La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

continuó con su plan original, es decir el intento de iniciar conversaciones de paz. El
día 20 escribió en ese sentido a Alejandro. El zar estaba en San Petersburgo, de
modo que su respuesta no podía llegar antes de dos semanas.
Pasaron las dos semanas y Napoleón no recibió contestación. A los ojos de un
observador imparcial, los elementos disponibles sugerían que Alejandro no quería
discutir la paz. Allí estaban las ruinas ennegrecidas de Moscú; Caulaincourt, que lo
conocía bien, dijo que el zar jamás haría la paz; y además estaba la presión de los
nobles, ansiosos de volver a vender los cereales, la madera y el cáñamo a
Inglaterra. Sin embargo, Napoleón estaba convencido de que él y Alejandro podían
ser nuevamente buenos amigos, y envió un representante al zar, con orden de
repetir su ofrecimiento de paz. También envió a Lauriston, para tratar de negociar
directamente con Kutuzov. Cuando ambos emisarios fueron devueltos sin llegar a
destino, Napoleón se desconcertó y se sintió deprimido; a veces pasaba horas
enteras sin decir palabra.
Napoleón mostraba cierta insensibilidad en las relaciones humanas, un rasgo
que se manifiesta en sus observaciones hirientes y su costumbre de retorcer las
orejas a Josefina. No podía comprender una reacción imprevista, por ejemplo la
actitud de los soldados rusos que rehusaban rendirse. Y tampoco podía entender a
Alejandro. En realidad, jamás entendió el giro de Alejandro, y si se hubiese
enterado del asunto tampoco habría comprendido la promesa que realizó Alejandro
a su pueblo en el sentido de que no haría la paz mientras un solo soldado enemigo
permaneciera en suelo ruso, prefería dejarse crecer la barba y comer patatas con
los siervos.
¿Qué podía hacer Napoleón? Su plan original había sido invernar en Moscú;
antes de Borodino había dicho a sus soldados que la victoria les suministraría
«buenos cuarteles de invierno». En Moscú se sentían cómodos; tenían comida y
bebida abundantes, y entre los licores estaban el champán y el brandy de las
bodegas de los nobles. Napoleón ordenó que se representasen obras a cargo de
una compañía francesa que casualmente estaba en Moscú, y los actores
comenzaron con Lejeu de 1'amouretdu hasarcL, de Marivaux; y también redactó
una lista de actores de la Comedie Francaise, los que según él esperaba llegarían a
Moscú.
Ciertamente, invernar en Moscú era la actitud razonable. Con respecto a los
peligros que podían correr los franceses si no invernaban allí, Napoleón tenía plena
conciencia del asunto. Había comenzado a leer la Historia de Carlos XII, de
Voltaire, y en ese relato el rey sueco, aislado de Polonia y rodeado por enemigos,
resuelve desafiar los rigores de un invierno ruso. Primero sus caballos mueren en la
nieve, y sin caballos para arrastrarlos tiene que arrojar a los pantanos y a los ríos
la mayor parte de su artillería. Después, sucumben sus soldados. En una de sus
marchas Carlos ve morir de frío a dos mil de sus hombres.
Con esa lección literalmente frente a los ojos, ¿por qué Napoleón renunció a su
plan original de invernar en Moscú? La respuesta está en la profundidad misma de
su carácter. Este hombre desbordante de energía, que actuaba mucho más
rápidamente que sus semejantes, tenía el defecto que emanaba de su principal
cualidad: era impaciente. En el dormitorio de Josefina, mientras ella se vestía para
cenar, preguntaba:
«¿Aún no estás lista?»; si Josefina estaba ausente: «Estoy impaciente por verte
de nuevo»; del Papa que viajaba hacia París: «Debe darse prisa.» La impaciencia
de Napoleón se expresaba de un modo especial; se mostraba renuente, cualquiera
que fuese la situación, a representar un papel pasivo. Él era siempre quien debía
controlar los hechos, incluso en la corte. Por ejemplo, durante el otoño de 1807
Napoleón se había quejado aTalleyrand: «Invité a mucha gente a Fontainebleau.
