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ROMA UNIFICA EL MUNDO ANTIGUO
LOS PRIMITIVOS HABITANTES DE LA PENÍNSULA ITÁLICA
Los antiguos comprendían por Italia únicamente la península propiamente tal, o sea la región atravesada
por los Apeninos. La llanura del Po, ocupada en el siglo va.C. por los galos, era considerada como parte de la
Galia y recibió el nombre de Galla cisalpina para distinguirla de la Galia transalpina, lá actual Francia.
Italia se caracteriza por sus contrastes geográficos. Los Apeninos se elevan en su parte más alta hasta casi
3.000 m. A orillas del Adriático se extiende una estrecha faja costera. Hacia el oeste los Apeninos descienden
hacia llanuras más amplias que se abren hacia el mar. Etruria, la actual Toscana, país de los etruscos; Lacio, a
orillas del Tíber inferior; la fértil Campania.
Italia estuvo habitada originalmente por los ligures. Hacia el 1200 a.C. fue invadida por los itálicos de origen
indoeuropeo. Entre ellos se distinguieron ante todo los latinos, los habitantes del Lacio que se establecieron
en el valle del Tíber a cuyas orillas nació la ciudad de Roma. En el siglo x a.C. se establecieron los etruscos en
Toscana, provenientes quizás del Asia Menor. A partir del siglo vm el sur de Italia y la isla de Sicilia se llenaron
de colonias griegas. En la parte occidental de Sicilia se establecieron algunas colonias fenicias bajo la
protección y dirección de Cartago, la poderosa ciudad fenicia en el norte de África.
LOS ORÍGENES DE ROMA. LA MONARQUÍA
El gran poeta Virgilio, basándose en la tradición y la leyenda, cuenta en su poema Eneida que el héroe
troyano Eneas, después de la caída de Troya, había llegado al Lacio y se había desposado con Lavinia, hija
del rey Latino. De ellos descendió Rea Silvia que tuvo dos hijos gemelos, Rómulo y Remo, del dios de la
guerra Marte. Un hermano de Rea Silvia, anheloso de conquistar el poder para sí y sus hijos, hizo colocar a
los gemelos en un canasto en el río Tíber. Mas, ellos se salvaron, siendo criados por una loba. Años después
los hermanos fundaron una ciudad al pie del monte Palatino en el mismo lugar donde los había encontrado
la loba. Rómulo levantó un muro defensivo en torno de la ciudad. Remo saltó por encima del muro para
reírse de su hermano. Rómulo le dio muerte. El área urbana era sagrada; nadie lo debía violar. Rómulo
quedó como dueño de la ciudad y le dio su nombre. Según la leyenda Roma fue fundada el año 753 a.C.
Los romanos tomaron los hechos narrados por Virgilio por hechos históricos. La investigación moderna
califica las tradiciones en su mayor parte de leyendas. A ciencia cierta se sabe que los latinos fundaron
algunas aldeas en las siete colinas que se elevan al sur del río Tíber. Tal vez en el siglo vio estas aldeas se
unieron y formaron la ciudad de Roma.
Luego después la ciudad cayó bajo el dominio de los etruscos, los cuales se extendieron desde Toscana al
sur. Los etruscos estaban acostumbrados a la vida urbana y fundaron en Italia numerosas ciudades. Desde
las ciudades fortificadas extendían su dominio sobre los alrededores y sometían a la población a
servidumbre.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 63 (Montes Inc.)