La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

los principios básicos. Napoleón consideró que los censores eran demasiados
severos, y en diciembre de 1811 les ordenó que prohibiesen sólo las obras que
eran verdaderos libelos; debían permitir que los escritores se manifestaran
libremente en todo lo demás. En consecuencia los censores, que en 1811 habían
rechazado el 12 por ciento de los manuscritos, en 1812 rechazaron sólo el 4 por
ciento. Pero aun así sobrepasaron el criterio formulado por Napoleón. Tres
ejemplos permiten determinar el tipo de libro que ellos prohibían: una biografía del
general Monk, porque sólo un partidario de los Borbones podía sentir deseos de
llamar la atención sobre el restaurador de los Estuardo; una obra de teología que
aplaudía la doctrina de la Inmaculada Concepción, porque esos «trucos del siglo
XIV» debían quedar relegados a la época que los produjo; y finalmente Souvenirs
continuéis de 1'Etemité, escrito por cierto Lasausse, a quien los censores describían
como «una suerte de misionero febril», porque su objetivo principal era aterrorizar
a los lectores.
La literatura propiamente dicha no sufría los efectos de la censura,
exactamente como en tiempos de Luis XIV, y si el Imperio no fue uno de los
grandes períodos de la literatura francesa, ciertamente no cabe atribuir la culpa a
Napoleón. Al parecer, dos causas explican esta situación; en primer lugar, el
antiguo público muy culto había desaparecido, y un nuevo público de clase media
aún no había definido sus gustos literarios; segundo, la literatura está formada
generalmente por dudas, vacilaciones, conflictos interiores y la añoranza de un
pasado más feliz.
Ahora bien, el Imperio fue un período caracterizado por la convicción, y estaba
imbuido de un enérgico sentido de progreso y de misión. Estos elementos no se
incorporan fácilmente a la literatura y es interesante comprobar que Jean Pierre de
Béranger, el mejor de los poetas napoleónicos, compuso sus versos precisamente
cuando el Imperio estaba amenazado o sucumbía, y el propio autor volvía la mirada
con añoranza a los días gloriosos del pasado.
Aunque desde el punto de vista de la literatura no fue un gran período, el
Imperio puede compararse favorablemente con las décadas que lo precedieron y lo
siguieron inmediatamente. El estilo y los valores predominantes retornaron
nuevamente al clasicismo. Louis de Bonaid publicó una serie de libros acerca del
tema del cristianismo como el gran aglutinante moral de la sociedad, y por su parte
Pierre Simón Ballanche, el «Sócrates de Lyon», realizó un brillante intento de
reconciliar la fe cristiana con las ideas modernas de progreso en Du sentiment
consideré dans son rapport avec la littérature et les beaux arts. Se publicaron
muchas obras de primera calidad acerca de temas históricos, y una de las pocas
obras encargadas por Napoleón fue una historia de Mariborough y sus batallas,
solicitada a Dutems. Chateaubriand publicó sus novelas Átala y Rene y su Viaje de
París ajerusalén. A esta lista deben sumarse algunas proclamas y cartas de
Napoleón, pues él sabía usar el francés con economía y vigor desusados.
El estilo imperial cree en las reglas y antepone la sociedad —la res publica— al
individuo. En la arquitectura, la decoración, la ópera, el teatro y la literatura hay
una orientación perceptible hacia el honor, el patriotismo y la concordia, y la
exaltación del coraje y el sacrificio personal, la amistad y la familia. Los colores
preferidos son el escarlata por la sangre, y el oro por la gloria. Los resultados, con
excepción en la arquitectura, la decoración y la ópera, no alcanzan el nivel más
elevado, pero de ningún modo son mediocres, ni puede considerárselos el producto
inferior que habría podido esperarse bajo una monarquía que usaba la censura.
Creer tal cosa implicaría prestar oídos a los comentarios irritados de quienes, como
Chateaubriand y madame de Stael, habrían deseado participar en los Consejos de
gobierno de Napoleón, y se vieron rechazados.
Durante el Imperio comenzaron a publicarse una serie de libros que asignaban
al individuo preeminencia sobre la sociedad y prescindían de las normas; es decir,
eran presagios del romanticismo. Napoleón, cuyos valores literarios eran
completamente clásicos, de ningún modo miraba con agrado estas obras, y dijo lo
siguiente de Corinne, de Germaine de Stael, publicada en 1807: «Cuando un autor
Después, sosteniendo bajo el brazo su pequeña fusta con mango de plata, entró en
la Orangerie. Era una sala desnuda y gris, muy distinta a la alegre Galerie
d'Apollon, y los hombres que ocupaban el lugar tenían expresiones adustas. Casi
inmediatamente sintió que Bigonnet, uno de los jacobinos, le aferraba el brazo.
