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Imperio Romano de duraznos, damascos, especias y seda. Los comerciantes romanos pagaban con
monedas de oro y plata. Conjuntamente con el intercambio de bienes se produjo el intercambio de
información y de ideas.
Una edad de oro: China bajo la dinastía Tang (623-906 d.C). En el curso del siglo ni d.C. declinó el poder de
la dinastía Han. La administración imperial se corrompió. Los bajos emolumentos de los funcionarios
incitaron a éstos al fraude. Los nobles, en vez de administrar sus propiedades, prefirieron entregarse al lujo y
a una vida de frivolas entretenciones. El último emperador Han fue depuesto en el año 220 d.C. China se
dividió en numerosos reinos entre los cuales se produjeron permanentes guerras. La Gran Muralla resultó
insuficiente para detener a los bárbaros, los cuales pudieron recorrer impunemente el país y saquear sus
riquezas. China ofreció un cuadro semejante al que presentaba en ese tiempo Europa como consecuencia
de la desintegración del Imperio Romano. Pero mientras que en Europa transcurrieron muchos siglos hasta
que se impusiera un nuevo orden y se produjera un renacimiento cultural, China logró recuperarse pronto.
China entró en un nuevo período de esplendor a raíz del advenimiento de la dinastía Tang, la cual se
estableció en el año 623 d.C. y que gobernó durante casi trescientos años. China alcanzó a tener durante
este tiempo unos 50 millones de habitantes y constituyó el país más civilizado y mejor gobernado que existía
en todo el mundo.
En el año 627 subió al trono Tai Tsung. Tenía entonces recién veintidós años. Durante su reinado de
veintitrés años reconstruyó a la China imperial en todo su poderío y esplendor. Rechazó a los invasores
bárbaros y extendió las fronteras del Imperio. Sometió a los turcos de Turquestán y se anexó la actual Mon-
golia. Su hijo extendió el dominio chino sobre Corea y sobre Afganistán. El Imperio Chino se convirtió en la
potencia predominante de todo el Asia oriental. Las redes de su diplomacia, de su comercio y de su
influencia cultural se extendieron desde el Tibet hasta el Japón y desde Corea hasta la India y la Indochina.
T'ai Tsung no sólo fue un exitoso general y un gran conquistador sino también un gobernante justo y sabio
que se preocupó del bienestar de sus subditos. Él tenía plena conciencia de que su poder dependía
principalmente del apoyo que le brindaba su pueblo. Un día, navegando en un bote con su hijo, dijo a éste:
"El agua mantiene a flote el bote, pero también lo puede dar vuelta. Lo mismo ocurre con el pueblo: éste
mantiene al príncipe, pero también lo puede derribar".
T'ai Tsung quebrantó el poder de los señores locales y restableció plenamente el poder de la autoridad
central. La administración central se componía de la Cancillería Imperial, del Departamento de los Asuntos
del Estado y del Gran Secretariado. La Cancillería estaba a cargo de las relaciones exteriores. El
Departamento de Asuntos del Estado estaba formado por seis Ministerios: Función Pública, Hacienda, Ritos,
Ejército, Justicia y Obras Públicas. El Gran Secretariado estaba a cargo de la biblioteca del palacio imperial.
Existían además algunos servicios especializados, entre los cuales tenían particular importancia los nueve
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