursos en la Asamblea? —inquirió Roederer.
—No, a sus libros.
—¿Qué importancia pueden tener esas obras para el cargo de cónsul? —se
extrañó Roederer —Deseo examinar las dedicatorias —dijo crípticamente Napoleón.
Según se comprobó, ninguno de los libros de Lebrun tenía dedicatoria, pero sí
exhibían un estilo claro y conciso. Napoleón se formó buena opinión del estilo y dio
el cargo a Lebrun.
A semejanza de Cambacérés, Lebrun era un hombre alto y corpulento —es
decir, los dos colegas eran considerablemente más altos que Napoleón—, pero
tenía facciones vulgares y costumbres sobrias; usaba una sencilla peluca de las
llamadas «alas de paloma», y Napoleón descubriría que era un auténtico mago de
las finanzas. Solía visitar a Lebrun entrada la noche, después de las horas de
trabajo, se sentaba en la cama del dueño de la casa —Lebrun era viudo— y
aprendía los misterios de las tasas bancarias, las notas de descuento y la deuda
pública.
La nueva Constitución fue publicada el 24 de diciembre de 1799.
Como correspondía, se imprimió en un tipo nuevo y especial, muy claro y muy
discreto, basado exclusivamente en líneas rectas y círculos, creación del gran
tipógrafo Francois Didot. Ahora correspondía al electorado francés juzgar el
documento. La gente estaba cansada del mal gobierno; deseaba alguien que
gobernase, y sabían que Napoleón era eficiente. Algunos miembros de los
Quinientos habían gritado «¡Dictador!», pero en Roma un dictador había dictado y
aplicado la ley; más aún, no había sido elegido por el pueblo. Por consiguiente, de
ningún modo podía afirmarse que el primer cónsul era un dictador.
Por el contrario, si la democracia es un sistema bajo el cual el pueblo entero
confía el gobierno a los magistrados que él mismo eligió por un período limitado, de
acuerdo con la nueva Constitución, Francia estaba entrando en una etapa
democrática. De todos modos, el pueblo francés aprobó lo que leyó. Con menos
abstención que en plebiscitos precedentes, votaron abrumadoramente en favor de
la nueva Constitución, con Napoleón, Cambacérés y Lebrun en los cargos de
cónsules, 3.011.007 de electores; mil quinientos sesenta y dos votos fueron en
contra.
Desde noviembre de 1799 hasta febrero de 1800, mientras se contaron los
votos. Napoleón fue sólo cónsul provisional. Vivía en el Luxemburgo, y se
contentaba con realizar tareas de rutina. Envió cirujanos, médicos, armas y una
compañía de actores a sus camaradas que estaban en Egipto; cuando George
Washington murió, ordenó que el ejército guardase luto durante diez días, y
pronunció un discurso exaltando al hombre que había «afirmado sobre una base
segura la libertad de su país». También resolvió el problema del atuendo que los
cónsules debían usar en las ceremonias oficiales. Algunos sugirieron un uniforme
de terciopelo blanco, botas de media caña de cuero rojo, que había sido popular en
la corte de Luis XVI, con el gorro rojo revolucionario. «Ni gorro rojo ni botas rojas
de media caña», dijo Napoleón. En cambio, eligió un uniforme de doble solapa
bordado con alamares de oro, de terciopelo azul para sus colegas, de terciopelo
rojo para él mismo.
Cuando se anunciaron los resultados del plebiscito, Napoleón se trasladó, el 17
de febrero de 1800, a las Tullerías, donde él y sus colegas tenían departamentos.
Había comenzado un nuevo siglo, y para Francia una nueva época. Ocho años
antes Napoleón había visto a la turba que irrumpía en ese mismo palacio y ponía el
Después de la batalla de Bailen, que fue su primera derrota, Napoleón habló
ante su Consejo de Estado, con lágrimas en los ojos, acerca de los recursos que el
general Dupont debió haber encontrado en la desesperación misma de su situación.
