La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

La primera traición llegó en la forma de una carta, pues a pesar del bloqueo de
Nelson, de vez en cuando una nave proveniente de Francia conseguía pasar. La
carta estaba dirigida ajunot, y como traía noticias de Josefina, Junot se consideró
obligado a mostrarla a Napoleón. Josefina había retornado del balneario de
Plombiéres con Hippolyte Charles en su carruaje. En varias escalas para pasar la
noche, ella y Charles se habían alojado en la misma posada. De regreso a París,
Josefina había estado recibiendo a Charles en la rué Chantereine, 6 y la habían
visto con él en público, en los palcos más iluminados del cuarto piso del Théátre
des Italiens. En definitiva, París entero tenía la certeza de que Josefina e Hippolyte
eran amantes.
Cuando leyó la carta acerca de Josefina, al principio Napoleón no quiso creerlo.
Hasta ese momento nunca había tenido pruebas concretas de que su esposa le
hubiera sido infiel. Preguntó a varios de sus amigos, entre ellos Berthier, acerca de
Hippolyte Charles y le confirmaron la noticia. Al parecer, todos menos él lo sabían.
Napoleón palideció, se golpeó varias veces la cabeza y dijo a Bourrienne con voz
rota: «Josefina! ¡Y yo estoy a 600 leguas de distancia!» Juró exterminar a Charles
y a toda su calaña de petimetres, y después se lanzó contra Josefina: «Me
divorciaré. Sí, será un escandaloso divorcio público».
Napoleón era un perfeccionista, y como todos los perfeccionistas cuando las
cosas salían mal se mostraba propenso a sufrir profundos accesos de desánimo. El
año precedente, en la conversación con un amigo había comparado a la vida como
«un puente tendido sobre un río de corriente rápida. Los viajeros lo cruzan, algunos
con paso tardo, otros corriendo, algunos siguen un curso recto, otros se desvían.
Un grupo, con los brazos inertes, se detiene para dormir o contemplar el río. Y hay
otros que van cargados y no descansan, que se fatigan tratando de atrapar las
burbujas de todos los colores que los charlatanes soplan al vacío desde plataformas
profusamente adornadas. Apenas se las toca esas burbujas desaparecen, y
ensucian la mano que intentó alcanzarlas».
Y había estallado otra burbuja. Desde el principio mismo Napoleón había tenido
sus dudas acerca del amor que Josefina le profesaba, y cuando esas dudas se
confirmaron, escribió una carta a Joseph, su confidente favorito, para manifestar
toda la desilusión que sentía. «Se ha desgarrado horriblemente el velo. Eres la
única persona que me queda; valoro tu amistad... Prepara una casa para mi
regreso, en París o en Borgoña... Estoy cansado de la naturaleza humana. Necesito
estar solo y aislado. Los grandes acontecimientos me dejan frío. Todo lo que es
sentimiento se ha agotado. La fama es insípida».
Incluso esta carta, que había ayudado a aliviar su dolor, se volvería contra
Napoleón, y en definitiva acentuaría su sufrimiento. Nelson la interceptó, junto a
una cana de Eugéne a Josefina que describía la infelicidad de Napoleón. Ambas
canas fueron publicadas en el Morning Chronicle de Londres el 24 de noviembre, y
antes de que hubiese terminado el mes, Napoleón era el hazmerreír de París.
Napoleón detestaba hacer el papel de tonto, y, sin pérdida de tiempo, buscó el
modo de salir de la situación en que se encontraba. Desde Egipto no podía iniciar el
«escandaloso divorcio público», pero por lo menos podía demostrar que no era un
marido inconsolable, es decir el más ridículo de los hombres. Entre las trescientas
mujeres francesas que acompañaban a su ejército como costureras y lavanderas
había una bonita rubia de Carcassone, esposa de un teniente de infantería; se
llamaba Pauline Foursé. Ella y su marido no estaban unidos por un amor muy
profundo, y cuando Napoleón le mostró interés, Pauline se divorció de su marido.
Napoleón no amaba a Pauline —los soldados afirmaban, y no se equivocaban, que
el Instituto era la «amante favorita» del general-—, pero ella era bonita y tierna.
Napoleón se paseaba en carruaje con Pauline por las calles de El Cairo sin el más
mínimo disimulo, y de acuerdo con lo que él había previsto, en París se supo que el
nuevo conquistador de Egipto tenía una Cleopatra.
