36417674-Breve-Historia-Universal-Ricardo-Krebs

cónsules duraban sólo un año en su cargo y debían rendir cuenta de su acción ante la asamblea popular.
Cada uno podía vetar y anular las resoluciones del otro. De esta manera, se quería evitar que uno abusase
de su poder y se convirtiese en tirano.
En tiempos de guerra o de grave crisis externa se podía nombrar a un dictador en lugar de los cónsules.
Todos debían someterse a sus órdenes. Pasado el peligro, el dictador debía renunciar y de ningún modo
podía permanecer en su cargo más de seis meses.
Los dos cónsules dirigían el Estado y comandaban el ejército. A medida que Roma fue creciendo se hizo
necesario crear otras magistraturas a las cuales se encomendaron funciones específicas. Los censores,
elegidos por cinco años, realizaban cada lustro un censo con el fin de determinar la fortuna de los
ciudadanos y de distribuirlos en sus respectivas clases y centurias. Los censores velaban además sobre las
buenas costumbres y sobre la preservación de la tradición. Los seis pretores o jueces estaban a cargo de la
administración de justicia. Los ediles tenían bajo su dirección a la policía y vigilaban los mercados y los
precios. Dos cuestores administraban el tesoro público que se guardaba en el templo de Saturno.
La institución política más importante era el Senado, formado por unos trescientos patricios que ocupaban
su cargo en forma vitalicia. Los senadores eran hombres de gran experiencia y autoridad. Controlaban a los
cónsules y sus opiniones, los senadoconsultos, eran obedecidos por los cónsules como leyes. El Senado
sancionaba las resoluciones de la asamblea popular y vigilaba el cobro de los impuestos y la hacienda
pública.
Sólo los patricios y sus clientes integraban la asamblea popular. Esta decidía sobre guerra y paz, elegía a los
cónsules y demás magistrados y votaba las leyes.
La religión romana
Los romanos fueron sumamente piadosos. Creían en un sinnúmero de dioses y creían que a toda actividad
humana y a todo fenómeno de la naturaleza correspondía alguna divinidad. Por medio de oraciones,
sacrificios y mandas trataban de obtener la ayuda divina. Había divinidades especiales para todas las
actividades agrícolas, para la siembra y la cosecha, para el crecimiento de las plantas y los animales.
Tempestades y sequías eran impuestas por algún dios airado. En el ser humano actuaba una fuerza divina, el
genio, que era también su ángel protector. Un gran número de dioses protectores cuidaban del hombre
desde el nacimiento hasta la muerte. Había una diosa Ossípago que endurecía los huesos a los niños, un
dios Estatilino que enseñaba a andar, un dios Fabulino que enseñaba a hablar. Había que rendir culto a las
almas divinizadas de los antepasados, los manes. La diosa Vesta cuidaba del fuego del hogar. La casa era
protegida por los lares. Los penates cuidaban de las provisiones. Los protectores de los campos eran el
pacífico Saturno y el belicoso Marte.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 65 (Montes Inc.)