«El viejo Horacio en Horace, de Corneille, tenía razón. Después de decir "Que él
muriera", agregó "O que una terrible desesperación lo abrumase." Los críticos
carecen de psicología cuando censuran a Corneille porque debilita gratuitamente el
efecto de "Que él muriese" en el segundo verso».
En su juventud Napoleón deseaba que la tragedia acabase en derramamiento
de sangre. «El héroe tiene que morir», dijo a Arnault cuando aconsejó a su amigo
que reformase el último acto de Les Vénitiens. Pero a medida que avanzó en la vida
se debilitó su inclinación al derramamiento de sangre, y hay un final feliz en la obra
que él prefería por encima del resto, es decir, Cinna, de Corneille, que Napoleón vio
doce veces, es decir dos más que Phedre e Iphigénie de Racine. El héroe de Cinna
es Augusto, uno de los tres romanos antiguos a quien Napoleón admiraba más; los
otros eran Pompeyo y Julio César. Durante una visita a la Galia, Augusto se entera
de que Cinna, su mejor amigo, ha estado conspirando para matarlo; después de
prolongada vacilación, por consejo de su esposa Livia perdona al culpable, le ofrece
su amistad y le concede el consulado.
Cinna es un drama de misericordia. La predilección de Napoleón por la obra
revela un aspecto del carácter de Napoleón, y el hecho de que la viera doce veces
sin duda acentuó la intensidad del sentimiento. Por lo menos en dos ocasiones
Napoleón perdonó a los culpables cuando una mujer pedía compasión: una,
después de la conspiración de Cadoudal, y otra cuando el príncipe Hatzfeid espió en
favor del enemigo.
Napoleón tenía ideas muy definidas acerca de lo que debía ser una tragedia. En
primer lugar, «el héroe, para que fuese interesante, no debía parecer
completamente culpable ni completamente inocente». El héroe jamás debía comer
en escena —Benjamín Constant era un tonto si afirmaba lo contrario— y tampoco
debía sentarse; «cuando la gente se sienta la tragedia se convierte en comedia».
Quizás ésta era una de las razones por las cuales Napoleón rara vez se sentaba.
Después, como en los cuadros, debía haber abundancia de color local auténtico; en
este aspecto Napoleón criticaba los dramas orientales de Voltaire. Finalmente, no
debían existir dioses que cargaran los dados en perjuicio del héroe:
nada de «destino». «¿Qué tenemos que ver ahora con el destino? —dijo a
Goethe—. La política es el destino.» Es una observación profunda. Napoleón creía
que, al enfrentar a un hombre con otro, la política aportaba los elementos de la
tragedia, que es el conflicto entre lo que el hombre propone y lo que es realmente
posible. A medida que se sucedieron los años del Imperio, Napoleón se encontró
atrapado cada vez más en este tipo de tragedia. La literatura había penetrado en
su sangre y, como veremos, llegó a ver su propia situación trágica con referencia a
su autor favorito, es decir Corneille; el héroe tiene que mostrar, hasta los límites
mismos de su resistencia, y aun más allá, una voluntad cuyo temple se asemeje al
del acero de Toledo.
En su condición de gobernante de Francia, Napoleón deseaba alentar la
literatura, pero percibía las dificultades de la tarea. No creía en los «historiadores
oficiales» o en los «poetas laureados». «En general, ninguna de las formas de la
creación que son sencillamente cuestión de gusto, y que pueden ser intentadas por
todos, necesita el aliento oficial.» En cambio, Napoleón creía en la necesidad de
elevar la jerarquía de la literatura mediante la reorganización del Instituto, de
manera que el idioma y la literatura franceses formasen una sección especial —la
Academia Francesa— y tratando de que los mejores escritores fuesen elegidos
miembros de la entidad. Un ejemplo apropiado es Chateaubriand. En política
Chateaubriand era un típico realista bretón, y Napoleón comprobó que podía
provocar dificultades. En el Salón de 1809 Napoleón se detuvo frente al retrato del
autor realizado por Girodet, y observó largamente el rostro hundido, los cabellos
desordenados y la mano oculta bajo la solapa de la chaqueta: «Parece un
conspirador que acaba de descender por la chimenea.» Pero como escritor