Deseaba que se divirtiesen. Organicé todos los entretenimientos y todos tenían la
cara larga y parecían cansados y sombríos.» La respuesta de Talleyrand señala la
diferencia entre Napoleón el estadista y el propio Talleyrand, que era diplomático:
«Eso sucedió porque el placer no puede imponerse a toque de tambor, y aquí,
prominentes. Según explicó, esa medida «acostumbraría a los notables egipcios a
usar las ideas de asamblea y gobierno». En cada una de las catorce provincias
Napoleón creó un diván de hasta nueve miembros, todos egipcios, pero asesorados
por un civil francés; estos organismos atendían el servicio de policía, los
suministros de alimentos y los servicios sanitarios.
Mediante una serie de decretos, Napoleón creó el primer sistema postal regular
de Egipto, y un servicio de diligencias entre El Cairo y Alejandría. Inauguró una
casa de moneda para convertir el oro de los mamelucos en escudos franceses.
Construyó molinos de viento para elevar el agua y moler el trigo. Comenzó el
trazado de mapas de Egipto, de El Cairo y Alejandría. Instaló las primeras lámparas
en El Cairo, separadas por una distancia de diez metros en las calles principales.
Comenzó los trabajos de un hospital de trescientas camas para los necesitados.
Organizó cuatro centros de cuarentena para controlar uno de los azotes de
Egipto, la peste bubónica. Había llevado consigo un juego de tipos arábigos —
requisado a una organización papal llamada la Propagación de la Fe— y con él
produjo los primeros libros impresos de Egipto; no catecismos, sino una explicación
de la oftálmica, y manuales acerca del modo de tratar la peste bubónica y la
viruela.
Napoleón había leído el Corán durante el viaje a Egipto, y lo había hallado
«sublime». En su condición de racionalista del siglo XVIII y admirador deVoltaire,
Napoleón creía que los hombres son hermanos, y comparten la creencia en un Dios
benéfico. Sólo las barreras doctrinarias levantadas por los sacerdotes y los teólogos
embrollones impedían que la fraternidad de los hombres venerase colectivamente
al único Dios que los había creado.
Napoleón no halló en el Corán nada que contradijese esta creencia.
Como sabía de la importancia de la religión en Egipto, Napoleón anunció en su
primera proclama: «Cadís, jeques, imanes, decid al pueblo que también nosotros
somos verdaderos musulmanes. ¿Acaso no somos los hombres que hemos
destruido al Papa, que predicaba la guerra eterna contra los musulmanes? ¿No
somos los que han destruido a los Caballeros de Malta, porque esos locos creían
que debían librar una guerra permanente contra vuestra fe?» Más tarde, cuando
anunciaba las victorias francesas, adoptó una argumentación análoga. Un firme
creyente en la Providencia, aunque a diferencia de Josefina, no en el destino. Con
absoluta sinceridad Napoleón atribuía a Alá los éxitos franceses, y afirmaba que era
el hombre enviado por el Todopoderoso para expulsar a los turcos y a sus secuaces
los mamelucos.
Napoleón trató de ganar el apoyo de los líderes religiosos. Habló de teología con
los muflís y les dijo que admiraba a Mahoma. Con el propósito de honrar el
cumpleaños del Profeta, ordenó desfiles, salvas de cañonazos y fuegos artificiales.
Cierto día en que se sentía eufórico, se vanaglorió de que construiría una mezquita
que abarcaría media legua a la redonda, donde él y todo su ejército podrían
celebrar el culto. Después, formuló un pedido a los muftís: ¿Estaban dispuestos a
anunciar en las mezquitas que los franceses eran auténticos musulmanes como
ellos mismos, y a aconsejar a todos los egipcios que jurasen lealtad al gobierno de
Napoleón? Los muftís contestaron que si los franceses eran verdaderos
musulmanes debían someterse a la circuncisión y renunciar al vino. Napoleón
consideró que eso era llevar un poco lejos la adaptación. Finalmente, llegaron a un
compromiso: Napoleón continuaría protegiendo al Islam, y los muftís formularon
una declaración limitada pero muy útil que afirmaba que Napoleón era un
mensajero de Dios y amigo del Profeta.
Napoleón consiguió, sobre todo gracias a su tolerancia religiosa, ocupar y
gobernar pacíficamente a un país que tenía el doble de superficie que Francia.
Afrontó un alzamiento grave, en el que los fanáticos religiosos mataron a algunos
hombres de la guarnición francesa de El Cairo. Tallien, representante del gobierno,
lo exhortó a incendiar todas las mezquitas y matar a todos los sacerdotes, pero por
supuesto Napoleón no hizo nada parecido. Condenó a muerte a los jefes y permitió
que la rebelión se extinguiese por sí misma. No se repitió.