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encargo del profeta de difundir el Islam mediante la espada. Los guerreros de Alá difundieron el Islam más
allá de los desiertos de Arabia.
La expansión del Islam
La expansión árabe tuvo su origen en el fervor religioso que animaba a los partidarios de Mahoma. Además
tuvo causas económicas: en aquellos años se había producido una grave crisis como consecuencia de un
fuerte aumento de la población y una prolongada sequía. Los mahometanos, impulsados por el fanatismo
religioso y el apremio material, se precipitaron sobre el imperio bizantino y el imperio persa que se hallaban
debilitados por conmociones internas y prolongadas guerras. En el curso de pocos decenios los árabes
establecieron un enorme imperio que se extendía desde Persia y Mesopotamia por Egipto y todo el norte de
África hasta las Columnas de Hércules. En el año 711 los árabes bajo Tarik cruzaron el estrecho de Gibraltar
(Djebel Tarik = roca de Tarik) y destruyeron el reino visigodo en España. Sin encontrar resistencia avanzaron
a través de toda la península, atravesaron los Pirineos y penetraron en la Galia. Más allí fueron derrotados
por los francos bajo Carlos Martel en la batalla de Poitiers (732 d.C). Los árabes tuvieron que retirarse de
Francia y limitar su dominio a España.
Los árabes establecieon en España un emirato (provincia), dependiente del Califato de Damasco,
gobernado por un emir que residía en Córdoba. A mediados del siglo vm la España musulmana se separó
del resto del Islam y se constituyó en califato independiente.
La cultura islámica
Los árabes fueron valientes guerreros, buenos comerciantes e inteligentes gobernantes. Asimilaron pronto la
herencia de las civilizaciones antiguas y lograron crear una importante cultura.
Los califas y emires promovieron la canalización y el riego y fomentaron la agricultura mediante técnicas
avanzadas, como la rotación de los cultivos y el uso de abonos. La diversidad y riqueza de la agricultura
árabe no tenía ningún parangón en ningún reino cristiano. En el valle del Nilo se cultivaba el trigo; en el
norte de África, algodón, lino y caña de azúcar; en España, olivos, frutas y excelentes vinos. Nuevas
variedades de ovejas proporcionaban una excelente lana. El caballo árabe se hizo famoso por su velocidad y
resistencia.
Las grandes propiedades eran trabajadas por obreros y siervos. Los esclavos eran usados ante todo para las
labores domésticas. Predominaban la propiedad mediana y pequeña. La industria estaba concentrada en las
grandes ciudades muchas de las cuales se especializaron en determinados productos. Bagdad era famosa
por sus joyas, pieles y obras de vidrio; Damasco, por su acero y sus tejidos de lino, los "damascos"; Persia, por
sus alfombras y tapices; Toledo, por sus espadas y Córdoba por sus cueros.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 88 (Montes Inc.)