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considerados esclavos del Estado. A los espartanos les era prohibido tener oro y plata. Sólo circulaban
monedas de hierro que no tenían valor fuera del territorio espartano. La industria y el comercio quedaron en
manos de los periecos que habitaban las regiones menos fértiles de Laconia y que habían conservado su
libertad personal, aunque no gozaban de los derechos políticos. Los contactos con los extranjeros fueron
reducidos a un mínimo con el fin de que Esparta conservara íntegramente su carácter propio.
La constitución política: La tradición atribuyó la constitución del Estado espartano al legislador Licurgo. De
hecho, la constitución fue el resultado de un largo proceso histórico. Al frente del Estado estaban dos reyes
que en tiempos de guerra tenían autoridad absoluta sobre vida y muerte; en cambio, en tiempos de paz su
poder quedaba reducido al mero honor. Junto con 28 hombres que debían ser mayores de sesenta años y
que provenían de las familias más distinguidas, formaban el Consejo de Ancianos, la Geru-sía, que tenía la
función de preparar las leyes que debían ser aprobadas por la Asamblea Popular. Esta se reunía los días de
luna nueva y luna llena. En ella participaban todos los espartanos que habían cumplido treinta años. La
Asamblea aprobaba o rechazaba los proyectos de ley, decidía sobre la guerra, la paz y las alianzas y elegía a
los cinco aforos. Los éforos duraban un año en su cargo. Ellos convocaban la Asamblea Popular,
administraban el tesoro público, tenían el control sobre toda la administración, vigilaban las costumbres y
recibían a los embajadores de otros Estados. En el curso del tiempo los éforos pudieron ampliar cada vez
más su autoridad y finalmente hasta recibieron poder para destituir y condenar a muerte a los
reyes.
La educación y las formas de vida: Desde su nacimiento el espartano pertenecía al Estado. Debía vivir
enteramente en función de la colectividad. Los niños débiles o enfermos debían perecer. A los siete años los
niños debían abandonar el hogar para ser educados en las instituciones públicas. Eran sometidos a una
disciplina estricta, instruidos en las artes militares y debían aprender a hablar en forma precisa y breve, a la
manera "lacónica", expresión de la concentración del espíritu y de una personalidad concisa. A los veinte
años el joven ingresaba al ejército, a los treinta llegaba a ser ciudadano.
El espartano debía ejercitarse permanentemente para la guerra. Todos los años los éforos, al asumir su
cargo, declaraban de nuevo la guerra a los mesenios e ilotas, y los jóvenes espartanos debían recorrer el país
y matar implacablemente a toda persona sospechosa. Sólo el servicio militar, la caza y la acción deportiva
eran actividades dignas del espartano. Toda su vida quedaba estrictamente reglamentada según las
exigencias de la rigurosa disciplina militar.
Atenas, Estado democrático
Atenas bajo los reyes y los nobles: En el pequeño territorio de Ática, con sus 2.500 kilómetros cuadrados,
surgieron varias ciudades entre las cuales se destacaron Atenas, Maratón y Eleusis. La leyenda refiere que el
rey Teseo había unido a estas ciudades bajo la dirección de Atenas.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 55 (Montes Inc.)