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Prefacio a la 11a edición
Desde la primera aparición de esta BREVE HISTORIA UNIVERSAL, en el año 1982, han transcurrido diez
años. Durante este tiempo el libro ha sido reeditado diez veces sin que se hubiese introducido ninguna
modificación.
La nueva edición que hoy se entrega al lector conserva íntegramente su estructura original y sigue inspirada
en la convicción de que el hombre, siendo un ser histórico, no sólo tiene un presente y un futuro, sino que
también tiene un pasado. Nosotros somos nuestra historia. Para poder actuar responsablemente en el
presente y proyectar inteligentemente nuestro futuro, debemos recordar nuestro pasado. El pasado, siendo
un pretérito imperfecto, es la realidad en la cual estamos inmersos y de la cual debemos tener conciencia
para trazar nuestro camino a través de la temporalidad.
Al mismo tiempo de mantener los capítulos originales, se ha ampliado y actualizado el texto conforme a los
profundos cambios que han experimentado últimamente la realidad histórica y nuestra percepción de esa
realidad.
En los últimos años se ha consumado un proceso que se venía preparando desde los fines del siglo XIX: el
globo terrestre se ha convertido en escenario único del acontecer histórico. La historia universal se ha hecho
global. La civilización científico-técnica ha tejido una estrecha red que envuelve todos los continentes y todos
los pueblos. En este mundo integrado, los pueblos asiáticos han adquirido creciente importancia. Japón se
ha convertido en una potencia que se proyecta sobre el mundo entero. Por este motivo, una "historia
universal" ya no se puede limitar a las civilizaciones que se formaron en la Antigüedad en torno de la cuenca
del Mediterráneo y a la civilización que se formó en Occidente después de la caída del Imperio Romano, sino
que debe incluir las grandes civilizaciones que nacieron y se desarrollaron en la India, en China y en el
Japón. En esta nueva edición se estudian las civilizaciones del Asia oriental en sus orígenes y en los
momentos de su mayor esplendor.
Por otra parte, en los últimos diez años y, en particular en los años más recientes, han tenido lugar cambios
tan sorprendentes y espectaculares que se hizo necesario actualizar el texto e incluir en el relato histórico los
dramáticos acontecimientos que se produjeron a raíz del derrumbe del imperio soviético.
Las modificaciones y ampliaciones se han hecho con el mismo criterio con que se ha escrito el texto original:
más importante que un hecho en sí es su significado en el transcurso de los tiempos.
Esperamos que la BREVE HISTORIA UNIVERSAL en su nueva forma siga siendo una lectura grata y una
ayuda para comprender mejor el legado que nos ha dejado la historia con el fin de que podamos continuar,
con fe y esperanza, la gran tarea de dar un sentido a nuestro quehacer en el presente y en el futuro.
RICARDO KREBS
Santiago, marzo de 1992
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 6 (Montes Inc.)