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El peor crimen y pecado era la herejía, la creencia en errores que, por ser contrarios al dogma, habían sido
condenados por la Iglesia. La herejía era un crimen contra Dios y la sociedad. El herético se colocaba al
margen de la sociedad religiosa y de la sociedad civil y era castigado por ambas. Para perseguir y castigar a
los herejes, la Iglesia estableció los tribunales de la Inquisición.
Las principales armas que usaba la Iglesia contra quienes la ofendían eran la excomunión, el entredicho y la
destitución de los gobernantes impíos. La excomunión negaba al culpable los servicios de la Iglesia. El hereje
que no se reconciliaba con la Iglesia era entregado a las autoridades civiles que solían condenarlo a morir en
la hoguera. Por medio del entredicho se cerraban las Iglesias y se suspendían los servicios religiosos en un
distrito entero hasta que los culpables, bajo la presión de la población piadosa afectada por esta terrible
medida, deponían su actitud rebelde. El gobernante que violaba las leyes de la Iglesia podía ser destituido
por ésta. Los subditos de un príncipe excomulgado quedaban absueltos del juramento de fidelidad.
En el curso del tiempo las relaciones entre el poder temporal y el poder espiritual se hicieron cada vez más
estrechas. Los reyes francos y los emperadores alemanes que siguieron a Carlomagno ayudaron a los Papas.
Estos intervenían en la coronación de los emperadores. Los obispos que obtenían algún feudo debían servir
a su señor feudal. Durante el siglo x los emperadores alemanes intervinieron directamente en Roma con el
fin de proteger a los Papas contra la poderosa nobleza y el inquieto pueblo romano. Los emperadores y
reyes se arrogaron el derecho de designar directamente a los obispos y abades.
Durante el siglo XI se produjo un profundo renacimiento religioso que tuvo su origen en la orden monástica
de Cluny que había sido fundada en Borgoña en 910. Los monjes cluniaenses quisieron reformar los
monasterios y la Iglesia entera con el fin de que se pudiera dedicar enteramente a sus fines religiosos. Para
ello era necesario librarla de la dominación de los príncipes. Había que poner término a la investidura laica, la
designación de los obispos por los reyes.
En el año 1059 se creó el Colegio de Cardenales en Roma que recibió la función de elegir al Papa con
prescindencia de toda posible influencia por parte de los poderes políticos.
La reforma fue apoyada entusiastamente por el Papa Gregorio vil (1073-1085). Durante la querella de las
investiduras se produjo un violento conflicto entre el Papado y el Imperio. El emperador Enrique iv insistió en
su tradicional derecho de nombrar a los obispos. Gregorio vil luchó por la libertad de la Iglesia y excomulgó
a Enrique iv. Este se vio obligado a someterse. En el año 1077 Enrique iv apareció en Canosa, un castillo de
los Apeninos, vestido de penitente, y permaneció descalzo durante tres días y tres noches en la nieve hasta
que Gregorio lo absolvió y lo admitió nuevamente en la Iglesia.
En los decenios siguientes la Iglesia pudo imponer ampliamente sus exigencias y el Papado alcanzó un
poder cada vez mayor. Inocencio III (1198-1216) proclamaba que la autoridad del Papa estaba por encima
de todo poder temporal. Los reyes de Inglaterra, Dinamarca, Polonia, Hungría, Aragón y Portugal se
convirtieron en vasallos de San Pedro y juraron fidelidad al Papa.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 97 (Montes Inc.)