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Los arios, al llegar a la India, eran guerreros se-minómades que vivían principalmente de su ganado. Una vez
establecidos en las fértiles llanuras del Indo, se hicieron sedentarios. La agricultura se convirtió en la base de
su existencia económica. Su vida se concentró en las aldeas rurales, las que desde entonces han sido el
núcleo fundamental de la sociedad y de la civilización de la India.
Los primeros invasores se vieron reforzados por nuevas oleadas de tribus indo-arias. Las distintas tribus se
unieron bajo reyes o rajas que actuaron como jefes militares y sacerdotes.
A la Edad Védica siguió la Edad Épica que se extendió entre 900 y 500 a.C. Durante esta época los indo-
arios avanzaron hacia el este y el sur y extendieron su dominio sobre los valles de los ríos Ganges y Yumma.
Las montañas del centro de la India detuvieron su avance hacia el sur donde se mantuvieron los dravidas
como pueblos independientes, conservando sus lenguas y sus tradiciones.
Economía, sociedad y cultura de los indo-arios. Durante la Edad Épica la mayor parte de la población siguió
viviendo en el campo y en las aldeas rurales. Pero también se formaron ciudades en las cuales residían los
rajas y donde se concentraron las actividades comerciales e industriales. Las ciudades estaban rodeadas de
muros y fosos. En el interior se levantaban la mansión del rey, los edificios del culto, las lujosas mansiones de
los nobles y las humildes casas de barro y de bambú de los comunes.
La base de la economía siguió siendo la agricultura, la ganadería, la pesca y la caza. Se practicaba la caza
mayor: elefantes, leones y tigres. El elefante fue domesticado y se convirtió en auxiliar insustituible para todos
los trabajos pesados. El caballo y el buey fueron usados como animales de tiro para el transporte y las faenas
agrícolas. El perro era utilizado para la caza y para resguardar los rebaños. Se aprovechaba la leche de las
vacas, ovejas y cabras. La vaca era un animal muy respetado. Estaba prohibido matarla y comer su carne.
Para regar los campos de cultivo se construyeron canales de regadío. Se labraba la tierra con un arado
sencillo tirado por bueyes o carneros. Se cultivaban el trigo, la cebada, la caña de azúcar, el arroz y el
algodón.
Con el tiempo se desarrolló un intensivo intercambio comercial. Se construyeron caminos que unieron las
ciudades y se levantaron albergues para hospedar a los viajeros. Los comerciantes solían unirse en
caravanas. Ofrecían sus mercaderías en los bazares de las ciudades: sedas, brocados, especias, perfumes,
drogas, joyas y armas.
En un comienzo el comercio se basó en el trueque. Como referencia servía el valor de una vaca. Un
hombre, para casarse, pagaba por su novia una determinada cantidad de vacas. Entre las familias ricas de la
nobleza el precio de una novia podía ascender a cien vacas. Posteriormente, el trueque fue reemplazado por
el pago con dinero y se acuñaron monedas de oro y de plata.
Temprano surgió una rica industria artesanal y se formaron oficios especializados. Los artesanos supieron
trabajar muy bien el cobre, el bronce, la plata, el oro, el marfil y las piedras preciosas. Los artesanos se
organizaron en corporaciones. Los oficios de mayor prestigio fueron los de los barberos, los astrólogos y los
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 28 (Montes Inc.)