La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

El 5 de diciembre a las diez de la noche Napoleón salió en trineo de Smorgoni.
A su lado Caulaincourt ocupaba un asiento. En dos trineos más iban Duroc, el
intérprete polaco de Napoleón, tres valets, dos ayudantes y Rustam, su
guardaespaldas mameluco. Caulaincourt no podía recordar «un frío como el que
soportamos entre Vilna y Kovno [noventa y cinco kilómetros]. El termómetro
marcaba 25 °C bajo cero.
Aunque el emperador estaba protegido por gruesas prendas de lana y cubierto
con una buena manta, las piernas enfundadas en botas de piel, y después en un
saco confeccionado con piel de oso, se quejaba tanto del frío que tuve que cubrirlo
con la mitad de mi propia piel de oso. El aliento se congelaba en los labios y
formaba pequeños carámbanos bajo la nariz, sobre las cejas, y alrededor de los
párpados. Todas las partes de tela del vehículo, y sobre todo la capota, hacia la
cual se elevaba nuestro aliento, estaban blancas de hielo».
Al día siguiente, cuando cruzaron el Niemen y penetraron en el Gran Ducado de
Varsovia, Napoleón se sintió más reanimado. Nunca podía permanecer ocioso, y
como en el trineo no estaba en condiciones de hacer otra cosa, habló hasta que
llegó a Varsovia. En primer lugar, sobre todo acerca del ejército, y señaló que a su
juicio Murat podía reagruparlo en Vilna. Lo inquietaban únicamente las
consecuencias del contratiempo sufrido en Rusia sobre Viena y Berlín. Pero cuando
llegase a París pensaría en algo, pues según dijo, Europa entera tenía un enemigo
en «el coloso ruso». Después, retornó a los hechos recientes.
«El incendio de las ciudades rusas, el incendio de Moscú, fueron simplemente
estupideces. ¿Por qué usar el fuego si él (Alejandro) confiaba tanto en el invierno?
La retirada de Kutuzov fue mera ineptitud. El invierno ha sido nuestro peor
enemigo. Hemos sido víctimas del clima».
Trataba de justificarse, quizás ensayando, para beneficio de Caulaincourt, lo
que diría en París. Según afirmó, había cometido dos errores:
el primero en julio, cuando había «pensado conseguir en un año lo que podía
obtenerse sólo en dos campañas». «Yo debería haber permanecido en Vitebsk. En
este momento, Alejandro estaría de rodillas frente a mí. La división del ejército
ruso después del cruce del Niemen me sorprendió.
Puesto que los rusos no habían podido derrotarnos, y obligaron al zar a
nombrar a Kutuzov en lugar de Barclay, que era mejor soldado, imaginé que un
pueblo que permitía que le endosaran un mal general ciertamente pediría las
condiciones de la paz».
El segundo error, dijo Napoleón, era que, después de haber llegado a Moscú,
permaneció allí una quincena de más. «Pensé que podía concertar la paz, y que los
rusos la ansiaban. Me engañaron, y me engañé.» Y también: «El buen tiempo me
engañó. Si yo hubiese partido una quincena antes, mi ejército estaría en Vitebsk.»
Es interesante observar que Napoleón se acusaba únicamente de no haber actuado
con rapidez.
No explicó a Caulaincourt por qué había decidido que no invernaría en Moscú; la
impaciencia era una parte tan natural de la estructura de su carácter que ni
siquiera él mismo la percibía.
Después de autocriticarse, también criticó a los ingleses; ellos lo habían forzado
a dar cada uno de los sucesivos pasos. «Si los ingleses me lo hubiesen permitido,
yo habría vivido en paz... No soy Don Quijote, ni tengo ansias de aventuras. Soy un
ser razonable, que hace únicamente lo que cree que está bien.» Después, describió
los placeres de la paz general, los canales y los caminos que construiría, los
progresos del comercio y la industria.
Después de cuatro días y cinco noches de dieciséis horas en el trineo, Napoleón
llegó a Varsovia. Era una mañana luminosa, y después de cruzar el puente de
Praga, Napoleón se apeó para estirar las piernas.
Comenzó a caminar por el boulevard Cracovia. Otrora había realizado allí un
gran desfile, y se preguntó si lo reconocerían. Pero la gente estaba atareada con
sus compras y sus asuntos; nadie prestó atención a la figura solitaria de capa de
terciopelo verde, revestida de piel con alamares de oro y un gran gorro de
incluso diplomático. De acuerdo con la versión de Antoine Arnault, un dramaturgo
que lo vio a menudo en Mombello, Napoleón «no muestra altivez, pero tiene la
apostura de quien conoce su propio valor y siente que ocupa el lugar que le
corresponde».
En noviembre de 1797 Napoleón fue a Rastadt para obtener la ratificación del
Tratado de Campoformio, y de allí pasó a París. El 10 de diciembre, en una
ceremonia pública realizada en Luxemburgo, fue vitoreado como no se había
vitoreado jamás a otro general francés; mostró la nueva apostura observada por
Arnault, y con esa actitud entregó a los directores el Tratado de Campoformio,
ratificado por el emperador y pronunció un breve discurso que situó en perspectiva
la campaña. «La religión —dijo—, el sistema feudal y la monarquía han gobernado
sucesivamente a Europa durante veinte siglos, pero de la paz que vosotros acabáis
de firmar nace la era de los gobiernos representativos. Habéis logrado organizar a
esta gran nación, de modo que su territorio está circunscrito por los límites que la
Naturaleza misma quiso. Habéis hecho aún más; los dos países más bellos de
Europa, otrora tan famosos por las artes, las ciencias y los grandes hombres que
nacieron en ellos, contemplan con gozosa expectativa cómo el espíritu de la
libertad se eleva de las tumbas de sus antepasados».