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En el curso del siglo n los romanos completaron la conquista de España. En el año 133 a.C. cayó Numan-cia,
último baluarte de los pueblos celtíberos. La cultura romana y la lengua latina comenzaron a imponerse en
España.
Al mismo tiempo, Roma empezó a intervenir también en el Mediterráneo oriental. En el año 148 Macedo-nia
fue convertida en provincia y dos años después Grecia compartió la misma suerte recibiendo el nombre de
Acaya. El rey del floreciente reino helenista de Pérgamo en Asia Menor dejó su Estado en herencia a Roma.
Roma dio a las provincias una organización distinta que a su dominio sobre Italia. Las provincias pacificadas
eran administradas por propretores; las que aún eran campo de batalla, eran conferidas a un cónsul o a un
procónsul. Los procónsules y propretores, elegidos por los comicios, eran los representantes del pueblo
romano y constituían en las provincias la suprema autoridad. Mandaban las tropas, dictaban justicia y
ejercían su cargo con plena autonomía, siendo responsables únicamente ante el Senado y el pueblo
romano. Los provincianos no eran ciudadanos romanos ni gozaban del derecho latino, sino que eran meros
subditos, obligados a pagar impuestos regulares, cuya recaudación estaba a cargo de los odiados
publícanos, particulares que arrendaban este derecho al gobierno romano.
LOS ÚLTIMOS TIEMPOS DE LA REPÚBLICA
La decadencia de la República. Las guerras civiles
Por medio de violentas guerras y una hábil diplomacia los romanos habían creado un inmenso imperio que
abarcaba la mayor parte de la cuenca del Mediterráneo. Mas, la expansión hizo surgir una serie de graves
problemas que no pudieron ser resueltos por la Roma republicana.
Los triunfos de Roma beneficiaron en primer lugar a la clase dirigente de los nobiles u optimates. Los
senadores poseían grandes propiedades rurales y se enriquecían en la administración de las provincias.
Junto al orden senatorial, del que provenían los senadores, surgió como clase nueva el orden ecuestre o de
los caballeros, llamados así porque hacían el servicio militar en las centurias de caballería. Mas, su vida era
poco caballeresca. Se dedicaban a los negocios de dinero, ejecutaban las obras pública y se encargaban del
aprovisionamiento de las fuerzas militares. El arriendo de los impuestos les proporcionaba fabulosas
ganancias. Los miembros de las clases dirigentes emplearon su riqueza para rodearse de gran lujo y disfrutar
de refinados placeres. En cambio, la población campesina sufrió graves perjuicios. Las interminables guerras
y las campañas en ultramar mantuvieron a los campesinos alejados de sus tierras. Después de la II Guerra
Púnica nadie acudió en ayuda de los campesinos para reconstruir las aldeas devastadas. En medida
creciente Roma importaba trigo de las provincias que salía a tan bajo precio que la producción agrícola en
Italia ya no pudo competir. Como resultado de las guerras había abundancia de esclavos que
proporcionaban mano de obra barata a los grandes terratenientes.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 70 (Montes Inc.)