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importantes eran ejecutados por el rey. De la piedad y virtud del rey dependían el buen orden del reino, el
buen tiempo y las buenas cosechas.
Particular importancia tenía para los chinos el culto de los antepasados. Según su creencia, cada hombre
estaba provisto de dos almas. Una de ellas, el huen, se separaba del cuerpo después de la muerte y ascendía
al cielo donde ocupaba un lugar que correspondía al que había tenido en la tierra. Las almas de los reyes
difuntos se colocaban al lado del dios supremo Chang-ti. El alma inferior permanecía con el cadáver. Si no se
le rendían los honores debidos, se convertía en demonio, huei, un alma en pena que perseguía y castigaba
cruelmente a los familiares del difunto. En cambio, el alma que era honrada mediante oraciones, ritos y
ofrendas se convertía en protector de la familia.
El culto de los antepasados, fuera de su significado religioso, tuvo importancia fundamental para el
desarrollo social de China, ya que confirió a la familia y a la sociedad entera una extraordinaria estabilidad.
Para el chino resultaba esencial constituir una familia y tener hijos. El reconocimiento de la autoridad
paterna, el respeto de los mayores, la veneración de los antepasados difuntos y la obediencia que el subdito
debía al rey y a toda autoridad eran considerados indispensables para ahuyentar a los demonios, para
reconciliar el mundo humano y el mundo divino y para mantener la paz y el orden en la sociedad y el
Estado.
En el curso del tiempo la cultura se tornó más refinada, el número y el prestigio de los hombres de letras
aumentaron y la vida intelectual se intensificó y se elevó. Aparecieron grandes pensadores y maestros que se
preocuparon ante todo de los problemas éticos y que elaboraron enseñanzas para llevar una vida noble y
digna. El más grande de los pensadores fue Kung-fu-tseo Confucio que nació en el año 551 a.C, unos pocos
años después de que en la India había nacido Buda.
Su padre, que era un magistrado en el ducado de Lu, murió cuando Confucio tenía tres años. El niño se crió
en un medio de gran estrechez económica. Confucio ingresó al servicio público y llegó a ser inspector de los
depósitos de trigo. Pero al producirse una revolución y al ser expulsado el príncipe legítimo, renunció a su
cargo, ya que no quería servir a un gobierno ilegal. Empezó a enseñar y luego atrajo a numerosos alumnos.
Adquirió fama y fue recibido con grandes honores en las cortes de los príncipes. Hacia el año 500 el príncipe
de Lu lo nombró Ministro de Obras Públicas y de Justicia. Desde su alto cargo reglamentó toda la vida
pública y privada interviniendo aun en los más pequeños detalles. Mas sus intentos de robustecer la
autoridad legítima del príncipe de Lu provocaron la resistencia de la nobleza. Confucio fue exiliado. Durante
trece años recorrió la China central y enseñó sus doctrinas. Finalmente se le permitió regresar a Lu donde
murió en el año 479 a.C.
Sus discípulos siguieron viviendo cerca de su habitación y de su tumba. Allí nació la primera Universidad
china que se mantendría durante ochocientos años.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 39 (Montes Inc.)