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un baluarte inexpugnable. Pero ahora faltaron soldados para defender el imperio. Los tártaros,
descendientes de los turcos y de los mongoles, se abrieron paso y establecieron su dominio en el norte de
China, fijando su capital en Pekín.
La dinastía imperante en China, la dinastía Song, tuvo que retirarse hacia el sur donde estableció una nueva
capital en Hang-cheu. A partir de 1127 China quedó dividida en dos reinos. A pesar de que los
emperadores Song estuvieron expuestos permanentemente a nuevos ataques de los belicosos tártaros, ellos
se preocuparon con especial dedicación de fomentar el bienestar material y de cultivar las artes y letras.
Muchos de los mismos emperadores fueron sumamente cultos. Uno de ellos, Huei-tsong (1100-1125), fue
pintor, arqueólogo, crítico de arte y coleccionista. Ellos llenaron su capital de palacios y pagodas haciéndola
una verdadera ciudad-museo. Gran fama adquirió la academia de pintura. Protegieron y estimularon a los
letrados, poetas y pintores.
La pintura china llegó ahora a su máxima perfección. Ella logró combinar en forma maravillosa un gran
realismo con una refinada estilización. El pintor, al pintar paisajes, árboles, flores, insectos, caballos o figuras
humanas, no hacía una fotografía, sino que interpretaba el alma y el espíritu de los objetos y seres. La pintura
era, al igual que la filosofía o la poesía, fruto de la contemplación y de la meditación. Ella mostraba, en forma
sublimada y con delicada sensibilidad y profundo amor, el ser esencial de los objetos que percibían los
sentidos. Los cuadros, pintados en colores suaves sobre seda, poseen una belleza fina y cálida.
Los hombres de ciencia chinos desarrollaron una vacuna contra la varicela, construyeron una primera
máquina de calcular, el abaco, e inventaron la pólvora que usaron para producir explosiones y fuegos
artificiales en las ceremonias religiosas y las grandes fiestas, y para fabricar bombas y granadas de mano.
Uno de los inventos más maravillosos hecho por los chinos fue la porcelana. Ellos descubrieron que una
pasta de caolina y arena, cocida en un horno a alta temperatura, adquiría una gran consistencia. Los artistas
chinos aprendieron a colorear la porcelana y fabricaron platos, fuentes, vasos, jarrones, candelabros, flores y
figuras animales y humanas de extraordinaria belleza.
En el curso del siglo XI tanto el reino tártaro en el norte como el imperio Song en el sur empezaron a decaer.
China volvió a quedar indefensa frente a la invasión extranjera. Hacia el año 1200, el pueblo mongol, un
feroz pueblo guerrero proveniente del interior de Asia, se expandió simultáneamente hacia el oeste y el este
y cayó sobre Rusia y sobre China. Su aparición marcó el comienzo de una nueva etapa en la historia de los
pueblos a los cuales impusieron su dominio.
La civilización japonesa
El despertar del Japón. En un tiempo en que la República Cristiana se estaba consolidando en Europa, en
que el Islam se desarrollaba con prodigioso esplendor en el Cercano Oriente, en el norte de África y en
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 45 (Montes Inc.)