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estricta imparcialidad. El vencedor era premiado con una corona de ramas de olivo tomadas de un árbol
que, según la tradición, habría sido plantado por Hércules. Píndaro y otros poetas compusieron poemas en
alabanza de los vencedores. Los mejores arquitectos y escultores contribuyeron a embellecer a Olimpia.
Finias esculpió la monumental figura de Zeus, considerada una de las siete maravillas del mundo antiguo.
LA POLIS GRIEGA
La formación de la Polis
Originalmente los griegos vivieron dispersos en el campo y en pequeñas aldeas. A raíz de las continuas
guerras los reyes y los nobles empezaron a construir plazas fortificadas bajo cuya protección se establecieron
los artesanos y comerciantes. Así se formó la Polis, la ciudad-estado, centro y base de la civilización griega.
La Polis se componía de tres partes: la acrópolis, generalmente un recinto fortificado en la cumbre de una
colina donde se construían los templos; el área urbana al pie de la acrópolis, con el mercado, las tiendas, los
talleres y las casas; los alrededores dedicados a los cultivos agrícolas.
La ciudad-estado tenía escasa extensión. Esta variaba entre cien y mil kilómetros cuadrados. La población no
solía exceder los 5.000 habitantes. Atenas, el Estado más grande e importante, tuvo en los tiempos de su
mayor poder una población de unas 300.000 personas.
Cada Polis era completamente independiente. Era un centro religioso, político y económico que cuidaba
celosamente su independencia política (soberanía), sus leyes propias (autonomía) y su independencia
económica (autarquía).
La Polis fue el factor dominante en la vida colectiva griega. Fue el núcleo en que se condensó la vida
helénica en su totalidad. La grandeza y el esplendor de Grecia coincidieron con el poder y el florecimiento
de sus ciudades. Jamás los griegos se unieron en un Estado nacional que hubiese abarcado a toda la
Hélade.
En el curso de los siglos la Polis experimentó profundos cambios internos. Algunas ciudades tuvieron un
desarrollo especial, pero en su mayoría pasaron por cinco formas de gobierno: la monarquía, el gobierno de
un rey que había recibido su poder por herencia; la.aristocracia: el gobierno de los "mejores", esto es, de
nobles cuyo poder descansaba sobre sus tierras y que legitimaban su posición mediante el nacimiento y la
sangre; la plutocracia: el gobierno de los más ricos; la tiranía: el gobierno de algún personaje ambicioso que
llegaba al poder por la vía ilegal y cuya autoridad no descansaba sobre la herencia, la posición social o la
riqueza, sino sobre su fuerza personal; la democracia, el gobierno del pueblo basado en el principio de la
igualdad de todos los ciudadanos.
Con la Polis griega apareció en la historia universal un nuevo principio de organización política: el principio
de la responsabilidad del ciudadano libre en la vida cívica. Mientras que en Oriente el poder político era
ejercido autocráticamente por reyes divinizados, el Estado griego descansaba sobre la comunidad de los
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 53 (Montes Inc.)