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de Java y Pekín el hombre de Neanderthal es ya un verdadero ser humano; sin embargo, aún se
diferenciaba hondamente del hombre actual: tenía frente huidiza y carecía de mentón.
Finalmente, entre 50.000 y 20.000 años atrás, vivió en Europa el hombre Cro Magnon, que debe su nombre
al hecho de que restos de este tipo humano fueron encontrados en el lugar de Cro Magnon en Francia. El
hombre Cro Magnon fue un hombre alto y de facciones muy parecidas al hombre actual; con él hace su
aparición en la historia el Homo sapiens.
LAS EDADES PREHISTÓRICAS
El Paleolítico o los primeros tiempos
La edad que se extiende desde la primera aparición del hombre hasta hace unos 3000 años a.C. ha recibido
el nombre de paleolítico o los primeros tiempos. Recibe el nombre de Época Lítica o Edad de la Piedra,
porque durante este período el hombre hizo casi todas sus armas y herramientas de piedra. Este período se
divide a su vez en dos épocas: el Paleolítico o Edad de la Piedra Antigua, caracterizada por el uso de la
piedra tallada y que se extendió hasta hace unos 8.000 años a.C, y el Neolítico o Edad de la Piedra Nueva en
que se usó la piedra pulimentada y que se extiende hasta 3000 años antes de Cristo.
Durante el Paleolítico las condiciones de vida fueron extremadamente duras. Enormes masas de hielo
avanzaron desde las zonas polares hacia los trópicos. Abundaban feroces animales como el mamut, el
bisonte, el elefante, el rinoceronte, el oso y el león. El hombre vivió de la caza, de la pesca y de la recolección
de frutas silvestres. Se agrupaba en pequeñas comunidades. En vista de que los animales emigraban en
busca de pasto o impulsados por los cambios de clima, los hombres los tuvieron que seguir y cambiar
periódicamente de vivienda: los hombres eran nómades. Habitaban en cuevas que les daban protección
natural y sabían fabricar carpas de cuero.
El hombre habría perecido en medio de la naturaleza hostil, si no hubiera estado dotado de inteligencia
gracias a la cual pudo fabricar armas y herramientas y utilizar el fuego. Además de tallar la piedra aprendió a
aprovechar los huesos para hacer agujas y puntas, de flechas y arpones.
Los hombres enterraban a sus muertos y depositaban alimentos y herramientas en las tumbas, ya que creían
en una vida después de la muerte. Hacia los fines del Paleolítico vivieron los primeros grandes artistas que
conoce la historia universal. En algunas cuevas del norte de España y en Francia, en Altamira y Lascaux, se
han descubierto maravillosas pinturas rupestres que representan bisontes, ciervos, caballos y otros animales.
Las representaciones animales, hechas en color sobre la arcilla blanda de las paredes rocosas, tenían un fin
mágico: por medio de la magia de la caza el hombre quería dominar las fieras peligrosas.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 8 (Montes Inc.)