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inspiradas en los modelos occidentales provocaron una fuerte reacción entre los grupos islámicos
tradicionalistas en cabezadas por el ayatola Ruhollah Khomeini. Estallaron numerosas huelgas y violentas
manifestaciones. En 1978 el shah se vio obligado a abandoner el país. Los sacerdotes asumieron el
gobierno. Se proclamó la República islámica bajo el Presidente Khomeini (1979-1989).
En Egipto el ejército derribó en 1952 el corrompido régimen del rey Faruk. El golpe fue dirigido por el joven
coronel Gamal Abdel Nasser quien en 1954 asumió la presidencia. Nasser inició una política socialista
adaptada a las necesidades de Egipto. El programa incluyó un gran plan de alfabetización, una reforma
agraria, el desarrollo de los recursos naturales y una distribución equitativa de la riqueza. Nasser planeó la
construcción de una gigantesca represa en el río Nilo, cerca de Assuán, con el fin de regular las crecidas del
Nilo y establecer una gran central eléctrica. Para ello necesitaba capitales extranjeros. Estados Unidos e
Inglaterra retiraron un ofrecimiento inicial, porque Nasser compró material bélico soviético. Como
contramedida Nasser nacionalizó el canal de Suez. Consiguió que la Unión Soviética financiara la
construcción de la represa de Assuán.
Uno de los hechos más importantes del período de la postguerra fue la descolonización. Se derrumbaron los
imperios coloniales que los Estados europeos habían erigido en Asia y África en la época del imperialismo.
Los pueblos sometidos a la dominación extranjera conquistaron su independencia. El proceso de
descolonización se realizó en forma sumamente rápida. En el curso de 15 años, entre 1945 y 1970, nacieron
60 Estados nuevos. En este proceso intervinieron numerosos factores.
Como consecuencia de las dos guerras mundiales las potencias coloniales europeas perdieron gran parte de
su poder y su prestigio. Como los vencedores en la guerra habían proclamado que su lucha contra las
potencias totalitarias era una lucha por la libertad de todas las naciones y por los derechos del hombre, la
dominación colonial perdía toda legitimación. Al mismo tiempo, los cambios en las condiciones económicas
llevaron a la conclusión de que las colonias ya no eran un negocio, sino más bien una pesada carga.
Por otra parte, se habían producido grandes cambios en los mismos pueblos de las colonias. Bajo la
dominación colonial se habían introducido los progresos científicos y tecnológicos en medicina, sanidad,
educación y producción económica. Empezaron a formarse clases medias que gozaban de un cierto
bienestar. Muchos de los que siguieron estudios en las Universidades de Occidente llegaron a ser dirigentes
en sus pueblos. Se produjo una fuerte reacción y una creciente oposición contra los amos coloniales. Surgió
un fuerte nacionalismo. Renacieron y se renovaron los valores culturales propios.
El proceso de liberación fue variado y complejo. En algunos países se realizó en forma pacífica, pero en otros
se recurrió a las armas y los actos tanto de represión como de insurrección fueron violentos y sangrientos.
En la India, "la joya en la corona del imperio británico", las primeras tendencias emancipadoras surgieron ya
en los años 20. Mohandas Gandhi, el mahatma (alma grande), encabezó un movimiento masivo que se
proponía conquistar para la India la autonomía y establecer un sistema de autogobierno. La principal
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 201 (Montes Inc.)