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fundamentalmente una nobleza guerrera. Según el derecho feudal cada persona sólo podía ser juzgada por
alguien que fuese igual o superior. Por eso los nobles sólo podían ser juzgados por otros nobles, sus pares o
iguales.
El clero cumplió, junto con sus funciones religiosas, con importantes funciones sociales y culturales. Los
miembros del clero recibían una educación superior que los capacitaba para sumir la dirección de la
sociedad. Si bien los miembros del alto clero provenían a menudo de la nobleza, la Iglesia estuvo siempre
abierta a todos los grupos de la sociedad, de modo que también humildes campesinos tuvieron la
posibilidad de ordenarse sacerdotes y ascender a los más altos cargos eclesiásticos.
En la base de la escala social se encontraba la población campesina, el tercer estado. Sólo unos pocos
campesinos conservaron la libertad personal, en su mayor parte eran siervos que, por nacimiento y herencia,
dependían de algún señor.
La "villa", núcleo básico de la economía agraria medieval
El régimen feudal constituía una organización del poder político que regulaba los derechos y deberes de los
señores y los vasallos. Su base económica era la villa, organización del trabajo agrícola, de la vida de los
campesinos y de las relaciones entre éstos y el señor de la villa.
La villa tuvo sus orígenes en las formas de explotación de los últimos tiempos del Imperio Romano y en las
condiciones que se produjeron a raíz de las invasiones. Durante aquellos tiempos calamitosos muchos
pequeños propietarios prefirieron entregar su tierra a algún propietario poderoso y convertirse en siervos de
éste con el fin de recibir su protección.
El feudo de un gran señor podía comprender a cientos de villas, mientras que un feudo pequeño podía
estar formada por una sola villa. La parte mas importante de la villa estaba formada por la casa señorial que
muchas veces era un castillo fortificado. A su lado se elevaban los almacenes, talleres, establos, los hornos y
los molinos. Cerca del castillo estaban la capilla o iglesia, la casa del sacerdote y la aldea con sus angostas
callejuelas y las modestas casas de los campesinos o villanos. Las tierras de la villa estaban divididas en dos
partes: una parte, la tierra señorial o "reserva", era explotada directamente por el señor a quien
correspondían todos los productos. El trabajo era ejercido por los siervos domésticos y por los villanos que
estaban obligados a prestar servicios personales. La otra parte estaba dividida en lotes o "man-sus" que eran
concedidos a los villanos los cuales los explotaban en beneficio propio a cambio de lo cual debían pagar un
censo y prestar servicios personales. El censo se pagaba en especies: granos, carnes, aves, huevos, miel, telas.
Los siervos debían trabajar en las tierras del señor dos o tres días de la semana y debían aportar sus
herramientas y su propia yunta de bueyes. Además había las praderas y los bosques comunes, sobre los
cuales el señor se reservaba algunos privilegios, como el derecho de caza, pero que por lo demás podían ser
aprovechados por todos los villanos para qué pudieran llevar allá sus animales y sacar leña.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 94 (Montes Inc.)