Las Artes y los Oficios - Ministerio del Poder Popular del Despacho ...

EL BARBERO
Ilustre prosapia
Es el de barbero uno de los oficios más nobles que el hombre
haya inventado. Más que oficio es un arte, y arte excelso, por cierto,
que todos hemos deseado ejercer en alguna etapa de la vida. La historia
de la barbería está ligada a los mejores momentos de la humanidad, y
los amantes de la literatura clásica castellana recordarán seguramente
que el barbero es en ella personaje de primerísima importancia. El
propio don Miguel de Cervantes le da papel relevante en el Quijote y
rinde homenaje al buen sentido y cultivo del espíritu del Barbero
cuando hace que este, puesto con el Cura a hacer el “donoso y grande
escrutinio” en la librería del Ingenioso Hidalgo para eliminar de ella las
malas obras de caballería que le enfebrecían la mente, salve de las
llamas al Amadís de Gaula alegando que por ser el mejor de los
libros de ese género que se han compuesto y “como a único en su arte”,
se le debía perdonar.
Sabemos también que el bien cobrado Yelmo de Mambrino
no era otra cosa sino la reluciente bacía de un barbero escrupuloso
que venía de un pueblo a otro a cumplir con su deber de sangrar a un
enfermo. Porque en aquellos tiempos el barbero era también cirujano,
y más de un cristiano debía la vida a una sangría barberil o una figaresca
extracción dental a tiempo. Del ingenio y discreción de los barberos
nos habla Beaumarchais en su Barbero de Sevilla, convertido más tarde
por Rossini en la mejor opera que se haya escrito. Y si el maestro
italiano confió a un barbero el aria más brava que se conoce, el Largo
al Factotum, fue apoyado en una valiosa tradición: durante los siglos
XVI y XVII, en toda Europa, las barberías eran los principales centros
musicales y no había barbero que no supiera cantar, tañer el laúd y
hasta componer canciones para distraerse entre cliente y cliente o
deleitar a los parroquianos mientras se hacían la barba, costumbre
que en los Estados Unidos sobrevivió hasta comienzos de este siglo
LAS ARTES Y LOS OFICIOS
127