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conocer en Europa por comerciantes árabes, por lo cual fueron llamados números arábigos, a diferencia de
los números romanos. Los médicos indios supieron realizar complicadas operaciones de cirugía y sabían
esterilizar las heridas. El acero producido por los artesanos era el mejor que había entonces en el mundo. Los
tejidos de algodón y de seda eran de gran calidad y belleza.
Kalidasa, el más grande poeta de la época clásica de la literatura sánscrita, escribió poesías líricas, varios
poemas y algunas piezas dramáticas, entre las cuales se destaca la obra Shakuntala, que tiene por trama el
amor y el matrimonio del rey Dushyanta y la doncella plebeya Shakuntala. En aquel tiempo nació el cuento
de Simbad el Marino que, posteriormente, quedó incluido en los Cuentos de Mil y Una Noches. Los
escultores y pintores del período Gupta se libraron de la influencia helenista y crearon un arte
genuinamente hindú, basado fundamentalmente en las tradiciones del hinduismo con su infinidad de
divinidades. De aquel tiempo datan los famosos frescos y las esculturas de las cuevas de Ayanta.
La rica civilización que se desarrolló en la India no quedó encerrada dentro de las fronteras del sub-
continente, sino que se extendió sobre toda el Asia oriental. La influencia fue particularmente intensa en
Ceilán, Birmania y Siam, pero también llegó hasta territorios tan lejanos como Laos, Cambodia y Java.
Los habitantes de Java asimilaron el hinduismo y el budismo, como también la lengua y la literatura de la
India, naciendo una cultura indio-javanesa, una de cuyas máximas expresiones es el templo de Borobudur
construido en el siglo VIII, el templo budista más grande que existe en el mundo.
Los khmer crearon en Cambodia una floreciente civilización que se inició en el siglo IX y que se mantuvo
hasta el siglo XIV d.C. Los khmer asimilaron el hinduismo e identificaron a su rey con el dios hindú Siva. En la
primera mitad del siglo XII construyeron el templo de Angkor Bat, un grandioso monumento arquitectónico
cuyos magníficos relieves representan detalles de las actividades civiles, guerreras y religiosas de los khmer.
Tanto la arquitectura como los relieves acusan la influencia del arte de la India.
En el curso del siglo vi el poder de la dinastía Gupta se debilitó y finalmente su imperio se desintegró.
Surgieron distintos reinos y principados que se trabaron en incesantes guerras. Decayeron el bienestar
material, las letras y las artes. Transcurrieron cuatro siglos, desde el siglo vil hasta el siglo X, sin que se
produjesen en la India hechos que hubiesen tenido significado histórico universal.
La civilización China
La civilización china, una civilización basada en el orden y la sabiduría. La civilización china es otra de las
grandes civilizaciones de la historia de la humanidad. Al igual que la de la India, la civilización china conservó
a través de los siglos muchos elementos que se formaron y definieron ya en sus primeros comienzos. Recién
la gran revolución comunista que se inició en 1947 introdujo en China cambios radicales. Pero en todos los
siglos anteriores se habían mantenido con impresionante continuidad las características fundamentales de
las estructuras sociales y culturales.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 35 (Montes Inc.)