La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Chateaubriand era otro asunto. Napoleón tenía elevada opinión de Le Géniedu
Christianismey deseaba la incorporación de Chateaubriand a la Academia. Pero
Lemercier se oponía a Chateaubriand. Cierta vez afirmó que una obra tan
imperfecta como Le Génieno podía, «sin cierto atisbo de ridículo», ocupar el tiempo
de la Academia a la hora de otorgar los premios.
En 1811 falleció Marie Joseph Chénier, autor de dramas en verso, y gracias
sobre todo al apoyo de Napoleón la Academia eligió a Chateaubriand para ocupar el
asiento vacante. De acuerdo con la costumbre, Chateaubriand habría tenido que
pronunciar un discurso de elogio de su predecesor; una situación embarazosa para
un realista, porque Chénier había votado en favor de la muerte de Luis XVI.
Fontanes, consejero de Napoleón en asuntos literarios, sugirió a Chateaubriand que
debía limitarse a mencionar de pasada a Chénier, para continuar después con un
elogio de Napoleón. «Sé que usted puede hacerlo con absoluta sinceridad.»
Chateaubriand redactó su discurso. En efecto, elogió a Napoleón pero, decidido a
decir lo que pensaba en política, continuó condenando el alzamiento de los
sacrilegos contra las dinastías, y especialmente a Chénier.
Cuando le mostraron el discurso, Napoleón dijo irritado a Segur:
«¡Cómo se atreve la Academia a hablar de regicidios, si yo, que estoy coronado
y debería tener más motivos para odiarlos en cambio ceno con ellos!» Tachó el
pasaje ofensivo, pero Chateaubriand se negó a modificarlo, de manera que nunca
ocupó oficialmente su asiento. Una tormenta en un vaso de agua, pero ilustra bien
la actitud de Napoleón frente a la literatura; ante todo, era necesaria la
reconciliación y que todos enterraran las armas. El incidente cobra más relieve en
vista de que Napoleón había ayudado a Chénier, que se encontraba en la mayor
pobreza, y le había dado un empleo, a pesar de que durante años Chénier había
escrito criticándolo y lo había atacado en el Tribunado. Por ejemplo, en diciembre
de 1801 Chénier se opuso a la palabra «subdito», usada en el artículo 3 del tratado
de paz con Rusia. No sin cierta exageración poética, Chénier afirmó que cinco
millones de franceses habían muerto para dejar de ser subditos, y que la palabra
«subdito» debía permanecer enterrada bajo las ruinas de la Bastilla. Napoleón tuvo
que abrir el diccionario y demostrar que el uso diplomático del término «subdito»
permitía aplicarlo a los ciudadanos de una república tanto como a los de una
monarquía.
A veces se afirma que Napoleón coartó la literatura, y en general la publicación
de materiales escritos, a causa del restablecimiento de la censura. Examinemos los
hechos en su contexto histórico. Había existido censura antes de 1789, y la libertad
de publicar nunca había sido una cuestión importante durante la Revolución. La
formulación más completa de los principios revolucionarios, la Constitución de
1791, aborda el tema únicamente en el capítulo V, sección 17. «Nadie puede ser
arrestado o acusado por publicar o imprimir escritos acerca de un tema cualquiera,
a menos que intencionadamente incite a la gente a desobedecer a la ley o a
menoscabar al gobierno...» En otras palabras, se presuponía cierto grado de
control oficial, y de hecho todos los gobiernos que se sucedieron entre 1791 y 1799
habían comprobado que podían sobrevivir sólo gracias a la censura de la prensa, el
teatro y los libros.
Consideremos en primer lugar el caso de la prensa. Cuando Napoleón accedió al
cargo de primer cónsul, París tenía setenta y tres periódicos. La mayoría pertenecía
a realistas que, con el fin de restaurar a Luis XVIII en el trono, estaban dispuestos
a imprimir todos los escándalos, los rumores o las mentiras. El 16 de enero de
1800, cuando Francia estaba al borde de la quiebra, algunos periódicos anunciaron
que tropas anglorrusas habían desembarcado en Bretaña y capturado tres mil
prisioneros. Era una invención lisa y llana, pero provocó pánico, determinó la caída
de la Bolsa y ciertamente determinó que la gente «menoscabara al gobierno».
Napoleón había heredado del Directorio una ley que autorizaba a la policía a
clausurar los periódicos, y al día siguiente la utilizó para clausurarlos casi todos.
