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LOS ORÍGENES DE RUSIA
En los primeros siglos de la era cristiana empezaron a origanizarse en Europa oriental los pueblos eslavos
que, al lado de los greco-itálicos, los celtas y los germanos, forman el cuarto grupo de los pueblos
indoeuropeos. La mayor parte de la población vivía en el campo, dedicada a la agricultura, la caza y la pesca.
Con el desarrollo del comercio se formaron los primeros centros urbanos que luego se convirtieron en
centros políticos que extendieron su dominio sobre sus alrededores. De esta manera nacieron distintas
comunidades políticas sin que se organizara un poder central.
En el siglo IX hicieron su aparición en la Europa oriental los invasores normandos. Según la tradición el jefe
normando Rurik se convirtió en 862 en gobernante de Novgorod. Su sucesor Oleg conquistó en 882 la
ciudad de Kiev. Los normandos, mucho menos numerosos que los eslavos, acabaron por mezclarse con
éstos. Tiempo después se impuso para estos pueblos el nombre de rusos.
Durante tres siglos Kiev fue la capital de una confederación de distintos Estados. Los duques de Kiev
establecieron relaciones comerciales y políticas con Bizancio. En el año 911 el duque de Kiev firmó un primer
tratado comercial con Bizancio. Misioneros bizantinos empezaron a predicar el cristianismo. En el año 988 el
duque Vladimiro se convirtió a la fe cristiana, y ordenó a todo su pueblo que se bautizara. Rusia recibió la
religión y la civilización superior de Bizancio.
A comienzos del siglo xm el gran conquistador Gengis Kan, al frente de sus invencibles jinetes mongoles,
logró establecer un gran imperio que se extendió desde China hasta Europa. Tiempo después el imperio
mongol se desintegró. Un grupo de los mongoles, llamado la Horda de Oro, se estableció a orillas del Volga
inferior y en el sur de Ucrania. Su jefe, el Kan, obligó a los príncipes rusos a pagarle tributos. Durante dos
siglos la historia de Rusia quedó orientada hacia Asia. El dominio mongol dejó profundas huellas en los
pueblos y en la cultura de Rusia. Pero los mongoles respetaron las iglesias y los conventos que fueron la
única protección de la población oprimida.
Desde entonces la Iglesia desempeñó un papel decisivo en Rusia. En el siglo xv los príncipes de Moscú
iniciaron la lucha contra el dominio arbitrario y las expoliaciones tributarias de los mongoles. Lograron
extender su dominio sobre otros príncipes y ciudades de Rusia y finalmente el duque Iván m (1462-1505)
dejó de pagar el tributo al Kan y sacudió el yugo mongol. Iván iv adoptó el título de zar (cesar), ya que a raíz
de la conquista de Constantinopla por los turcos el trono imperial romano había quedado vacante. Moscú,
la tercera Roma, debía completar la misión de Roma y Bizancio, crear un nuevo imperio universal y dar la paz
definitiva al mundo.
MAHOMA, EL ISLAM Y EL IMPERIO ÁRABE
Mahoma y el Islam
En el siglo vil nacieron una nueva religión y un nuevo imperio que transformaron gran parte del mundo.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 86 (Montes Inc.)