La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

que ella cumpliese dieciocho. La forma cortés no engañó a Napoleón: era sin duda
un rechazo.
Napoleón se sintió ofendido, y decepcionado en cuanto que gobernante de
Francia. El rechazo descalabró totalmente su plan maestro.
Pero quizá todavía fuera posible afirmar la paz sobre un matrimonio.
El principio de Napoleón era que necesitaba tener un aliado seguro, y que éste
debía ser una de las potencias continentales. Si Alejandro renunciaba a su amistad,
el amigo bien podía ser Francisco de Austria.
El 6 de febrero de 1810 Napoleón ordenó a Eugene que se presentase al
embajador austríaco para pedir la mano de la hija del emperador Francisco; la
joven María Luisa tenía entonces dieciocho años. La petición no fue mal recibida.
Francisco había perdido varias provincias después de la última y desafortunada
guerra, y abrigaba la esperanza de que una alianza matrimonial induciría a
Napoleón a devolver algunas. Era lamentable que Napoleón fuese un advenedizo,
pero de todos modos Francisco otorgó su consentimiento, y salvó su conciencia con
la afirmación de que el emperador francés era descendiente directo de los duques
de Toscana.
Napoleón se sintió muy complacido. Preparó un itinerario en virtud del cual
María Luisa debía llegar en la fecha más temprana posible, es decir el 27 de marzo
de 1810. Encargó un traje nuevo a Léger, un sastre de moda.
En una demostración de tacto, ordenó que los cuadros de sus victorias
austríacas fuesen retirados de todas las paredes del palacio. Había dejado de bailar
el año precedente, «después de todo, cuarenta son cuarenta», pero comenzó a
recibir lecciones de vals, con el fin de complacer a su joven esposa. El maestro de
ceremonias de Napoleón cubrió diez páginas enteras con el detalle del ceremonial
de la llegada de Su Alteza; pero en definitiva esa tarea resultó inútil, pues en su
impaciencia por tener un hijo Napoleón interceptó el carruaje de María Luisa, y se
la llevó directamente a Compiégne.
María Luisa era rubia, con ojos azules y gatunos, el cutis rosado, y las manos y
los pies pequeños. Le agradaban las comidas sustanciosas, y especialmente la
crema agria, la langosta y el chocolate, y era más sensual que Josefina. La noche
de bodas, complacida por la técnica amatoria de Napoleón, lo invitó a «hacerlo de
nuevo».
Pero la principal diferencia entre las dos esposas tenía que ver con el carácter y
la educación; Josefina había sido una mujer valerosa y libre; María Luisa era un ser
temeroso, y se había criado en una corte servil bajo la autoridad de un padre
riguroso. Llegó a Francia colmada de temores.
Incluso temía a los fantasmas, y no podía dormirse si no había media docena
de velas encendidas. Como sabemos, a Napoleón le agradaba la oscuridad total, y
de ahí que después de hacer el amor se dirigiese a su propio dormitorio.
Conquistar a esa mujer nerviosa, tonta y sensual no era la tarea más fácil del
mundo. Muchos miembros de la corte la juzgaban severamente, pero Napoleón
concentró la atención en las buenas cualidades de María Luisa, lo que él
denominaba su frescura de capullo de rosa y su virtud de la veracidad. Como sabía
que era extranjera y tenía miedo. Napoleón le consagraba una parte considerable
de su precioso tiempo, y apoyaba su inclinación a la pintura. Gracias a su fuerza y
su firmeza, a la energía con que atraía a las mujeres, y a su bondad, al cabo de
pocas semanas la había conquistado.
María Luisa se quedó embarazada en julio, y en el curso de los meses
siguientes Francia entera aguardó expectante las salvas: 21 si era niña; 101 si era
varón. El 20 de marzo de 1811 comenzó el parto de María Luisa. El ginecólogo
preveía un parto difícil, y Napoleón le dijo que si era necesario elegir entre la vida
de la madre y la del hijo, debía salvar a la madre; una orden que siempre sería
recordada con gratitud por María Luisa. Efectivamente, el parto fue difícil, pero el
niño nació vivo. Cuando oyó la salva de 101 cañonazos, los ojos de Napoleón
derramaron lágrimas de alivio y alegría. Al fin tenía heredero. Escribió lo siguiente
puso a trabajar en la compilación de la crónica más suntuosa y detallada de un país
extranjero que se hubiera elaborado hasta ese momento: la Description de
1'Egypte.
En diez volúmenes infolio bellamente ilustrados, que abordaban todos los
temas, de las antigüedades a la zoología Napoleón reveló al mundo los
descubrimientos realizados por el Instituí d'Egypte, y de hecho todo lo que valía la
pena saber acerca del pasado y el presente de Egipto. Más que las banderas turcas
capturadas en el monte Tabor y Abukir, estos libros fueron los trofeos de su
campaña egipcia.