36417674-Breve-Historia-Universal-Ricardo-Krebs

sacerdotes, los cuales debían ser consultados para todos los asuntos importantes de la vida. De gran
popularidad gozaban los oficios que servían a la diversión: bailarines, acróbatas, tamborileros, flautistas,
encantadores de serpientes, actores y narradores de cuentos.
En aquellos lejanos siglos quedaron establecidas tradiciones que se mantendrían casi sin variación a través
de los tiempos.
Los arios, que eran altos y de cutis blanco, despreciaron a los dravidas, que eran de estatura baja y de piel
obscura. Con el fin de impedir la mezcla, los arios prohibieron el matrimonio o una asociación más estrecha
con los dravidas. La discriminación dio origen a un sistema que estableció claras distinciones entre los
diversos grupos sociales.
La pirámide social estaba encabezada por los brahmanes, los "hombres de lo sagrado", que podían
dedicarse a distintas actividades económicas, pero cuya función fundamental era de carácter religioso. Ellos
debían recitar las oraciones, celebrar los ritos, dirigir el culto, celebrar los sacrificios, consultar a las divinidades,
hacer los horóscopos y presentar las ofrendas a los dioses. Los brahmanes alcanzaron un gran prestigio,
poder y riqueza, ya que su asistencia era indispensable. Todo acto importante de la vida privada o pública
estaba siempre acompañado de algún rito o sacrificio que requerían de la presencia de los brahmanes.
El segundo lugar estaba ocupado por los kshatriyas, los nobles guerreros, que eran los dueños de las tierras
más importantes y que se ocupaban de la administración y de la guerra.
Seguían los váidas, los "hombres libres", que se dedicaban al cultivo, al comercio y a la industria. Si bien eran
considerados como hombres libres, debían servir de granjeros a los kshatriyas, debían acompañar a éstos en
las guerras y debían pagar contribuciones.
El grupo social más bajo estaba formado por los sudras o siervos, los descendientes de los aborígenes
derrotados, los individuos condenados por deudas y crímenes graves y los prisioneros de la guerra.
En un comienzo las barreras entre estos grupos no fueron rígidas. Los brahmanes y kshatriyas podían tomar
por esposas a mujeres de los grupos inferiores y un sudra que se enriquecía gracias a su trabajo podía
librarse de la servidumbre. Sin embargo, en el curso del tiempo, los grupos sociales se convirtieron en casias
hereditarias, cada una separada de las demás por rígidas barreras. Dentro de cada una de las cuatro castas
principales se formaron cientos de subcastas. Apareció una quinta casta, la casta de los sin casta, la casta de
los parias o intocables. Estos eran considerados impuros.
El contacto con ellos y aun con su sola sombra contaminaba. El que, por infortunio, era tocado por un
intocable debía someterse a complicados ritos de purificación. Un brahmán debía frotar su cuerpo con
polvo de guano de vacuno para recuperar su pureza.
Cada casta y subcasta tenían sus propias leyes y costumbres por las cuales se regía la vida entera. Cada casta
tenía sus propios ritos de culto, sus ceremonias, su modo de celebrar el matrimonio, sus principios de
educación, sus formas de preparar y de servirse la comida. Cada uno debía casarse con un miembro de la
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 29 (Montes Inc.)