El movimiento obrero a través de la fotografía (1839–1941)

5. Las diferentes representaciones del trabajador en la fotografía obrera
Según las leyes de Gestalt 46 , formuladas en la Alemania de primeros del siglo XX,
y que se basan en una serie de principios visuales (principio de la semejanza, de la
proximidad, de la geometría, etc.), ase afirma que el cerebro humano organiza las
percepciones como totalidades (de ahí Gestalts) de acuerdo con las “leyes de
percepción”. La frase de W. Kohler: “el todo es diferente de la suma de las partes”
sintetiza lo sostenido por los experimentalistas acerca de que percibimos totalidades y
que cada parte pierde el valor que tiene en el contexto y posiblemente sus cualidades al
ser retirada del mismo. Dicho de otra manera, el retrato de la Madre Inmigrante tiene una
lectura inconsciente en el receptor: pero, si el fondo fuera el de una fábrica tendría otra
lectura. Y, de hecho, si el fondo fuera un florido campo de flores, tendría asimismo otra
lectura.
Es decir, no es lo mismo observar el rostro cansado de un obrero con un fondo
neutro que ese mismo rostro cansado y de fondo una fábrica sucia, lóbrega, de
compañeros tirados por el suelo –a la hora del humilde bocadillo–, con una iluminación
tenebrista y, además, con una muchedumbre humana trabajando en una cadena de
montaje al fondo .
Un rostro a foco puede transmitirnos muchas sensaciones como receptores
(dignidad, altivez, coquetería u hombría), pero conseguir también que todo su entorno
sintonice con el retrato y con lo que el fotógrafo quiere expresar es, además, mucho más
difícil, además porque, como hemos visto, las condiciones del trabajador en aquella
época eran paupérrimas; trabajo infantil, jornadas laborales sin regularización estatal,
remuneraciones a voluntad de los empresarios, etc., la fotografía obrera siempre
retrataba al trabajador en su conjunto: porque es ahí donde, por mucho que un rostro
pueda permitirnos, tenemos la lectura totalizante de su contexto: los “aspectos más feos”
que las imágenes de la FSA (las que no pasaron la censura de Stryker) nos ocultan son,
precisamente, aquellos aspectos en que se recrea la fotografía obrera (y su “estética del
feísmo”).
46 El término Gestalt proviene del alemán y fue introducido por primera vez por Christian von
Ehrenfels. Si bien hay muchas traducciones, se entiende generalmente como "forma". Así como
"figura", "configuración" e, incluso, "estructura" o "creación".
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