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los genios de los antepasados. Las máscaras mortuorias de éstos estaban colgadas en el atrio, junto con la
anotación de sus triunfos y méritos y las insignias de las magistraturas que habían ocupado. Había que
honrar a los antepasados y continuar las gloriosas tradiciones de la familia. A pesar de que la mujer estaba
sometida a la autoridad absoluta del marido, gozaba de alta estimación y era respetada como la dueña del
hogar. A los hijos se les inculcaba una austera disciplina, sentido del deber y de la responsabilidad y
acendrado espíritu cívico.
Luchas entre patriciado y plebe
Originalmente el ejército estuvo formado sólo por los patricios y sus clientes. Se componía de caballería y de
infantería con armas livianas. El aumento del poder de Roma y de sus compromisos militares obligó a
incrementar el ejército y crear unidades nuevas dotadas de armas pesadas que originaban grandes gastos.
Como las fuerzas de los patricios resultaron insuficientes se tuvo que recurrir a los plebeyos.
Una amplia reforma, la llamada reforma serviana, dividió a la población romana según su fortuna en 193
centurias y 5 clases. Los ciudadanos más acaudalados formaban 18 centurias de caballería y 80 centurias de
infantería con armas pesadas. Las cuatro clases inferiores formaban en total 95 centurias.
La asamblea de las centurias, o sea, la asamblea del cuerpo armado, adquirió con el tiempo cada vez mayor
importancia y se hizo cargo de las funciones de la vieja asamblea popular patricia. Los comicios centu-riados
eran convocados por los cónsules y se reunían en el Campo de Marte en las afueras de la ciudad. Cada
centuria tenía un voto. Como las centurias de caballería y de infantería de primera clase tenían mayoría, los
aristócratas y los plebeyos ricos podían imponerse en todas las votaciones.
A pesar de que las barreras entre el patriciado y la plebe empezaron a caer, los plebeyos siguieron expuestos
a las arbitrariedades de los magistrados patricios. El servicio militar se convirtió en pesada carga para los
pequeños campesinos. Mientras permanecían bajo las armas, sus tierras quedaban sin cultivo. Al igual que
en su tiempo en Ática, también los campesinos en Roma debían responder con su persona por sus deudas y
muchos quedaron reducidos a la servidumbre.
Los plebeyos se reunieron en asamblea propia y eligieron a sus propios magistrados, los tribunos de la plebe.
Estos asumieron la defensa de la plebe frente a los abusos del Senado y de los magistrados. La leyenda
refiere que finalmente los antagonismos entre los patricios y los plebeyos llegaron a ser tan fuertes que éstos
decidieron abandonar la ciudad y dirigirse a Monte Sagrado para fundar allí una ciudad propia, puramente
plebeya. Recién entonces cedieron los patricios y reconocieron a los tribunos de la plebe ciertos derechos:
los tribunos eran inviolables, esto es, toda persona que atentaba contra ellos se hacía reo de muerte; ejercían
el derecho de auxilio que les permitía acudir en protección de todo plebeyo afectado por una medida
arbitraria de un magistrado patricio, y obtuvieron el derecho de veto que los facultaba para vetar medidas
administrativas y senadoconsultos.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 67 (Montes Inc.)