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depositada en el mausoleo que él mismo se había hecho construir en Roma. Los hechos más importantes de
su gobierno fueron grabados en grandes planchas de hierro colocadas en el Mausoleo.
El legado de Roma
En los dos siglos que siguieron a la muerte de Augusto el imperio alcanzó su mayor extensión y realizó una
intensa labor civilizadora. La cultura romana ya no quedó limitada a Roma e Italia, sino que se extendió hasta
las más lejanas provincias fronterizas, dejando huellas imborrables.
Quizás el aporte más importante de Roma a la cultura fue el derecho romano. Durante largo tiempo el
derecho romano estuvo limitado a la sola ciudad de Roma y a sus ciudadanos. Posteriormente se extendió
sobre todo el imperio hasta que, finalmente, fue codificado por el emperador Justiniano en el siglo vi d.C. El
Código de justiniano compiló las normas consuetudinarias, los edictos de los pretores, las disposiciones del
Senado, de la Asamblea Popular y de los Emperadores y las opiniones de los jurisconsultos romanos. Los
principios fundamentales del Derecho Romano poseen valor universal y se han incorporado a la legislación
de todos los pueblos civilizados. Entre estos principios pueden destacarse los siguientes: 1. Las leyes deben
ser públicas y escritas; 2. La ley debe proteger a la persona y sus bienes; 3. Las leyes deben considerar los
derechos de las mujeres; 4. Una persona acusada debe ser considerada inocente mientras no sea probada
su culpa; 5. Personas de distinta posición económica y social pueden contraer legítimo matrimonio; 6. Todos
los hombres son iguales ante la ley.
Tan impresionante y monumental como el derecho romano fueron las obras de ingeniería y arquitectura.
Las construcciones romanas se caracterizaron ante todo por su utilidad. Los romanos construyeron-caminos,
acueductos, termas y basílicas. Para los fines de diversión levantaron teatros, anfiteatros y circos como el
monumental Coliseo de Roma. En honor a sus muertos, héroes y dioses construyeron, tumbas, monumentos
y templos. Elementos particularmente característicos de la arquitectura romana fueron el arco, la bóveda y la
cúpula. Por lo demás, emplearon muchos elementos de la arquitectura griega. El Panteón en Roma, "templo
de todos los dioses", contiene la mayor parte de los rasgos característicos de la arquitectura romana.
El idioma romano, el latín, se impuso en gran parte del imperio, se convirtió en lengua oficial de la Iglesia
católica, se mantuvo como lenguaje de la ciencia hasta el siglo xvm y llegó a ser la base de las lenguas
romances: castellano, portugués, francés, italiano y rumano, y aun las lenguas germánicas asimilaron
numerosos términos latinos.
A los romanos se deben importantes aportes al desarrollo de la medicina y del servicio de salud. Galeno
(130-200 d.C.) fue uno de los médicos más importantes de la Antigüedad, autor de una enciclopedia del
conocimiento médico. Los romanos organizaron un verdadero servicio médico. Médicos del gobierno
atendían gratuitamente a los pobres. Establecieron gran número de hospitales y perfeccionaron los métodos
de sanidad pública.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 75 (Montes Inc.)