«¡Cómo se atreve! Salga enseguida. Usted está violando el santuario de la ley.»
Hubo un escándalo. Los miembros se subieron sobre los bancos, y otros avanzaron
hacia la figura de uniforme azul, descargando golpes, tratando de aterrarle el cuello
alto, y gritando:
«¡Fuera de la ley el dictador!».
Una de las pocas cosas que Napoleón temía era una turba irritada.
Inmediatamente palideció y comenzó a sentir que se le aflojaban las piernas.
Respiraba pesadamente. Mientras desde el estrado Lucien rogaba por su
hermano y pedía se le escuchase, los miembros, encolerizados, continuaban
agolpándose alrededor de Napoleón. Trató de salir, pero encontró que le cerraban
el paso. Finalmente, entraron cuatro soldados corpulentos acompañados por un
oficial que tomó de los hombros a Napoleón y lo.
condujo hacia la puerta. El rostro de Napoleón estaba arañado por dedos
irritados, e hilos de sangre le caían por las mejillas.
Cuando Napoleón se retiró, Lucien llamó al orden a los Quinientos.
Afirmó que el general Bonaparte se había limitado a cumplir su deber de acudir
a la sala del Consejo para comprobar cómo estaban las cosas.
Pero los miembros acallaron a su presidente. Afirmaron que Bonaparte había
mancillado su gloria, se había comportado como un rey, y Lucien debía declararlo
fuera de la ley. Muy agitado, con lágrimas en los ojos, Lucien intentó uno de sus
gestos retóricos. Puesto que él, que era el presidente, ya no podía lograr que lo
escuchasen, y como «signo de duelo público», renunciaría a sus insignias. Se quitó
la toca y la toga roja.
Tal como preveía, los miembros le rogaron que volviese a ponérselas.
Así lo hizo, y consciente de que ahora podía demorar el voto con el cual se
pretendía poner fuera de la ley a Napoleón, garabateó un mensaje dirigido a su
hermano: «Dispones de diez minutos para actuar.» Napoleón no había deseado
apelar a la fuerza. Dos años antes, cuando los directores habían rodeado los
Consejos con tropas, Napoleón había escrito a Talleyrand: «Es una grave tragedia
que una nación de treinta millones de habitantes en el siglo XVIII deba convocar a
las bayonetas para salvar al Estado.» Pero quedar fuera de la ley implicaba ser
fusilado en la place de Grenelle. Napoleón descendió al patio, montó su caballo
bayo y envió una escolta de soldados con órdenes de sacar de allí a Lucien.
A una señal de Napoleón, redoblaron los tambores y Lucien habló a las tropas.
Afirmó que los Quinientos estaban siendo aterrorizados por unos pocos miembros
provistos de estiletes; correspondía al ejército, con sus bayonetas, salvar a la
mayoría. Pero algunos de los Quinientos se asomaron a las grandes ventanas de la
Orangerie y señalaron a Napoleón con dedos acusadores. «¡Proscrito!» gritaban. La
guardia no sabía a quién creer. Sus hombres se mantenían indecisos. Entonces
Napoleón habló.
«Soldados, os conduje a la victoria, ¿no puedo contar con vosotros?» Napoleón
recordó que cuatro veces se había jugado la vida por Francia —se refería a Tolón,
Italia, Egipto y el viaje de retorno—, y ahora encontraba peligros más graves «en
una asamblea de asesinos». Ciertamente tenía la cara manchada de sangre, y las
tropas gritaron: «¡Viva Bonaparte!» Pero continuaron vacilando. Al fin, Lucien, con
su sentido del drama, encontró el gesto necesario. Desenfundó la espada y apuntó
solemnemente al pecho de Napoleón. «Juro —gritó—, que atravesaré a mi propio
hermano si actúa contra la libertad de los franceses».
Ahora, Napoleón tenía el apoyo de los soldados. Ordenó a su cuñado Leclerc y a
Mural que lo llevasen a la Orangerie y la desalojaran.
«Muramos por la libertad», gritaron algunos miembros, pero nadie quiso
matarlos. En cambio, saltando por las grandes ventanas, huyeron hacia el parque.