La segunda traición tuvo consecuencias más trascendentes que la primera. En
sucesivas canas Napoleón insistía en preguntar si Talleyrand había cumplido su
promesa y había viajado a Constantinopla para negociar un tratado con Turquía. No
Napoleón llegó a las pendientes que estaban frente a los rusos el 6 de
septiembre. Se sentía muy mal. Una vieja dolencia, la disuria, había reaparecido,
de modo que soportaba dolores al orinar, y además padecía escalofríos febriles.
Salió por la tarde para inspeccionar las líneas rusas y algunos lo vieron detenerse y
refrescar la frente calenturienta en la rueda de un cañón. Pero se reanimó cuando
llegó de París una valija que traía el retrato de su pequeño hijo realizado por
Gérard; el niño descansaba sobre un cojín de terciopelo verde y jugaba con un
cetro de marfil.
Napoleón llamó a sus oficiales de Estado Mayor y a otros y los invitó a
compartir su placer. «Caballeros, si mi hijo tuviera quince años, seguramente
estaría aquí en persona.» «Un cuadro admirable», fue su opinión, y ordenó que lo
pusiesen sobre una silla frente a su tienda, donde la Guardia pudiese verlo.
Napoleón permaneció levantado hasta tarde esa noche, dictando órdenes. Se
acostó a la una y se levantó nuevamente a las tres. ¿Los rusos se habían retirado
otra vez? No, del lado opuesto del valle podía ver los fuegos del campamento. Caía
una lluvia fina y fría, y un fuerte viento inflaba los costados de la tienda. Pidió
ponche caliente y después montó a caballo y fue a reconocer el terreno. Ésta era la
batalla que él deseaba, pero el campo de batalla no era el que hubiese elegido. El
terreno era boscoso —por lo menos la mitad consistía en bosquecillos y árboles
adultos— y por lo tanto inapropiado para la caballería y para esos brillantes
movimientos de flanqueo con que Napoleón solía avanzar sobre el enemigo.
Además, los rusos habían tenido tiempo para atrincherarse en el terreno en
pendiente; sus principales baterías estaban protegidas por barricadas de turba y
sería difícil capturarlas.
Las líneas enemigas se extendían de norte a sur en una extensión de cuatro
kilómetros, desde Borodino hasta el terreno más elevado junto a la aldea de Utitza,
sobre el antiguo camino de Smolensk a Moscú. A la derecha de los rusos, Barclay
con 75.000 hombres ocupaba terrenos altos protegidos por túmulos, lo que los
franceses denominaban el Gran Reducto; después venía una depresión; después de
la depresión, más reductos —las Tres Flechas— defendidos por 30.000 hombres al
mando del príncipe Bagration, un audaz georgiano a quien Napoleón respetaba; y
finalmente, el terreno boscoso alrededor de Utitza, defendido por Tuchkov. La
fuerza total de los rusos, incluidas las reservas, estaba formada por 120.000
hombres y 640 cañones; los franceses tenían 133.000 hombres y 587 cañones.
Napoleón decidió ejecutar un plan sencillo; su hijastro Eugene debía atacar la
aldea de Borodino, como si los franceses hubieran pensado descargar el golpe
principal sobre la derecha rusa. En realidad, el ataque principal debía descargarse
sobre el centro y la izquierda de los rusos.
Allí, Davout atacaría al príncipe Bagration, y la caballería del príncipe
Poniarowski, utilizando el antiguo camino Smolensk-Moscú, trataría de rodear a
Bagration para atacarlo por la retaguardia.
Mientras Napoleón concluía el reconocimiento, sus oficiales se preparaban para
el gran día. Los más veteranos habían combatido en todos los rincones de Europa,
del Tajo al Elba, de los ventisqueros del San Bernardo a las colinas calcinadas por
el sol de Calabria. Muchos mostraban las señales de estas campañas; Rapp, el
ayudante de Napoleón, el hombre que había arreglado el chai de Josefina el día que
habían intentado asesinarlo, tenía veintiuna heridas.
Pero todos ansiaban conquistar aún más gloria y demostrar su coraje. Si en esa
oportunidad se mostraban bastante valerosos, Napoleón los ascendería a coronel,
general, mariscal, quizás a la dignidad real, como había sido el caso de Murat, hijo
de un posadero. Por eso vestían los uniformes de gala con alamares dorados,
túnica escarlata o azul y pantalones claros. Eran blancos más fáciles, pero todos
verían mejor sus actos de arrojo.
Leyeron a las tropas la proclama que Napoleón había redactado la noche de la
víspera. Había llegado al fin el momento de librar la batalla que tanto habían
esperado. Si todos luchaban bien obtendrían la victoria que les aseguraría buenos
cuarteles de invierno y un pronto regreso a casa. Del lado opuesto del valle, los