Las Artes y los Oficios - Ministerio del Poder Popular del Despacho ...

EL APOSTADOR
La literatura, y particularmente la literatura cursi, nos tiene
acostumbrados a un personaje que a fuerza de ser convencional ha
terminado por convertirse en un bicho tan raro como los marcianos
de la ciencia-ficción: es el caballero pálido, distinguido a más no poder,
más bien maduro, de modales aristocráticos, que llega al Casino de
Montecarlo o a uno de los cien mil de Las Vegas, se sienta a la mesa
de baccará o ante la ruleta y pide fichas. El resto de la historia,
nauseabundamente pedrestre, es bien conocida: el elegante caballero
-que luego resultará ser el Barón de Chantepleure o el Rey de la
Margarina de Baltimore- va perdiendo ficha tras ficha hasta que, con
una sonrisa en los labios, camina hacia la terraza. El ruido de un
disparo nos indica que una fortuna ha sido devorada por la banca y
su ex dueño se ha levantado la tapa de los sesos a la luz de la luna.
La historia no puede ser más falsa. Para empezar, a Montecarlo
y a Las Vegas sólo pueden ir los millonarios, y es bien sabido que a
un millonario hay que hablarle mucho para convencerlo y hacerlo
arriesgar diez bolívares en un quinto de lotería, así que es cosa de risa
pensar que vaya a arriesgar toda su fortuna en una vuelta de ruleta. Y
para terminar, ningún ricacho de ésos se levanta la tapa de los sesos
así como así, aun en el supuesto de que realmente haya perdido su
fortuna, porque cuando un hombre ya es millonario tiene a la mano
demasiados seguros, trucos y combinaciones para rehacerse
rápidamente. Los suicidios de Montecarlo no son sino eso: pura
literatura.
Pero la imagen que acabamos de presentar corresponde al
jugador, no al apostador. El jugador es un simple tentador de la suerte,
el apostador un hombre de ciencia. La diferencia entre ambos es
aparentemente sutil, pero en verdad es abismal. El apostador es todo
inteligencia, en tanto que el jugador apenas tiene que usar el cerebro
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