Sólo trece de ellos continuaron apareciendo hasta 1811, cuando la situación militar
empeoró; entonces Napoleón los redujo a cuatro y estableció la censura.
Sieyés aceptó la idea de un ejecutivo de tres iguales. Pero de nuevo Napoleón
lo desaprobó: los directores habían sido iguales, y solamente habían conseguido
anularse mutuamente. Napoleón quería que uno de los tres adoptase decisiones, y
los dos restantes fuesen consejeros. Estaba en juego la idea misma del verdadero
carácter de una República. Desde 1793 el ejecutivo estaba formado por un grupo
de hombres, no por uno solo. Pero esta actitud favorable hacia la oligarquía
derivaba principalmente de Montesquieu que, con un criterio arbitrario, había
elegido a Atenas y Esparta como modelos de lo que debía ser una república.
Napoleón no creía que existiera un vínculo necesario entre república y
oligarquía, y en esto se atenía a una tradición más antigua y prolongada. Por
ejemplo, Massillón había definido la república como el estado regido por leyes, en
beneficio del conjunto del pueblo.
Napoleón y Sieyés no podían ponerse de acuerdo en el tema de la estructura
del ejecutivo. De modo que convocaron a los asesores designados por los Consejos,
y durante diez días Napoleón sostuvo la discusión. Finalmente, consiguió lo que
deseaba: el ejecutivo consistiría en tres cónsules. El término fue acuñado por
Sieyés, que lo había tomado de Berne, donde hasta 1798 los magistrados
designados por el Senado recibían el nombre de cónsules. Solamente el primer
cónsul adoptaría decisiones, y los cónsules segundo y tercero tendrían un papel
consultivo. Una vez que coincidieron en este punto. Napoleón, Sieyés y sus
consejeros redactaron la nueva Constitución, la cuarta de Francia desde 1789.
La Constitución del año VIII, como se la denominó, estableció que los tres
cónsules serían elegidos por diez años, y que eran reelegibles.
En el futuro serían elegidos por el Senado, pero al principio se indicaría sus
nombres en la Constitución. Napoleón Bonaparte sería el primer cónsul, y tendría
poder para designar ministros y a ciertos jueces.
La legislatura estaría formada por tres asambleas: un Consejo de Estado,
designado por el primer cónsul, para redactar las leyes; un Tribunado de cien
miembros para discutir las leyes; un Cuerpo Legislativo de trescientas personas
para aprobar o rechazar las leyes en votación secreta.
El Senado estaría formado por un máximo de ochenta miembros, de una edad
mínima de cuarenta años. Los primeros senadores serían designados por el primer
cónsul, y después elegirían a los nuevos miembros.
Los senadores elegirían no sólo a los cónsules, sino a los miembros del
Tribunado, del Cuerpo Legislativo y de la Corte Suprema de Apelaciones.
Napoleón permitió que Sieyés eligiese libremente el Senado. Sieyés redactó un
lista de veintinueve hombres, y les permitió elegir a otros veintinueve. El Senado
definitivo incluía a hombres de todos los sectores de la opinión política, así como a
unos pocos científicos distinguidos, por ejemplo Laplace, Monge y Berthollet.
Cuando llegó el momento de que este cuerpo eligiese la legislatura, seleccionaron a
hombres que, como ellos mismos, poseían probada experiencia. De un total de 460
miembros del Senado, el Tribunado y el Cuerpo Legislativo, por lo menos 387
habían sido miembros de distintas asambleas desde la Revolución.
Entre ellos había regicidas, ex realistas, girondinos y montañeses.
Uno de los rasgos más notables de la nueva Constitución, en su forma
definitiva, fue esa continuidad con el pasado.
Napoleón mismo eligió a sus colegas consulares. Eligió como segundo cónsul a
Jean Jacques Cambacérés, de cuarenta y seis años, un abogado de Montpellier que
se había destacado en la Convención como hábil redactor de leyes. Era un hombre
corpulento, apuesto, de nariz larga y mentón prominente; era soltero y se
mostraba muy puntilloso con su apariencia, usaba una trabajada peluca con tres
hileras de rizos, y gastaba impertinentes, se movía con mesurada dignidad y
mantenía una mesa excelente. Solía decir que «las buenas cenas gobiernan a un
país».
Desde el punto de vista político, Cambacérés estaba a la izquierda del centro, y
para equilibrarlo, Napoleón buscó a un hombre de más edad, que representase los
mejores aspectos del antiguo régimen, si era posible un economista. Alguien