programa para dejar de fumar
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Cáncer <strong>de</strong> pulmón<br />
Un hombre <strong>de</strong> cincuenta años acu<strong>de</strong> a su médico por apreciar que se fatiga más<br />
<strong>de</strong> lo habitual cuando sube las escaleras <strong>de</strong> su casa. Es un fumador <strong>de</strong> 30 ciga-<br />
rrillos diarios, sano hasta este momento. Cuando el médico observa las radiogra-<br />
fías no pue<strong>de</strong> evitar pensar en el infausto pronóstico <strong>de</strong> la enfermedad: es un cán-<br />
cer <strong>de</strong> pulmón y, probablemente, no podrá hacer nada por evitar que su paciente<br />
se muera antes <strong>de</strong> un año o dos.<br />
Cada año, miles <strong>de</strong> ciudadanos <strong>de</strong> características similares al <strong>de</strong>scrito son vistos<br />
en las consultas <strong>de</strong> los Hospitales, repitiéndose el diagnóstico. Al mismo tiempo,<br />
otros tantos miles mueren <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haber sufrido durante meses.<br />
El cáncer <strong>de</strong> pulmón, o más propiamente carcinoma bronquial, es una <strong>de</strong> las pri-<br />
meras causas <strong>de</strong> muerte en los hombres mayores <strong>de</strong> 45 años y la primera entre<br />
las muertes por cáncer. En Estados Unidos supone el 5% <strong>de</strong> todas las muertes y<br />
el 25% <strong>de</strong> las muertes <strong>de</strong> los tumores malignos. En un 90% <strong>de</strong> los casos se trata<br />
<strong>de</strong> fumadores habituales.<br />
El cáncer <strong>de</strong> pulmón, que hasta hace poco era predominante en los hombre s<br />
<strong>de</strong>bido a su hábito <strong>de</strong> <strong>fumar</strong>, comienza a crecer <strong>de</strong> modo importante en las muje-<br />
res, causado por haber éstas comenzado a <strong>fumar</strong> en las últimas décadas <strong>de</strong><br />
modo semejante a los hombres.<br />
No existe, por <strong>de</strong>sgracia, una prueba diagnóstica previa <strong>para</strong> posibilitar la pre-<br />
vención <strong>de</strong>l cáncer <strong>de</strong> pulmón. La radiografía simple <strong>de</strong> tórax no es una técnica<br />
<strong>de</strong> <strong>de</strong>tección precoz <strong>de</strong>l cáncer <strong>de</strong> pulmón, la broncoscopia y biopsia “in situ” <strong>de</strong><br />
las imágenes pulmonares sospechosas constituyen las técnicas diagnósticas que<br />
en muchos casos nos confirman un diagnóstico <strong>de</strong> consecuencias infaustas <strong>para</strong><br />
el paciente. Síntomas como disnea (fatiga o sensación <strong>de</strong> falta <strong>de</strong> aire), tos, dolor<br />
torácico y hemoptisis (expectoración <strong>de</strong> sangre) son inespecíficos, ya que pue<strong>de</strong>n<br />
ser <strong>de</strong>bidos incluso al solo hecho <strong>de</strong> <strong>fumar</strong>.<br />
El tratamiento quirúrgico <strong>de</strong> este cáncer sólo es posible en escasas ocasiones. En<br />
la mayoría <strong>de</strong> los casos la labor <strong>de</strong>l médico se dirige a aliviar los síntomas <strong>de</strong>l<br />
e n f e rmo. La muerte suele ocurrir <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> los dos años siguientes al diagnóstico.