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en la tierra. El arroja el rayo, su arma infalible. Con el tiempo se acentuó la importancia de una tríada de
dioses, Trimurti, formada por Brahma, el creador, Siva, el destructor, y Vishna, el mantenedor. Pero el
panteón hinduista se compone además de un sinnúmero de otros dioses que se manifiestan en las formas
más variadas: el dios-mono Hanumán, representado con figura de mono y adorado ante todo en las aldeas
rurales; Ganesha, el dios-elefante, representado con cuerpo humano y cabeza de elefante, un dios de la
sabiduría, al cual acuden con preferencia los estudiantes mientras se preparan para sus exámenes; hay
dioses que se encarnan en un caballo o en un carnero. Las vacas, los monos, las serpientes son animales
sagrados. El universo entero es dios, es Brahm.
Los hindúes erigieron para sus dioses grandiosos templos, adornados con un sinnúmero de figuras y
relieves policromados que representan a los dioses y escenas de la vida de éstos. Al interior se encuentran las
representaciones de las divinidades frente a las cuales los fieles rezan sus oraciones y depositan sus ofrendas.
En cada casa existe un lugar sagrado con la imagen de algún dios. Allí el jefe de familia, rodeado de los
suyos, honra a la divinidad, implora su „ ayuda y le entrega sus ofrendas: flores, frutas, obras de artesanía.
Brahm, el alma universal, está presente también en el alma individual o atmán. Hay identidad entre el Yo y el
universo. Sin embargo, en la existencia terrenal el alma personal está encerrada dentro de su cuerpo material
y, por tanto, se encuentra separada del alma universal. El máximo anhelo y la tarea propia del hombre en su
vida terrena consisten en alcanzar la fusión con el alma universal. Para lograr este fin el hombre debe
esforzarse por cumplir plenamente con sukarma, la ley de su existencia. El alma individual se puede escapar
de los males y sufrimientos de este mundo a través de sucesivas reencarnaciones. Según la doctrina hindú
de la transmigración de las almas, el alma se encarna de nuevo después de que muera el cuerpo. Según la
manera en que cada uno ha cumplido con su karma, el alma puede descender o ascender. El alma de
quien no se ha perfeccionado se reencarna en un ser inferior: puede renacer como miembro de una casta
inferior y aun puede reencarnarse en un animal, un ratón, una rana o un lagarto. En cambio, el alma de
quien se ha perfeccionado y purificado mediante el estricto cumplimiento de las leyes espirituales y morales
del hinduismo, renace como miembro de una casta superior. A través de sucesivas reencarnaciones puede
ascender a la casta más alta y renacer como brahmán. Si en nuevas reencarnaciones como brahmán el alma
alcanza la máxima perfección y santidad, se identifica con el alma universal y no regresa a la Tierra. Se ha
cumplido definitivamente su karma y por eso queda liberado de él. Se ha producido la identificación del Yo
con el universo.
La religión hindú es profundamente contemplativa. Mediante la contemplación, la mortificación del cuerpo y
una rigurosa vida ascética, el santo hindú se eleva por encima del mundo con sus tentaciones y sus
sufrimientos y procura identificarse con el alma del universo.
A través de los siglos, millones de piadosos peregrinos se han dirigido a Benares para sumergirse en las
aguas sagradas del río Ganges y realizar allá sus oraciones y abluciones con el fin de purificar su cuerpo y su
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 31 (Montes Inc.)